MESANGE A JOUES JAUNES

Parus xanthogenys

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Paridés Longueur : 13 cm Poids : 14,1-19,7 gr Longévité : ??

Black Lored Tit Kronenmeise Carbonero Amarillo   Cincia guancegialle   Kroonmees Västlig gyllenmes intianharjatiainen kihookammurigara

Voix : Les cris de la mésange à joues jaunes sont puissants, mélodieux et assez semblables à ceux de la mésange à dos tacheté (parus spilonotus). Son vocabulaire comprend des "si-si, tzee-tzee-wheep-wheep-wheep, tu-tsi, pit-tui". et également une crecelle plutôt rapide rappelant la sittelle : "Ch-chi-chi-chi". Le chant comprend de nombreuses phrases stéréotypées , répétées à de nombreuses reprises à des fréquences différentes : "pui-pui-tee, pui-pui-tee". Au Népal, les mésanges à joue jaunes chantent

de Janvier à Septembre mais surtout de Mars à Avril.

Caractères distinctifs : Les mâles adultes ont une calotte, une crête, des lores , une nuque et une bordure de manteau noirs. Le sourcil jaune, formé par les extrémités jaunes des plumes du capuchon, rejoint la tache jaune située sur la nuque. Les parties supérieures sont jaune-vert olive éclatant. Les couvertures sus-caudales sont grises, la queue noirâtre. Les ailes sont noires, avec deux bandes alaires blanches particulièrement visibles au niveau des moyennes et des grandes couvertures. L'ensemble des parties inférieures est vert-olive terne, séparé en deux parties égales par une large bande longitudinale noire qui part du menton jusqu'au bas du ventre. Les couvertures sous-caudales grises sont largement bordées de blanc. Les cuisses, le dessous des ailes et les axillaires sont blancs. L'iris est brun , le bec noir, les pattes et les pieds bleu-ardoise.

En plumage frais, la femelle est identique au mâle, bien que la calotte ne soit pas aussi brillante et la huppe aussi longue. Les parties inférieures sont plus claires. La rayure ventrale est plus étroite, plus irrégulière et d'une couleur gris-olive

Habitat et distribution : C'est un oiseau des forêts subtropicales clairsemées et des lisières de forêts. Dans l'Himalaya, il fréquente les forêts de chênes et de pins, mais aussi les parcelles en cours de régénération, les broussailles, les terres agricoles suffisamment boisées et même les jardins. Dans la péninsule indienne, il occupe le même genre d'habitats boisés alors que dans les Ghats, on le trouve dans les zones ouvertes de feuillus, les jungles mixtes de bambous, les sholas de cardamomes et les plantations de café. Selon les régions, les altitudes fréquentées sont assez différentes. Les mésanges à joue jaunes nichent entre 1000 et 2400 mètres dans l'Himalaya, entre 600 et 1830 m dans la peninsule indienne et de 760 à 1525 m dans les escarpements rocheux des Ghats. En hiver, elles descendent dans les vallées ou dans les terres basses.

En plus de la race nominale Xanthogenys qui est endémique de l'Himalaya, de l'Himachal Pradesh jusqu'à Népal, il existe deux autres sous-espèces : la race Aplonotus, qui vit dan le nord et l'Est de la péninsule et la race Travancoreensis qui vit dans les Ghats et l'extrême sud du subcontinent.

Reproduction : La saison de reproduction varie selon les régions : Mars-Juin dans l'Himalaya (avec une pointe en Avril), Avril-Août dans le nord de la péninsule indienne, Juillet-Octobre dans le sud et Juin-Novembre dans les Ghats Occidentales. Le nid est placé dans une cavité naturelle d'arbre ou dans un trou abandonné de pic ou de barbu. L'oiseau peut choisir de creuser lui-même un trou dans une branche ou une souche en décomposition. Plus rarement, la mésange à joues jaunes installe son nid sous le toit d'un bâtiment, dans la fissure d'un mur ou dans une berge en terre. On trouve des nids de mésange jusqu'à 7 mètres au-dessus du sol. En forme de coupe, ils sont construits principalement avec de la mousse ou des matériaux similaires et garnis avec de la laine, du crin ou de la fourrure. La femelle y dépose 4 à 5 oeufs blancs ou rosâtre pâle plus ou moins tachés de brun-rougeâtre ou de brun violacé. Les deux parents participent à l'élaboration du nid, à l'incubation et à l'éducation des jeunes oisillons. La durée de l'incubation est inconnue. Deux nichées sont possibles par saison.

Comportements : Les mésanges à joues jaunes vivent habituellement en couples ou en petites bandes. En dehors de la période de reproduction, elles s'associent avec d'autres groupes plurispécifiques, bien qu'elles soient réputées pour être moins grégaires que de nombreuses autres espèces de mésanges. Lorsqu'elles sont perturbées, elles dressent la crête et donnent des petits coups d'ailes et de queue. Strictement arboricoles, elles recherchent leur nourriture à l'étage supérieur et moyen des arbres ou bien elles chassent dans les airs à la manière des gobemouches.

Nourriture : Leur menu est constitué d'insectes et d'araignées, de quelques fruits et de boutons de fleurs. Elles visitent fréquemment les kapokiers ( Ceiba pentandra) en fleurs pour y prélever du nectar.