Habitat : son aire de distribution couvrait à l'origine l'ensemble de l'hémisphère nord. Le manque de carcasses d'animaux, une meilleur hygiène des civilisations humaines sont sans doute les raisons quiexpliquent son repli vers des sites où il trouve la tranquillité et la sécurité dont il a besoin. zones de forêts en montagne, parois de falaise difficilement accessibles, régions boisées de plaines, steppes, landes, toundras sont donc les endroits où l'on a le plus de chances de le rencontrer.

Caractères distinctifs : Il est remarquable par sa tête massive, son plumage noir et luisant hérissé sur la gorge. Ses pattes sont noires. Physiquement, il diffère de la corneille noire par sa taille supérieure, sa queue en forme de coin et son très gros bec noir. Comportementalement, il s'en distingue par son registre vocal et ses croassements rauques caractéristiques.

Nourriture : Omnivore, le corbeau a toutefois une préférence pour la viande. De manière générale, il préfère les menus peu apétissants à la chasse aux proies vivantes. Il se nourrit en effet de cadavres, de charognes abandonnés par les rapaces et de détritus. Lorsqu'il chasse, il choisit toujours des animaux faibles ou malades ( jeunes oiseaux, jeunes mammifères). Des invertébrés ( mollusques, insectes, vers, crustacés) complètent son alimentation.

Reproduction : La période de nidification intervient entre fin février et Mai. Le nid est une imposante construction de branches garnie de laine, d'herbes sèches et de mousses. Il est placé dans un grand arbre ou à terre sous le surplomb d'une falaise. Le nid peut être occupé pendant plusieurs années consécutives. En mai, la femelle pond de 3 à 6 oeufs dont l'incubation dure entre 20 et 21 jours. L'envol des jeunes s'effectue entre 5 et 6 semaines après l'éclosion.

Comportement : Le grand corbeau est sédentaire. en génral, il vit en couples séparés mais il peut être sociable si les sources de nourriture sont abondantes (dépots d'ordure notammant). C'est un planeur exceptionnel et il est capable de prendre de l'altitude en captant les courants ascendants et d'effectuer de grands cercles jusqu'à des hauteurs considérables. Les parents sont très attachés à leurs oisillons. La famille demeure soudée longtemps après leur envol, parfois jusqu'à la couvée suivante.

Liste des sous-espèces

• Corvus corax corax , Son aire de répartition s'étend de l'Europe jusqu'au Lac Baïkal vers l'est et vers le sud jusqu'au nord de l'Iran et à la région du Caucase.
• Corvus corax kamtschaticus est présent au nord-est de l'Asie et s'intègre à C. c. corax dans la région du Lac Baïkal
• Corvus corax principalis est présent au nord de l'Amérique du Nord et au Groenland.
• Corvus corax sinuatus est présent dans les régions sud et centrale des Etats-Unis et en Amérique centrale.

• Corvus corax subcorax Son aire de répartition s'étend de la Grèce vers l'est jusqu'au nord-ouest de l'Inde, de l'Asie Centrale et de l'ouest de la Chine sans toutefois occuper la région de l'Himalaya.
• Corvus corax tibetanus est présent en Himalaya
• Corvus corax tingitanus est présent en Afrique du Nord et aux îles Canaries .
• Corvus corax varius . Cette sous-espèce est présente en Islande et aux îles Féroé.