CHOUETTE OCELLEE

Strix Ocellata

Classe : Oiseaux Ordre : Strigiformes Famille : Strigidés Longueur : 41-48 cm Envergure : ?? m Poids : ?? gr. Longévité : ?? ans

Mottled Wood Owl Mangokauz Cárabo Ocelado   Allocco marezzato Indische Bosuil ?? ?? Vatret Natugle

Chant et voix : Les mâles émettent un " chuhuawarrrr" puissant et vibrant lorsqu'ils quittent leur cachette diurne. Ce cri territorial est parfois produit en duo avec la femelle. Pendant la parade nuptiale, le mâle délivre une ou deux phrases auxquelles la femelle repond par des phrases plus courtes, plus basses et moins frémissantes. Chaque phrase dure environ une demi-seconde et est répétée après une intervalle assez long. Les chouettes ocellées émettent également un hululement métallique simple. Occasionnellement, elles produisent un cri strident assez semblable à celui de l'effraie des clochers (Tyto alba)

Caractères distinctifs : Les adultes ont un disque facial blanchâtre avec des fines barres concentriques sombres. La nuque est noire et blanche avec un apport de brun-chocolat. Les parties supérieures sont magnifiquement mouchetées et vermiculées de blanc, de noir, de chamois et brun-rougeâtre. Les pointillés noirâtres sont prédominants sur la nuque. La gorge présente une coloration noire et châtain avec des pointillés blancs. Le reste des parties inférieures sont blanches avec des barres chamois doré ou chamois-orangé bordées de noir. Les iris sont brun sombre, les traits occulaires rose noirâtre ou rouge terne. Le bec est noir-corne, un peu plus pâle à son extrémité. Les orteils sont brun-chair, les serres noir-corne

Les juvéniles ont un capuchon plus clair. Leur manteau et leur couvertures alaires sont finement barrés de noir.

Habitat et distribution : Les chouettes ocellées fréquentent les plaines aux arbres épars, les zones boisées clairsemées et les plantations d'arbres parvenus à maturité. Dans ce dernier habitat, on les trouve plus particulièrement dans les manguiers, les vieux tamariniers, les figuiers des pagodes ou toute sorte d'arbre qui possède comme eux un feuillage épais. Les chouettes ocellées sont présentes à la péripherie des villages et à la lisière des terres agricoles. Cette espèce de strigidé est endémique du subcontinent indien . Son aire de distribution s'étend de l'Himalaya jusqu'à l'Ouest du Bengale. Elle se poursuit en direction du sud jusqu'aux collines du Nilghiri et à Pondichery. Certaines populations ont également été repérés dans l'Ouest de la Birmanie. Elle est par contre absente de Sri Lanka. A l'origine, les chouettes ocellées vivaient également dans le Nord-Est du Pakistan mais aucun oiseau n'a été observé dans cette région depuis le début su XXème siècle. Trois sous-espèces sont officiellement reconnues : S.o.ocellata, la race nominale est une race méridionale (Kerala, Timul Nadu, Mysore, Andhra Pradesh, Maharashtra, Gujarat, Madhya Pradesh, Orissa et jusqu'au Bengladesh ) - S.o.grandis (Péninsule de Kathiawar, dans le sud Gujarat) - S.o. grisescens vit dans le Nord de l'Inde (Himalaya jusqu'au Pakistan , en direction du sud jusqu'au Radjasthan et de l'Est jusqu'au Bihar).

Comportements : Les chouettes ocellées sont surtout actives pendant la nuit. Pendant la période diurne, les couples somnolent ensemble sur une branche bien dissimulée par un feuillage épais. De petits groupes familiaux partagent parfois leur habitat. Losqu'ils sont dérangés, ces oiseaux sont capables de voler sur de longues distances en pleine lumière sans éprouver la moindre gêne. Contrairement aux hiboux du genre bubo qui atterissent généralement sur les branches extérieures des arbres, les chouettes ocellées préfèrent regagner l'intérieur des feuillages denses qui constituent pour elles un abri isolé. Les chouettes ocellées sont sédentaires sur l'ensemble de leur aire de distribution.

Reproduction : Peu de renseignements ont été recueillis. La saison de reproduction intervient de Février à Avril pour la race nominale et de Février à Mars pour la race grisescens. Cette chouette niche dans les cavités naturelles. Elle pond généralement 2 ou 3 oeufs qui sont de couleur blanc-crême et de forme arrondie. On ne possède pas d'autres informations en ce qui concerne la durée d'incubation et les autres détails de la reproduction.

Nourriture : Les chouettes ocellées capturent des rats, des souris et d'autres rongeurs.Elles attrapent également des petits oiseaux jusqu'à la taille d'un pigeon. Leur menu est complété par des lézards, des crabes, des coléoptères et de grands insectes. Un scorpion complet avec son dard a même été découvert dans un estomac.

Protection/Menaces : La chouette ocellée est assez commune localement. Elle est assez largement répandue sur tout le subcontinent indien jusqu'aux premiers contreforts de l'Himalaya. Comme beaucoup de chouettes tropicales, de nombreuses informations supplémentaires doivent être collectées pour parvenir à une parfaite connaissance de l'espèce.