Perroquet de Rüppell

Caractères distinctifs : Chez le perroquet de Rueppell , la tête est généralement brun-fulignieux, mais les côtés de la face sont plus clairs et les couvertures auriculaires ont une teinte argentée. La nuque, le manteau et les scapulaires sont brun foncé, avec des terminaisons pâles ou argentées sur presque toutes les plumes, ce qui est bien visible sur celles de la nuque. Le croupion est brun avec un lavis bleu et parfois avec quelques singulières plumes d'un bleu éclatant. Les couvertures alaires sont entièrement brunes. Le bord d'attaque, du poignet jusqu'à la base des primaires est jaune brillant. Le reste des primaires et les secondaires sont brun dessus, plus pâle dessous. Le dessous des ailes est jaune brillant. Les parties inférieures affichent une couleur presque uniformément brune, mais nettement plus claire que celle des parties supérieures. Les cuisses sont jaune brillant. Les sous-caudales et la région postérieure des flancs ont une nuance bleuâtre, certaines plumes ayant des liserés bleu éclatant. La queue est d'un brun plus foncé que le reste du plumage.

Le bec est noir-grisâtre, les iris rouge-orange sont encerclés par un anneau orbital noir. Les pattes sont noires.

Chez la femelle, le bas du dos, le croupion, les sus-caudales , le bas du ventre , les sous-caudales et la partie basse des flancs forment un ensemble bleu éclatant. Les immatures ressemblent aux femelles mais les zones bleues sont moins étendues et plus ternes. Le brun du corps est plus pâle. Les couvertures du dessous des ailes et le poignet de l'aile sont bruns ou jaune-brunâtre. Les plumes des ailes ont des liserés clairs.

Habitat et Distribution : Le perroquets de Rueppell fréquentent les zones boisées le long des cours d'eau. On les trouve également dans les boisements arides y compris les forêts d'euphorbes, les steppes sèches et les zones de savanes arbustives appélées "thornveld". ils marquent une nette préférence pour les régions pourvues de grands arbres tels que les baobabs,les acacias et les commiphoras qui sont souvent des épineux . En Angola, ils ne grimpent pas au-dessus de 1250 mètres. Malgré leur bonne adaptation aux zones sèches, les perroquets de ruepell peuvent souvent être observés dans des endroits proches de points d'eau.

Les perroquets de Rueppell sont originaires du sud-Ouest de l'Afrique. Leur aire de distribution s'étend du sud-Ouest de l'Angola jusqu'au , nord de la Namibie ( Damaraland , Ovamboland et le nord du Namaqualand).

Comportements : Les Perroquets de Rueppell vivent généralement en petites bandes pouvant compter jusqu'à 20 individus et même plus si les resssources alimentaires sont abondantes. Ils possèdent une forte parenté avec le Perroquet de Meyer (Poicephalus meyeri). Leurs aires sont contigües et se chevauchent même dans certaines régions. Toutefois ces deux espèces occupent des lieux différents et ne sont pas connues pour former des groupes communs. Les perroquets de ruepell développent des attitudes très caractéristiques : ils se grattent la tête en plaçant leur patte sous l' aile. Les adultes se livrent à des lissages de plumes mutuels. Bien qu'ils effectuent des courts déplacements locaux pour rechercher leur nourriture, ces oiseaux sont majoritairement sédentaires.

Reproduction : Les perroquets de Ruepell nichent dans des cavités d'arbres. Ils utilisent généralement d'anciens nids de pics qui sont situés à 5 mètres au-dessus du sol. Le plus souvent, la période de reproduction se déroule de Février à Mai, mais on peu également observer des juvéniles au mois de Septembre, ce qui tend à prouver que la nidification est probablement plus liée à la chute des précipitations qu'à la saison. La ponte comprend 3 ou 4 oeufs blancs que la femelle couve seule pendant environ 28 jours. Les jeunes prennent leur envol et quittent le nid 68 jours après l'éclosion.

Nourriture : Les perroquets de Ruepell sont principalement des végétariens. Ils consomment à peu près toutes les parties des plantes ; les bourgeons, les jeunes pousses, le nectar, les fleurs, les graines et les tiges. Ils établissent leurs sites de nourrissage dans une grande variété d'arbres : les acacias, les balazans (Faidherbia abida), les prosopis les elephantorisas ainsi que les figuiers. Ils ingurgitent aussi parfois des larves d'insectes Quand les températures sont élevées, les perroquets de Ruppell se désaltèrent au petit matin , juste après le lever du soleil.

Protection/Menaces : Le perroquet de Rueppell est un oiseau localement commun bien que les populations soient très fluctuantes en raison du nomadisme dont il fait preuve. Les effectifs actuels sont estimés à quelques 9000 individus. Ce n'est pas une espèce menacée, mais les faibles effectifs, la petite superficie de son aire de distribution, l'importance du braconnage en Namibie constituent autant d'éléments qui conduisent probablement à son déclin. Ce dernier peut être objectivement constaté grâce à la plus petite taille des bandes.