Caractères distinctifs : C'est une sous-espèce du faisan à queue rousse, c'est à dire qu'il possède avec lui de nombreux caractères convergents, notamment son allure générale, sa coloration d'ensemble noir-pourpré et sa remarquable queue roux-cannelle. Pourtant, avec une observation minutieuse, il est possible de trouver des critères de divergence. Le faisan pyronote se distingue de la race type erythrophtalma par le cou et la partie supérieure du dos gris-clair finement moucheté de noir avec des motifs blancs en forme de flêche. Les plumes du flanc et de la poitrine sont lancéolées, noir-pourpré avec de larges marques blanches très caractéristiques en forme de trait. Le croupion est rouge bordeaux, les couvertures sus-alaires bleu-acier. L'extremité des rectrices est bordé de noir. Il est assez difficile de faire une distinction entre les femelles des deux sous-espèces. Tout juste peut-on dire que la femelle pyronote a des reflets métalliques plus marqués et qu'elle est sans doute d'une taille légèrement supérieure. Mais visuellement, en première observation, cela est difficlement perceptible.