Autour à manteau noir

Caractères distinctifs : Ce rapace est immédiatement reconnaissable grâce à son plumage noir et roux et sa silhouette caractéristique formée par des ailes moyennes, une queue relativement courte et des pattes assez allongées. Chez les adultes, la tête et les parties supérieures varient du noir brillant au noir-ardoise. La nuque est encerclée par un large collier roux . La couleur rousse se poursuit sur l'ensemble des parties inférieures, excepté sur la partie basse de l'abdomen qui est parfois recouvert de fines stries blanches . La gorge noire est souvent infiltrée de blanc. Les iris, la cire et les pattes sont jaune-orange. Les sexes sont identiques.

Chez les juvéniles, le dessus est majoritairement brun sombre ou brun-noirâtre avec des liserés roux et de vagues barres noires sur les rémiges et sur la queue. L'arrière du cou et le haut du manteau sont striés de blanc formant un net collier en arrière de la face qui est mouchetée de blanc. L'ensemble du dessous présente une teinte crême ou chamois-rosâtre. Les cuisses sont légèrement plus sombres avec d'évidentes stries brunes. La partie basse des flancs est ornée de chevrons. Les iris , la cire et les pattes sont jaunes.

Il existe 5 espèces d'autours du genre accipiter en Nouvelle Guinée : Autour de Meyer, Autour australien, Autour à tête grise, Autour à collier rouge, Autour varié mais aucun ne peut vraiment être confondu avec la présente espèce.

Habitat et Distribution : Les autours à manteau noir fréquentent les forêts de nuages dont les troncs et les branches sont recouverts de mousses et de lichens. Ils recherchent aussi parfois leur nourriture à la lisière des zones boisées, dans les parelles en cours de régénération, dans les zones cultivées adjacentes et dans les jardins pourvus en casuarinas. Ces oiseaux de proie occupent généralement les hautes et les moyennes montagnes. Ils ne descendent jamais au-dessous de 1100 mètres. Leur habitat de prédilection se situe souvent au-dessus de 1800m et peut monter au moins jusqu'à 3300 mètres d'altitude. Les autours à Manteau noir sont endémiques de Nouvelle Guinée. Dans cette île, on les trouve presque exclusivement dans la cordillière montagneuse centrale, de la Baie de Geelvink jusqu'à la Chaine Owen Stanley en passant par la péninsule de Huon. Une population isolée vit dans la péninsule du Vogelkop. On reconnait officiellement 2 sous-espèces : A.M.melanochlamys (Ouest de l'île, Vogelkop) - A.M.schistacinus ( Centre et Est de l'île)

Comportements : Les autours à manteau noir vivent en solitaire ou en couple. A notre connaissance, ils ne réalisent pas de parades aériennes mais ils planent souvent à une assez haute altitude au-dessus de la canopée de la forêt. Leur terrain de chasse se situe surtout à l'intérieur des forêts, cependant il leur arrive parfois de poursuivre ses proies dans des contrées plus ouvertes. On les place généralement dans la catégorie des prédateurs qui chassent à l'affût., mais ce sont également des adeptes des poursuites aériennes à travers les branches . Ils traquent également les bandes de carpophages en dehors des zones boisées. Ce sont de grand opportunistes et ils se saisissent parfois des petits oiseaux qui ont été capturés dans les filets posés par les ornithologistes.

Vol : Lorsqu'il se déplace, l'autour à manteau noir produit des battement rapides qui alternent avec des glissades. L'angle qu'effectue les ailes n'est pas connu.

Reproduction : Les autours à manteau noir nichent habituellement dans la dernière partie de l'année. Les mâles sont souvent en état de se reproduire dans le courant du mois d'Octobre. D'après des observations assez récentes (1977), le nid est situé dans un grand arbre du type pandanus, à une assez grande hauteur au-dessus du sol. . La taille de la ponte, la durée d'incubation et de séjour au nid, le soin parental sont pour l'instant inconnus. Pour information, les autres autours du genre accipiter qui vivent en Nouvelle-Guinée (Autour de Meyer, Autour australien) pondent en moyenne 3 oeufs qui sont couvés pendant environ une trentaine de jours.

Nourriture : Les autours à manteau noir chassent toutes sorte d 'oiseaux de petite et de moyenne taille. Ils attrapent principalement des carpophages d'Albertis (Gymnophaps albertisii) qui sont une sorte de colombidé assez courante dans les zones montagneuses. Ils consomment également des grenouilles , des insectes et une grande variété de petits mammifères, surtout des marsupiaux.

Protection/Menaces : On ne connait pas véritablement les densités, mais l''Autour à manteau noir paraît rare ou clairsemé sur l'ensemble de son aire de distribution. En 1972, Diamond affirmait que la totalité des effectifs ne devait pas dépasser 30 individus sur le territoire entier. Ces prévisions semblent toutefois très sous-évalués. L'autour à manteau noir possède en effet de moeurs très discrètes et il aime bien rester dissimulé dans les sous-bois., passant très souvent inaperçu. D'après l'IUCN, l'autour à manteau noir ne sera pas menacé tant que la couverture forestière de Nouvelle-Guinée restera au niveau tel qu'il est actuellement.