chevêchette des Andes

Les longues phrases peuvent être retranscrites de la façon suivante : "puéehtututu puéehtututu puéeftututu puéehtututu tew-tew-tew-tew-tew-tew'. D'après Hilty, les oiseaux excités produisent de courtes notes ronronnantes. Les chevêchettes des Andes sont moins vocales que les chevêchettes brunes (Glaucidium brasilianum)

Caractères distinctifs :
Cette petite chouette de 15 cm peut être aperçue en plumage brun ou en plumage roux, elle a des ailes relativement longues avec des extrémités assez pointues.Elle peut aussi présenter des plumages intermédiaires entre le brun et le roux. La tête et le capuchon sont finement tachetés de blanc ou de chamois clair avec parfois de très discrètes et longilignes stries pâles. Les sourcils blanchâtres sont très visibles. Les parties supérieures sont brun chocolat éclatant avec toute un série de mouchetures, de taches et de barrures assez contrastées.. Dans la forme rousse, on peut apercevoir une grosse tache blanche au niveau de la gorge. Les côtés de la poitrine et des flancs sont abondamment tachés de brun sombre et de chamois-orange. Le bas de la poitrine est recouvert de faibles stries foncées
La queue affiche 5 ou 6 barres régulières blanches ou chamois-orange. Les ailes ont des extrémités arrondies qui e dépassent pas le niveau des rectrices externes.
En Amérique du sud, on trouve de nombreuses espèces de chevêchettes avec une taille, une morphologie et un un plumage assez ressemblants, si bien qu"elles sont assez difficiles à dostinguer entre elles. Excepté la chevêchette des Andes, elles appartiennent toutes au genre Glaucidium, elles ont une silhouette massive et elles mesurent 15 à 16 cm : Ce sont les chevêchettes de Parker, les chevêchettes de Yungas, les chevêchettes des nuages et lles chevêchettes d'Amazonie La première nommé est plus petite et afffiche des barres brun-orange sur le dessous. La chevêchette des nuages est la plis lourde , Yungas a des bordures de disque facial très distinctes et un ventre blanc encadré de barres. Les chevêchettes des zones montagnardes andines se distinguent surtout par leur repertoire vocal.
Les juvéniles ont un duvet blanc. Le mesoptile possède rarement des mouchetures. Les parties nues (bec, pattes et pieds) ont une teinte jaune foncé.

Habitat et distribution :
Les chevêchettes des Andes fréquentent les zones montagneuses semi-ouvertes et les forêts de nuage . On les trouve également dans les parcelles de polylepis, des petits abrisseaux qui sont pollinisés par le vent et reconnus par leurs feuilles pennées ainsi que leur écorce multicouche.
Ces petites chouettes vivent aussi dans les petits arbres rabougris proches des zones de paramos , généralement à des altitudes comprises entre 2000 et 3000 mètres. Leur zone d'habitat s'arrête normalement à la ligne des arbres, mais elles peuvent grimper jusqu'à 3500m et parfois même plus.

Comme leur nom l'indique imparfaitement, les chevêchettes des Andes vivent dans les zones montagneuses du Nord-ouest de l'Amérique du Sud, du Vénézuela (Cordilliera de Merida) jjusqu'au Nord-centre du Perou, en passant par le Nord de la Colombie, l'Est et le centre de l'Equateur jusqu"à la dépression de Maranon . Elles sont généralement absentés des versants orientés à l'Ouest.

Comportements
Les chevêchettes des Andes ont des activités qui sont sans doute assez semblables à celles des autres chouettes pygmées. Elles sont partiellement diurnes et elles peuvent souvent être aperçues dans la journée quand elles sont poursuivies et harcélées par les petits oiseaux qui assurent une défense collective. Elles parcourent d'assez longues distances d'un vol ondulatoire mais elles se déplacent également avec de rapides battements d'ailes ou avec des vols planés. Lorsque ces oiseaux atterissent, leur queue est souvent dressée et ils l'agitent énergiquement d'un côté à l'autre. Quand elles occupent une position stable, on les aperçoit perchés dans les hautes branches émergeant à peine des feuillagess et surveillant les alentours avec attention.

Reproduction :
En Colombie, les mâles sont en état de se reproduire à la fin du mois de Décembre. Les nids et les pontes sont observables au mois de Mars. Les chevêchettes des Andes nichent dans des cavités d'arbres, le plus souvent dans des trous abandonnés de pics. Elles sélectionnent aussi parfois des épaisses branches et éventuellement des souches d'arbres morts dont la disposition est propice à la nidification.
La ponte comprend habiituellement 3 oeufs de couleur blanche. Les moeurs reproductives sont sans doute assez semblables à celles des autres chouettes pygmées américaines (incubation et durée de séjour au nid entre 22 et 28 jours).

Nourriture :
Les chevêchettes des Andes consomment des petits oiseaux , des insectes et des arthropodes , des patits mammifères et d'autres sortes de petits animaux pourvus d'un squelette. Les proies sont habiituellement capturés après une plus ou moins longue période d'affût sur un perchoir. Les poursuites sont assez brèves.

Protection/Menaces
Le statut de cette espèce est incertain. Localement, elle est assez commune. Son habitat est sans doute déterioré par l'abattage des arbres. Des études sur sa voix et sur chant et son répertoire vocal doivent être entrepris pour déterminer avec plus de précision les limites qui separent les territoires des différentes espèces.