Caractères distinctifs : Cet aigle de grande taille possède de courtes et larges ailes, une queue longue et arrondie, des pattes nues jaunes, une courte huppe en broussaille . L'extrémité de l'aile repliée atteint à peine la base de la queue. Chez le mâle adulte, les plumes du dessus sont gris-brun, avec des barres sombres et des bordures couleur crême. La queue porte 4 ou 5 barres en plus d'une large bande subterminale noirâtre. Le dessous est crême, avec une gorge et une poitrine plus ou moins nuancé de gris et des flancs tachetés de marron. Vu du dessous en vol, ces parties inférieures crême tranchent particulièrement avec la tête plus sombre. Les barres et la bande subterminale noirs sont très distincts sur le fond gris des sous-caudales. La femelle juvénile ressemble assez au mâle adulte. Elle est cependant plus pâle dessus, plus uni et plus chamoisé dessous. La queue porte 7 ou 8 fines barres. La bande subterminale est absente. En vol, le dessous chamois-crême parait plus uniforme, la queue et la partie distale des rémiges sont très finement barrés.

Nourriture : Ce prédateur très efficace consomme d'assez gros animaux tels que les opossums, les rats, les wallabies et même les chiens et les cochons. Il mange également les lézards et, à l'occasion, les oiseaux. Il court sur le sol, grimpe aux troncs et aux branches puis utilise ses serres pour arracher les proies camouflées dans les arbres.

Reproduction : Peu de renseignements on pu être collectés. Pour le peu que l'on en sache, cette espèce n'élève qu'un seul petit et ne niche peut-être pas chaque année.

Comportements : Cet oiseau discret est plutôt solitaire. Il vole plutôt bas. Il survole en tournoyant les sommets de la plus haute canopée à des altitudes de 30 ou 60 mètres au dessus du sol. Il ne plane que très rarement. Lorsqu'il chasse, il plonge en piqué et fond sur sa proie à la manière des grands accipitridés. Dans la forêt, il se perche sur de grosse branches, adoptant une posture assez verticale et courbant la queue vers l'avant. L'aigle fait entendre son cri à l'aube ou au crépuscule. Il s'agit d'une suite de notes rapides et basses parfaitement détachées les unes des autres (un staccato) parfois suivie de quelques "buk-buk-buk". D'autres observateurs ont décrit son cri comme un " bung" assez semblable au bruit d'une corde d'arc qui se détend.