AUTOUR VARIABLE

Accipiter hiogaster

Classe : Oiseaux SuperOrdre : Rapaces Ordre : Accipitriformes Famille : Accipitridés Longueur : 30-45 cm Envergure : 55-80 cm Poids : 175-439 gr

Varied Goshawk Schwarzmantelhabicht   Azor Variable Astore variabile Zwartrughavik Svartmantlad hök jestráb cernopláštíkový   Keikarilintuhaukka Tchernospinnyi Iastreb   Variabel Duehøg

Chant et voix : En dehors de la saison de reproduction, les autours variables sont généralement silencieux. Le chant principal est une série de 8 à 10 notes faibles, lentes musicales et qui sont légèrement montantes et descendantes. Cette prestation vocale est assez différentes de celle de l'Autour blanc. Le répertoire comporte aussi parfois un bavardage rapide et une suite de gloussements dont on ignore l'usage.

Caractères distinctifs :
Cet accipitriné typique et de taille moyenne possède un gros bec et des pattes puissantes, il subit de considérables modifictions dans la couleur du plumage selon les régions. L'extrémité des ailes est arrondi, la pointe de la queue est courte et carrée. Ces caractères de reconnaissance ne sont pas forcément acquis chez tous les indiividus et la silhouette peut subir des transformations plus ou moins profondes selon les sous-espèces .
Chez certaines races polymorphiques ( par exemple leucosomus, de l'île principale de Nouvelle-Guinée), il peut y avoir 4 colorations différentes : forme normale, forme normale foncée, forme blanche et forme grise.
Chez les indiiviidus de forme normale, les adultes mâles ont un dos gris foncé avec une tête plus pâle, un dessous roux-vineux, un gorge grise. Parfois, les flancs et l'abdomen sont recouverts de vagues barres obscures.
Les oiseaux de la forme normale foncée sont assez semblables aux précédants mais le gris-ardoise du dessus est plus sombre et les parties inférieures sont entièrement châtain foncé. Dans la forme grise, le dessus et le dessous varie du gris-noirâtre au brun fuligineux . Seules les cuisses sont rousses. Dans la forme blanche, l es mâles sont entièrement blancs et peuvent être confondus avec la forme blanche de l'Autour blanc ( A Novaehollandiae)
Les sexes sont généralement identiiques, bien que les femelles de certaines races revêtent une belle couleur gris-brun sur le dos et affichent des barres sur le dessous. Les femelle sont jusqu'à 30% plus grandes et jusqu'à 75% plus lourdes.
Chez les juvéniles , il n' y a pas de différences très marquées entre les individus de couleur pâle et ceux de couleur rousse sur le dessus. ils sont toujours bruns avec des liserés chamoisés . ils ont une calotte plus sombre et des côtés de la tête striés. La queue a des indications de barres , le parties inférieures crême ont des stries brun-roux sur la poitrine et des barres sur l'abdomen. Les ornements du dessous sont souvent variables . Les cuisses sont teintées de chamois ou de roux pâle.

Les Autours variables ont une ressemblance plus ou moins nette avec les autours de Doria, les Autours à manteau brun et les éperviers à collier. Compte-tenu de leur incroyable diversité, d'autrs confusions sont également possibles.

Habitats et Lieux de vie :
Les Autours variables fréquentent les forêts pluviales ouvertes et les parcelles boisées en cours de régénération. On peut les apercevoiir dans les claiirières, à la lisière de bois ou dans des contrées fortement modifiées telles que les plantations de cocotiers. Eventuellement, ils occupent les savannes avec des galerie ou des bouquets d'arbres clairsemés. Ils appécient également les jachères et les anciennes cultures agricoles abandonnées, les jardins botaniques et les parcs situés en bordure des villes. Occasionnellement, ces prédateurs chassent dans les endroits encore plus ouverts, c'està dire les rives des lacs, les bordures des marais herbeux.
Leur habiitat préférentiel se situe du niveau de la mer jusqu'à 500 mètres d'altitude , bien que localement ils puissent grimper jusqu'à 1600 m. En Nouvelle-Bretagne, ils sont visibles dans les paysages de collines.

