Pione à bec rouge

Caractères distinctifs : Ce perroquet de taille moyenne possède un plumage dont l'aspect est souvent peu soigné jusqu'à paraître parfois en guenilles. Sa queue brève est terminée en forme de carré.
Chez les adultes de la race corallinus qui est la sous-espèce la plus largement répandue, les plumes du front, des lores et de l'arrière du cou sont vertes à la base et affichent de larges liserés bleus. Les joues, les couvertures auriculaires et les côtés du cou sont majoritairement verts avec d'étroites bordures bleues. Le manteau et le dos sont plutôt vert terne avec des fins liserés gris-bleu pâle. Les plumes du croupion et des sous-caudales ont une base verte et une terminaison brun-olive. Les petites et les moyennes couvertures sont vertes avec de larges extrémités brun-olive. Le bord de traine des ailes, les primaires, les grandes couvertures et les rémiges sont d'un vert plus brillant que les parties supérieures et les autres couvertures. Le dessous des ailes est vert.
Le menton est également vert. La gorge et le haut de la poitrine sont traversés par une large bande bleu-violet. Le ventre et vert , parfois infiltré de gris chez certains individus. Les sous-caudales sont rouge cramosi. Le dessous de la queue est rouge à la base puis vert au centre et bleu sur les côtés.
Le bec est rouge corail mais pâle à la base de la mandibule supérieure. La cire est gris pâle , de même que l'anneau qui entoure l'oeil. Les iris sont brun sombre, les pattes gris clair.

Habitat et Distribution : L'habitat du Pione à bec rouge est constitué principalement de forêt humides , y compris les forêts pluviales de montagne et les forêts de nuages situées dans les zones tropicales et subtropicales. Occasionnellement, il vit aux niveaux les plus bas de la zone tempérée. On le trouve donc de 200 à 2850 mètres d'altitude, bien qu'il soit plus courant de 500 à 1500 mètres.
Cet oiseau utilise aussi les parcelles en cours de régénération, les zones prtiellement éclaircies où subsistent quelques grands arbres épars. Parfois, les piones à bec rouge fréquentent les zones boisées clairsemées au-dessus des plantations de café. Cependant, ils sont nettement moins communs dans les boisements arides.

Le piones à bec rouge ont une aire de distribution très morcelée dans les montagnes du Nord et de l'Ouest du continent sud-américain, du Vénézuela jusqu'au centre de la Bolivie en passant par le centre de la Colombie, l'Equateur et le Nord-Est du Pérou. Sur ce vaste territoire qui s'étand sur plusieurs centaines de kilomètres, on reconnait officiellement 5 sous-espèces : P.S.sordidus (Nord du Venézuela, des 2 cotés du Lac de Maracaibo, de Lara et Falcon jusqu'au district fédéral) - P.S.antelius (Nord du Vénézuela, dans les états d'Antezoàtegui, sucre et Monagas) - P.S.ponsi (Sierra de Perija en Colombie et au Venezuela, Massif de Santa Marta) - P.S.saturatus (Nord du Massif de Santa Marta) - P.S. corallinus (Cordillière orientale des Andes en Colombie, les 2 versants des Andes en Equateur, la chaine Est dans le NE du Perou, les Yungas du Nord-Ouest de la Bolivie)

Comportements : Les piones à bec rouge sont grégaires en dehors de la saison de reproduction . Ils forment des rassemblements qui contiennent environ 50 oiseaux et parfois plus lorsque les ressources en nourriture sont abondantes. Comme les autres espèces du genre poinus, ils établissent des dortoirs communs, bien que les leurs soient souvent plus imposants.
Dans le Nord du Vénézuela, les piones se déplacent pendant la saison sèche, mais uniquement les jours où il y a un peu de vent, ce qui suggère que ces oiseaux ne sont pas aptes pour les vols de grande distance.

Reproduction : Les piones à bec rouge sont cavernicoles : ils nichent dans des trous d'arbres qui sont parfois situés dans un habitat très dégradé. En Colombie, ces oiseaux sont en état de se reproduire pendant la période qui va de Février à Avril. Au vénézuela, la saison se déroule d'Avril à Juin , en Equateur de Janvier à Mai. Un nid occupé a été découvert en Octobre en Bolivie.
En captivité, la ponte habituelle comprend trois oeufs qui sont couvés pendant environ 27 jours. Les oisillons sont nidiccoles et restent sur leur lieu de naissance pendant au moins 12 semaines. Dans le milieu naturel, on ne possède aucune information sur les différentes taches parentales et la durée de dépendance des jeunes vis à vis des adultes.

Nourriture : Le régime des piones à bec rouge est fort peu connu. D'après le Handbook, cet oiseau est exclusivement végétarien, consommant des fruits et du nectar de fleurs.

Protection/Menaces : Cet oiseau est localement commun. Sa répartition est très inégale : il semble plus rare dans l'Ouest de l'Equateur mais c'est le perroquet le plus commun à 2000 m d'alltitude, à La Paz, dans le nord de la Bolivie. La dégradation de l'habitat et l'éclaircissement des forêts est la cause de son déclin marqué en Colombie et au Vénézuela, tous les races de ces 2 pays étant plus ou moins gravement menacées. Toutefois, cette espèce subsiste en nombre raisonnable dans les sites moyennement perturbés. Les piones à bec rouge sont commercialisés comme oiseaux de cage ou de volière, mais cette pratique a fort peu d'influence sur l'état général des effectifs