Cockatiel

Caractères distinctifs : Avec la perruche ondulée, il s'agit dans doute d'un des perroquets et des oiseaux de cage les plus communs dans le monde.

Chez les adultes, la tête et la base de la huppe sont jaunes. Les couvertures auriculaires dont la partie postérieure est généralement plus pâle sont orange. La nuque et les longues plumes de la crête sont grises. Les parties supérieures présentent une teinte gris tourterelle foncé. Les ailes sont grises mais affichent un large placard blanc au niveau des couvertures et des secondaires. Les parties inférieures sont d'un gris plus clair. La queue varie du gris moyen au gris sombre mais la base des sus-caudaules est plus pâle. Le bec est gris, les iris brun sombre. Les pattes sont brun-gris.

La femelle et les immatures mâles ont une tache orange moins contrastée sur la face. Le croupion, la queue et les flancs portent de fines barres qui sont assez visibles . Les rectrices externes jaunâtres sont barrées de gris. Le dessous des rectrices est légèrement barré.

Habitat et Distribution : Les cockatiels ou calopsittes élégantes fréquentent une grande variété d'habitats tels que les zones boisées ouvertes, les parcelles de petits acacias, les forêts qui longent les cours d'eau et même les étendues de spinifex (Triodia) qui sont des plantes vivaces poussant dans les régions semi-arides. On les trouve également dans les terres agricoles, dans les chaumes et dans les vergers ainsi que dans les plaines et le long des routes.

Cette espèce est endémique de l'Australie. Son aire de distribution couvre une grande majorité du continent excepté les zones littorales les plus humides . Elle est également absente de la péninsule du Cap Yorke, des districts situés le plus au sud en hiver et des zones situées le plus au Nord en été. Après de fortes précipitations, de larges rassemblements peuvent s'installer au centre du pays où ils sont absents habituellement.

Comportements : Dans les zones les plus arides, on observe les calopsittes en couples ou en bandes pouvant rassembler jusqu'à une centaine d'individus. Quand ils s'alimentent, les groupes contiennent en moyenne 27 membres. Cependant, on a déjà aperçu des rassemblements de près de 1000 oiseaux près de décharges contenant des enveloppes végétales provenant du décorticage du riz. A proximité des points d'eau, les calopsittes élégantes s'associent souvent avec les perruches ondulées (Melopsittacus undulatus). Quand elles se posent, elles se perchent sur les grosses branches des arbres. Les calopsittes se nourrissent 2 fois par jour : Le matin, peu de temps après le lever du soleil, elles consomment environ 2, 72 grammes de matières végétales. Le soir, environ une heure et demie avant la tombée de la nuit, elle ingurgitent une masse d'environ 4,25 grammes, ce qui fait presque 7 grammes pour la journée entière.

Les Calopsittes élégantes sont de grandes voyageuses. En dehors de la saison de nidification , elles forment de grands rassemblements qui se déplacent en suivant la montée en graines des plantes herbeuses et des céréales. Comme de nombreux granivores, ces oiseaux ont besoin d'eau et pendant les temps de sècheresse , il arrive que les bandes atteignent le littoral. Tous ces mouvements sont assez imprévisibles car ils sont liés aux conditions climatiques et à l'état des ressources alimentaires. Néanmoins, dans le sud du continent, les migrations saisonnières sont plus régulières : les oiseaux arrivent pour nicher pendant le printemps austral et repartent généralement dès le début de la nouvelle année.

Reproduction : Dans le Nord, la reproduction se déroule entre Avril et Juillet alors que dans le Sud, elle a lieu généralement d'Août à Décembre. Le nid est situé dans une trou d'arbre dont le fond est garni avec un peu de sciure. La plupart du temps, le site de nidification est placé à proximité d'un point d'eau dans lequel les oiseaux vont se désaltérer tous les jours. La ponte comprend entre 3 et 7 oeufs qui sont couvés à tour de rôle par les deux parents pendant environ 20 jours. 4 oeufs constituent une nichée normale. Il peut y avoir plusieurs nichées pendant la saison. Lorsqu'ils naissent, les oisillons ont un épais duvet jaune, ils reçoivent principalement leur pitance tôt le matin et assez tard dans la soirée. Ils quittent le nid au bout de 3 à 4 semaines mais ils demeurent au sein du groupe familial et ils dépendent de leurs parents pendant encore 1 mois. Passé ce délai, ils intègrent des grandes bandes qui errent à la recherche de nourriture.

Nourriture : Les Calopsittes élégantes consomment une grande variéte de petites graines qui sont récoltés sur le sol mais égalements dans les champs cultivés de sorgho et de tournesols. Lorsqu'elles sont abondantes, les variétés de graines locales sont généralement préférées aux graines qui proviennent des cultures.

Protection/Menaces : Cet oiseau est très commun et très répandu sur l'ensemble de son aire. Sans doute en progression, il a benéficié des installations et des réservoirs artificiels pour le développement de l'Agriculture . Les effectifs au niveau mondial sont estimés à près d'un million d'individus. Les nombreux oiseaux qui se sont échappés aux Etats Unis ont echoué dans leur tentative pour s'établir à l'état sauvage. En australie, les calopsittes élégantes sont souvent persécutées car elles sont nombreuses et considérées comme des pestes pour l'agriculture.