Aigle de Wallace

Caractères distinctifs : C'est le plus petit des aigles du genre Spizaetus ou Nisaetus. Son bec et ses serres sont peu développés. Sa crête est assez proéminente, ses ailes ont brèves et sa queue est allongée. Tous ces détails lui donnent une silhouette typique, guère éloignée de celle de l'Aigle de Blyth. Les sexes sont similaires, la femelle n'étant plus grande que de 2% environ. Les juvéniles sont différenciables des adultes et ils n'acquièrent leur plumage définitif que vers l'âge de 3 ans.

En dépit des motifs de la queue et des barres sur l'abdomen qui sont différents, l'aigle de Wallace ressemble à un aigle de Blyth de 3ans. Les plumes des parties supérieures sont brun-noirâtre avec des liserés clairs. La tête est nettement striée de brun-roux terne. La crête noire a une terminaison chamois. La queue noire porte 3 bandes grisâtres et une large pointe blanche. La gorge est blanche avec des bandes malaires et médianes sombres. La poitrine varie du blanc à la couleur crême avec des stries noires. Le reste des parties inférieures est entièrement crême ou chamois avec des barres régulières brunes qui vont des flancs et du ventre jusqu'à la zone anale. Les pattes enplumées sont plus finement barrées. Chez les adultes, les iris sont jaunes, la cire est gris-noirâtre. Les pattes sont également jaunes.

Chez les juvéniles, le plumage n'est pas différenciable de celui du jeune aigle de Blyth, même si la tête est plus chamois que fauve et le dessous du corps plus crême que chamois. La gorge et les pattes sont plus pâles. Chez les jeunes oiseaux qui habitent l'île de Nias (race Stresemanni), le dessous est entièrement blanc. Les parties supérieures et la crête ont des terminaisons et de liserés claires plus larges. Les jeunes ont des iris et une cire grisâtres.

Habitat et Distribution : L'aigle de Wallace fréquente principalement les forêts d'arbres à feuilles permanentes situées dans les plaines et les régions basses, mais son habitat peut déborder légèrement vers les versants des collines avoisinantes. Dans certaines régions (Sumatra, Kalimantan), il est capable de supporter les forêts et les zones boisées qui subissent un important éclaircissement du fait de l'abattage, tandis que dans d'autres régions (Malaisie) , il semble marquer une profonde intolérance pour ce genre d'habitat. L'aigle de Wallace vit du niveau de la mer jusqu'à 500 mètres d'altitude. En certaines occasions, mais vraiment très localement, il peut grimper jusqu'à 1000 mètres.

Ce rapace est originaire de l'Asie du sud-Est où son aire de distribution est assez compacte. On le trouve dans l'extrême sud-est de la Birmanie , dans le sud de la Thailande, dans la péninsule malaise, à Sumatra et dans les îles de Nias et Bangka ainsi que sur toute la superficie de Borneo (Sabah, Sarawak et Kalimantan). Sur ce territoire estimé à un peu plus d'1 100 000 kilomètres carrés, on reconnait officiellement 2 sous-espèces : N.N. nanus, la race nominale ( toute l'aire de distribution excepté Nias) - N.N.stresemanni (île de Nias, au large de la côte Ouest de Sumatra)

Comportements : L' aigle de Wallace vit en couple ou en solitaire. Chez cette espèce, aucune parade aérienne n'a été répertoriée. Toutefois, l'Aigle de Blyth ( Spizaetus alboniger) qui est un espèce proche avec une aire de distribution qui se chevauche, pratique le vol circulaire à grande hauteur. Il effectue également une danse ondulante dans le ciel. On possède peu de renseignements sur les techniques de chasse de l'Aigle de Wallace mais,d'après Gobal Raptor, la majorité des proies est capturée à partir d'un perchoir où il se tient à l'affût. Cet oiseau est sédentaire et territorial, il ne quitte pas son aire de nidification pendant toute l'année.

Reproduction : La saison de nidification se déroule vraisemblablement de Novembre à Février. Le nid est situé dans une grand arbre, sur une fourche à environ 35 mètres au-dessus du sol. C'est une plateforme assez modeste construite avec des morceaux de bois. Le fond de la coupe est garnie avec des branchettes feuillues qui sont renouvelées jusqu'à ce que les oisillons soient prêts à prendre leur envol. La ponte ne comprend probablement qu'un seul oeuf. La durée d'incubation et la longueur du séjour des jeunes au nid ne sont pas connus à ce jour.

Nourriture : Les Aigles de Wallace se nourrissent principalement de lézards et de chauve-souris. Le faible différence de taille entre les 2 partenaires suggère que le régime comporte un nombre plus réduit d'oiseaux que chez les autres aigles du genre Spizaetus auxquels il est apparenté. Pour la même raison, l'éventail de proies semble être nettement moins étendu.

Protection/Menaces : D'après Birdlife, la superficie de son aire de répartition dépasse les 1 100 000 kilomètres carrés. Toujours selon la même source, ses effectifs globaux sont estimés entre 2500 et 10 000 individus. Compte-tenu de la déforestation excessive qui est pratiquée à Sumatra et à Borneo et de la réduction des sites de nidification que cette dernière entraine, l'espèce est très fortement en déclin. En Thailande, elle est même au bord de l'extinction. Malgré son adaptation aux zones dégradées dans certaines régions, elle est l'objet d'une grande inquiétude. L'IUCN et Birdlife la considère comme vulnérale (VU).