FULIGULE AUSTRAL

Aythya australis

Classe : Oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Ansériformes Famille : Anatidés Longueur : 42-59 cm Poids : 525-1100 gr (M) - 530-10600 gr (F) Envergure : 65-70 cm

Hardhead, White-eye duck Tasmanmoorente Porrón Australiano Moretta australiana Australische Witoogeend Australiskaja ....

Caractères distinctifs  : Ce canard plongeur est aussi parfois nommé «canard aux yeux blancs » par les locaux . Les 2 adultes ont la tête, le cou et le corps brun-châtain foncé. Les flancs sont brun-rougeâtre, le dos et la queue sont noirs, contrastant avec les sous-caudales et le centre du de l'abdomen qui sont blancs. Le dessous blanc des ailes a une fine bordure brune.
Le bec est gris sombre avec une évidente bande subterminale gris-bleu pâle. Les pattes et les pieds sont gris-brun , les ongles sont noirs. Les yeux sont blancs, ce qui constitue un élement discriminant essentiel. (voir nom anglais)
Chez les mâles, l'ensemble du plumage peu être confondu avec celui du fuligule nyroca et celui du fuligule de Madagascar. mais la bande du bec est nettement plus claire. Le plumage est plus brun que chez les précédentes nommées.
La femelle adulte ressemble au mâle mais elle est brunâtre et plus claire, avec la gorge pâle. Les yeux sont bruns. Le bec est différent, avec la bande subterminale plus étroite. La femelle est plus réduite en taille que son partenaire . On n'est pas certain qu'il y ait une variation saisonnière, mais il est probable qu'il y ait une courte période éclipse. Le juvénile est semblable à la femelle mais plus clair, brun-jaunâtre, avec l'abdomen tacheté de sombre.

Chant et voix  : En dehors de la période de reproduction, le fuligule austral est considéré généralement comme assez silencieux. Au cours des parades nuptiales, le mâle délivre un sifflement poussif qu'on retrancrit comme un "whirrrr". La femelle se distingue de son partenaire en produisant une sorte de grincement puissant et rude, un "gaark" qui est souvent émis quand elle est dans les airs.

Habitat et Distribution
Le fuligule austral fréquente les lacs d'assez grande superficie, avec des eaux assez froides et profondes. On peut également l'observer dans les marécages qui ont une vaste végétation émergente . Occasionnellement, il visite les prairies et les autres terres cultivables pour se nourrir .
En dehors de la saison de reproduction, le fuligule austral vit à proximité des lagunes qui servent au traitement des eaux uséees., dans les lagons et les marais côtiers, les lacs d'eau saumâtre , les mangroves marécageuses et les réservoirs d'eau douce situés à l'intérieur des terres. Ils ne dédaignent pas les lacs de montagne et il n'est pas rare de le trouver jusqu'à 1150 mètres d'alltitude dans les lacs du Timor-Oriental.
Le Fuligule austral est endémique du sud-ouest ( particulièrement dans le Bassin Murrey-Darling) et de l'Est de l'Australie, ainsi que de la Tasmanie, au large de Sydney. Ceraines populations isolées vivent sur le littoral de Banks Island, à Vanuatu et sont dans doute le résultat d'une brève colonisation par des oiseaux en provenance du continent australien. Ces fuligules de Vanuatu sont parfois traités comme sous-espèce sous le nom de A.A. exima Les fuligules austraux sont probablement nicheurs au Timor-Oriental.

