FOUDI DE MADAGASCAR

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Plocéidés Longueur : 14-15 cm Poids : ?? gr Longévité : 5 ans

Red Fody, Cardinal Fody Madagaskarweber   Tessitore fiammante Fodi malgache    Madagascarwever

Habitat et Distribution : Bien qu'elle soit, comme son nom l'indique, endémique de Madagascar, cette espèce a été introduite dans différentes îles de l'Océan Indien telles que l'île Maurice, les Seychelles et Amirantes, Chagos, Rodrigues et Providence. Elle est également présente à La Réunion dans laquelle on ignore si son implantation est naturelle ou si elle a été introduite. Cet oiseau assez commun vit à des altitudes qui peuvent atteindre jusqu'à 2000 mètres à la Réunion. S'il est parfois aperçu en forêt, son habitat est surtout constitué par les savanes, les cultures et les brandes ( sous-bois des forêts de pins où poussent des bruyères, des ajoncs, des fougères et des genets).

Caractères distinctifs : Les sexes sont différents et les plumages varient selon les saisons. La livrée nuptiale éclatatante du mâle est caractéristique. De septembre à Mai, sa tête est rouge vermillon, excepté les lores et une tache triangulaire en arrière de l'oeil. Le menton et la gorge sont vermillon, le bec conique noir et les iris brun. Le dessus est rouge avec d'importantes stries noires, excepté le croupion et les couvertures sus-caudales qui sont d'un rouge uniforme. Les parties inférieures sont également rouges mais avec une nuance plus claire sur le ventre et sur les couvertures sous-caudales. Les tarses et les pieds sont roses, la queue est brun-gris foncé. Quelques individus peuvent parfois présenter une livrée orange au lieu de vermillon.

Les femelles et les mâles en plumage éclipse possèdent un dessus du bec, un front, un capuchon et une nuque brun-vert délicatement striés de noir. Les joues, les lores, le menton et la gorge sont brun-vert uni. Le sourcil est plus clair. Le dessus présente une teinte brun-verdatre cuivré, excepté le croupion et les couvertures sus-caudales qui sont unies. La couverture des ailes et les rémiges sont bordées de blanc crême. La poitrine et le ventre affichent une couleur blanc sale. Les ailes et la queue sont brunes, comme en plumage nuptial. Le bec est de couleur corne claire, les pattes sont couleur chair.

Nourriture : Le foudi de Madagascar possède un régime mixte : il se nourrit surtout de graines et d'insectes, de chenilles et d'araignées. Il consomme aussi parfois le nectar de certaines fleurs.

Reproduction : La saison de reproduction intervient d'Octobre à Mai, cependant la période où l'activité reproductrice est la plus intense se situe de Février à Avril. Le mâle construit plusieurs ébauches mais c'est la femelle qui choisit le nid définitif. Ce dernier est fabriqué avec des herbes fines et sa trame est parfois si lâche qu'on peut apercevoir les oeufs de l'extérieur. C'est une construction assez similaire à celle des tisserins, c'est à dire une boule avec une ouverture latérale supérieure, recouverte d'un large auvent. Elle est située entre 1 et 3 mètres du sol, dans un arbuste, un buisson, une touffe de vétyver ou beaucoup plus haut dans un grand arbre. La femelle pond deux à quatre oeufs bleu pâle.

Comportement : Le cardinal de Madagascar (un de ses autres noms) vit en solitaire ou en couple. Après la saison de reproduction et la mue, il forme des petites bandes lâches qui fréquentent pour se nourrir les jardins, les plantatations de basse et de moyene altitude, les savanes sèches, les prairies et les brandes élevées. Il pénètre aussi parfois dans les forêts pourvu qu'elles soient clairsemées. Le mâle se poste volontiers sur une éminence, sommet d'un arbre, fil électrique d'ou il domine son territoire. De cet endoit, il émet un long trille aigü ou quelques notes cristallines. Le Foudi de Madagascar n'est pas particulièrement sociable, mais dans de nombreuses îles, il se laisse approcher et il vit à proximité des habitations.