Sous-especes et Distribution
Les Autours variables sooont originaires de l'Australasie et de la Wallacée. Ils sont regroupés dans 4 zones géographiques principales : les îles îles du Sud-ouest (Christmas, le petites îles de la Sonde), les îles de la Nouvelle-Guinée (y compris les archipels d'Entrecasteaux et de la Louisiade) , l'Archipel des Bismarck et les îles Salomon (y compris Bougainville). 21 sous-espèces sont officiellement reconnues :

Comportements :
Les Autours variables chassent habituellement à l'affût à partir de perchoirs. Ceux-ci sont ex posés bien en évidence ou dissimullés à l'intérieurde feuillages épais. Ils plongent sur les lézards qui prennent des bains de soleil , mais parfois ils chassent aussi dans les arbres. En Nouvelle-Guinée, ils pratiquent le vol stationnaire au-dessus des marécages . Lorsqu'ils cherchent des petites proies, ils plongent dans les branches et les arrachent dans les feuillages. Ils sont moins discrets que la plupart des accipitridés.
Les Autours variables vivent en solitaire ou éventuellement en couples. Les parades comportent des plongeons, des vols circulaires au-dessus des arbres avec les ailes légèrement courbées vers le bas. Ces rituels ont lieu au début juin, juste avant l'accouplement et la nidification . Les vols circulaires sont accompagnés de cris. A Guadalcanal, les vols circulaiires se déroulent à la fin juillet , ils sont acompagnés de cris pleins d'excitation.
Comme la plupart des insulaires, les autours variables sont des sédentaires.

Reproduction
La saison de Nidiifcation se déroule probablement de Mai à Décembre. Le dépôt des oeufs s'effectue principalement entre Juillet et Août en Nouvelle-Guinée, mais parfois 2 ou 3 mois avant et après. Le nid est placé bien en évidence, il est construit avec des bouts de bois et des brindilles qui sont liés ensemble par de larges feuilles vertes. Il mesure 60 cm de largeur et 35 cm de profondeur . Il est placé à 25-30 m au-dessus du sol sur une vieille branche latérale ou sur la fourche principale d'un vieil arbre mature.
On possède très peu de renseignements sur la taille de la ponte., sur la durée de l'incubation et sur la longueur du séjour des jeunes au nid.
Cependant,, les observations à Santa Isabel suggèrent que la couvée contient 2 ou 3 oeufs qui sont incubés pendant environ 30 jours.

Nourriture :
Contrairement à l'Autour Blanc (Accipiter Novaehollandiae), ce prédateur n'est pas très spécialisé dans son alimentation. Les populations qui vivent en Nouvelle-Guinée et dans les petites îles avoisinantes se nourrissent probablement de reptiles et d'insectes. Dans les îles Salomon, le menu est constiué plutôt de petits oisillons prélevés dans les nichées de perroquets et de passereaux. Les autours variables appprécient beaucoup les lézards et les petits serpents , les sauterelles et les criquets arboricoles . Les souris et les petits mammifères appartiennent aussi à la diète. Certaines races se concentrent sur les oiseaux : petis mégapodes, tourterelles, échassiers. Les colonies de stournes métalliques sont régulièrement visités.

Protection/ Menaces :
LEs Autours variables ocuupent un espace geographique d'environ 1 million de kilomètres carrés. D'après DAvid Chrisite, la population globale doit être raisonnablement estimée entre 100 000 et 999 999 indiviiidus.
CErtaines races, comme celles de l'île de la Nativité ont pratiquement disparu ( 150 espèces).
IL y a encoroe des doutes sur sa taxonomie. autrefois consiidéré comme une sous-esspèce de l'autour blanc, il a été promu comme unne espèce à part entière. IL est probable que sa subdiivision en 21 races soit une forme de classement opportuniste et simplifiié. Quand on possèdera plus d'information sur cette espèce, il est probable qu'elle soit "splité" en plusieurs espèces.
Le processus a déjà demarré avec l'Accipiter Griseogularis qui depuit un temps très récent est devenu Autour à gorge grise.