Comportements
Le fuligule austral est sooial et grégaire, vivant le plupart du temps en petits groupes mais formant aussi parfois de grands rassemblements qui contiennent des milliers d'individus pendant la saison sèche.
L'établissent des liens conjugaux et la formation des couples s'effectuent de façon très rapide dès que la montée des eaux procure des conditions favorables à une bonne reproduction . Cependant , les parades ne sont aperçues que de façon très irrégulière en raison d'une très grande variabilité de la pluviomètrie locale.
Le fuligule austral est un oiseau craintif et excessivement prudent. Contrairement aux autres fuligules du genre Aythya , ce canard de moyene taille est capable de décoller rapidement et de voler très rapidement , ce qui est un capital non négligeable pour échapper à ses prédateurs habituels qui sont les rats noirs (Rattus rattus) , les goélands argentés (Larus novaehollandiae), les Busards des roseaux (Circus aeruginosus) et les talèves sultanes( porphyrio porphyrio). En raison de son mode de déplacement et sa façon de se nourrir , il a besoin d'une quantitté d'eau assez importante. En effet, quand il nage, il est assez enfoncé dans l'eau, sa queue est souvent assez baissée même si ce n'est pas toujours le cas. Le fuligule austral est donc sédentaire quand il y a de l'eau en permanence. Toutefois, après de longue période de sécheresse, iil est contraint à parcourir de longues distances en dehors de son aire normale.

Reproduction  :
La saison de reproduction est très liée au régime des pluies. Habituellement, elle a lieu d'octobre à décembre dans le sud-est, et de septembre à décembre en Nouvelles- Galles du Sud. Le systène reproductif n'est pas toujours très clair, même s'il est qualifié en général de monogame. Cependant parfois, il est constitué de plus brèves périodes successives de polygamie.
Le fuligule australe niche en couple isolé dans les marais composés de roseaux et de carex . Le nid est placé au niveau de l'eau sur une rive ou sur un îlot, bien dissimulé par de la végétation épaisse. Il est construit avec des plantes aquatiques ou avec des végétaux provenant des endroits humides . La plateforme intérieure est garni avec du duvet.
La ponte contient 9 à 13 oeufs, de couleur blanc-crême. Les nichées les plus fournies peuvent contenir jusqu'à 18 oeufs, ce qui implique forcément l'intervention de parasites dans les nichées. Ceux-ci mesure en moyenne 5cm sur 6 et pèsent environ 50 grammes. Ils sont couvés par la femelle seule durant 25 à 27 jours. A la naissance, les petits canardeaux ont un duvet brun foncé dessus et jaunâtre dessous. Ils ont une face tachetée et un bord de traine sur l'aile. Au fur et à mesure qu'ils grandissent , ils vont de 21 à 40 grammes. ils sont élevés et nourris par leur mère pendant une période indéterminée. Il n' ya pas de statistiques sur la réussite des nichées et la longéviité des adultes.

Nourriture : Le fuligule austral se nourrit surtout de végétaux tels que les graines, les fleurs et les parties végétales des herbes, les carex et les plantes qui composent les marais. Il consomme aussi des invertébrés aquatiques . tels que les insectes, les mollusques et les crustacés. ils apprécient aussi les petits poissons. Ces canards se nourrisent en plongeant la tête la première, la partie postérieure de leur corps émergeant à la surface. Dans l'état de Victoria, dans le sud-est du continent australien, ces fuligules passe 15% de leur temps à se nourrir et environ 43% à dormir. Il n'y a pas de paroxysme dans l'activité du nourrissage. La plongée représente 95% de la technique d'alimentation. Les 5% d'aliments restants sont recueillis en barbottant à la surface.

Protection / Menaces  : D'après le Handbook, le fuligule austral n'est pas particulièrement menacé. Bien qu'il ait décliné de plus de 60% de ces effectifs au cours du XXème siècke, il reste encore commun . Avec l'orée du nouveau siècle, les menaces les plus importantes ayant disparu, sa population est devenue stable entre 200 000 et 700 000 individus. Les concentrations les plus importantes se situent autour des llacs Moondarra et Galliee, dans l'Ouest et le centre du Queensland. . En Australie, les rassemblements les plus importents sont situés autour des lacs pendant les périodes de sècheresse. Le Marais Mandora en Australie méridionale constitue également un point de rassemblement important pendant les absences de pluie. La population de Tasmanie est régulière et stable, entre 300 et 400 individus. Les nouveaux drainages ont réduit les sites de reproduction et la chasse représente une activité assez faible désormais. En dehors de l'Australie, la population de Nouvelle-Zélande est devenue très faible , celle de Nouvelle-Guinée très éparse.