TROGLODYTE DE COBB

Troglodytes Cobbi

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Troglodytidés Longueur :13-14 cm Envergure : ? cm Poids : ? gr Longévité : ? ans

Cobb's wren   Cobbzaunkönig    Scricciolo di Cobb Ratona mallvinera
   Cobb-winterkoning

Caractères distinctifs : Bien qu'il possède une morphologie plus adaptée à la vie à terre et dans les grandes herbes, ce grand troglodyte insulaire ressemble par bien des aspects au troglodyte austral . Chez les adultes, le capuchon et la nuque sont gris-brun, devenant plus chaud sur le dos et sur les épaules et virant au brun-roux plus vif sur le croupion. Au niveau des primaires et des secondaires, on aperçoit 12 à 15 fines barres brunes qui se détachent nettement sur le fond gris-noirâtre lorsque l'aile est fermée. Les rectrices brun-chaud portent une dizaine d'étroites barres noires qui s'étalent sur l'ensemble de la queue. Les lores, les joues et les couvertures auriculaires sont gris-brun uniforme, sans trait occulaire visible. La poitrine et le ventre sont gris brun sans marque, mais les flancs et les couvertures sous-caudales présentent une teinte plus éclatante; Le dessous de l'aile est gris-brun. L'iris est brun , le bec noirâtre dessus et dessous. Les pattes sont brun sombre. Les oiseaux en plumage usé sont considérablement plus ternes. L'albinisme partiel est assez courant, dû sans doute au manque de renouvellement et à la reproduction en petites populations dans les îles.

Habitat et Distribution : Les troglodytes de Cobb résident habituellement dans les touffes de hautes herbes, et plus particulièrement dans les paradiochloa flabellata qui sont des plantes spécifiques des Falklands. Ces espèces végétales poussent en gros bouquets sur le littoral humide où elles atteignent jusqu' 2 mètres de hauteur et constituent une composante majeure du paysage. Cet habitat présente peu de sécurité pour les oiseaux car il est susceptible de subir des incendies et d'être piétiné. Pour cette raison, les troglodytes de Cobb s'installent parfois dans d'autres milieux à l'écart des hautes herbes, à condition que les prédateurs introduits dans l'île en soient absents.

Les troglodytes de Cobb vivent exclusivement aux Falklands, distantes à quelques 600 kilomètres du littoral argentin. En raison de la destruction partielle de son habitat et de la prolifération des prédateurs comme les rats noirs, ils sont à présent confinés dans les petites îles qui sont disséminées autour de l'Archipel, y compris dans l'île isolée de Beauchêne, située à près de 50 kilomètres au sud des îles principales.

Chant et voix : Les troglodytes de Cobb ont un chant puissant. C'est un mélange de trilles rapides et de sifflements composé de notes rauques délivrées rapidement . Il dure environ deux secondes et il reprend après un intervalle régulier de 3 à 4 secondes. Le chant varie considérablement selon les individus : Certains émettent un trille rudimentaire qu'ils répètent, d'autres produisent des chants élaborés et mélodieux qui dure 20 secondes sans discontinuer. Les troglodytes de cobb chantent surtout pendant une période qui va de la fin du mois d'Août jusqu'à Février, mais des fragments de chants sont parfois audibles à la mi-avril. Le cri d'appel est un "chiz" rauque et bourdonnant.

Nourriture : Leur façon de se nourrir au niveau de la ligne de marée est absolument unique, du moins en ce qui concerne les espèces de troglodytes. Les adultes se nourrissent principalement d'invertébrés qu'ils trouvent sous les pierres ou dans les algues en putréfaction. Néanmoins ils s'alimentent également avec des insectes terrestres et des graines herbeuses.

Reproduction : Le nid, qui a la forme d'une noix de coco un peu évasée, possède une entrée qui pointe légèrement vers le haut. Il est construit principalement avec des longues herbes et des poils de phoque et il est abondamment garni de plumes. La plupart des nids sont situés à terre ou à faible hauteur, à 90 cm maximum au-dessus du sol. Ils sont dissimulés à la base des touffes d'herbes ou sous un bloc de pierre. Les oeufs sont au nombre de trois ou de quatre. Ils ont une couleur rosâtre avec de grosse taches rouges ou brun clair. La saison de nidification se déroule en septembre et en Octobre. La ponte a lieu vers le 20 Octobre. Les jeunes oiseaux naissent vers la fin du mois.

Comportements : Les troglodytes de Cobb sont familiers et assez confiants. Ils se nourrissent dans les herbes mais aussi dans les crevasses et sur les blocs de pierre. On l'aperçoit également sur les plages ou les algues et le varech sont balayés par les vagues.