Rougaqueue à gorge blanche

Caractères distinctifs : Chez le male en plumage nuptial, la tete est bleu indigo terne, mais le front est plus brillant. Les cotés de la tete (joues, oreillons) et le dos sont noirs. Les pointes des tertiaires et le croupion sont chatain. Les ailes affichent une teinte brun-noiratre avec une importante tache alaire blanche de forme longitudinale. La queue est presque entièrement noire, hormis la base des rectrices extérieures qui est chatain. Le menton et les cotés de la gorge sont noirs , le centre de la gorge porte une large tache blanche qui constitue un caractère diagnostique essentiel. Le reste des parties inférieures est chatain-orange, excepté le bas du ventre qui est blanchatre.
En plumage hivernal, le plumage parait semblable mais le capuchon et le dos ont des liserés brun-rouille.
Les femelles ont un dessus brun sombre et un anneau orbital chamois. Comme chez son partenaire, une large bande blanche orne le milieu de l'aile. Le croupion et les rectrices externes sont chatain. Les parties inférieures présentent une couleur brun-olive, plus claire que celle du dessus. La tache blanche sur la gorge est présente mais de façon légèrement plus discrète que chez le male. Le ventre est blanc-fauve.
Les juvéniles ressemblent aux femelles, mais leur dessus est plus foncé avec de nombreuses taches chamois. La tache gutturale et la bande alaire blanches sont beaucoup moins développées.

Habitat et Distribution : Le Rougequeue à gorge blanche niche dans les habitats subalpins, souvent près des rivières ou des petits cours d'eau. On le trouve juste en-dessous de la ligne des arbres sur des versants exempts de précipitations à l'intérieur de forets qui sont composés de chenes rabougris ou de genevriers nains. On peut également l'observer dans des boisements qui se régénèrent après des incendies. Cet oiseau fréquente couramment les forets mixtes de pins et de cyprès, les zones boisées ou se mèlent sapins, bouleaux et rhododendrons . Il apprécie également les zones arides avec des buissons et des arbustes tels que les caraganiers, les chèvrefeuilles ou les épine-vinettes (berberis), à des altitudes qui varient généralement entre 2400 et 4500 mètres.
Le rougequeue à gorge blanche hiverne dans des milieux assez similaires, mais également dans des étendues de bouleaux sans feuilles, des prairies ouvertes, des versants rocailleux de collines recouvertes de broussailles, des lits assèchés de cours d'eau et des abords de villages. Pendant la période hivernale, le rougequeue à gorge blanche réside entre 1400 et 4200 mètres d'altitude.

Le rougequeue à gorge blanche est originaire de l'Asie centrale . Son aire de distribution couvre le Centre et l'Est de l'Himalaya du Népal jusqu'à l'Arunachal Pradesh mais également le centre de la Chine près des cours inférieurs du fleuve jaune et du Yang Tze, dans les provinces du Qinghai, du Xizang et dans le Nord du Yunnan. D'après Birdlife, son territoire s'étend sur plus de 750 000 kilomètres carrés. Cette espèce est monotypique, c'est à dire qu'elle n'est pas divisée en races.

Comportements : Les Rougequeues à gorge blanche vivent en solitaire ou en couples isolés. Ils forment des petits groupes juste quand ils arrivent de migration. Ces oiseaux déploient une activité incessante et ils sont généralement très craintifs. Ils ont sans doute un comportement plus arboricole que la plupart desautres rougequeues, recherchant leur nourriture dans les buissons ou effectuant des expéditions à partir de perchoirs. En hiver, ils prospectent dans les broussailles pour trouver les baies qui subsistent.
Les rougequeues à gorge blanche sont partiellement sédentaires. Certains males se déplacent dans les vallées voisines, d'autres effectuent des mouvements altitudinaux et locaux. Les mouvements migratoires interviennent à partir de la mi-octobre mais, au Tibet, certains individus restent à des altitudes importantes jusqu'à la mi-Novembre. Le retour s'effectue au mois de Mars. En Chine, les retours s'échelonnent du mois de Février à la mi-Avril

Reproduction : Au Tibet, la saison de nidification s'étend de la mi-Mai au mois d'Aout. Au Népal , de nombreux jeunes sont visibles de Juin à Juillet. Le nid a la forme d'une coupe construite avec de la mousse, des herbes, des fines brindilles sèches, des feuilles et du raphia. L'intérieur est garni avec des fines herbes, des fibres végétales, des radicelles, des plumes mais aussi parfois de la laine ou du crin. L'édifice est placé dans un trou d'arbre, dans une cavité de berge ou de rocher, à quelques 2 mètres au-dessus du sol.
La ponte contient 3 ou 4 oeufs dont la couleur varie du rouge-creme uni au gris-vert pale. Occasionnellement la coquille est recouverte de petites taches orange-argile qui sont à peine visibles. La taille moyenne des oeufs de 19 millimètres sur 14 et demi.On ne possède pas d'informations supplémentaires.

Nourriture : Les rougequeues à gorge blanche ont un régime mixte. Au printemps et en été, ils consomment principalement des insectes aériens qu'ils capturent après une courte poursuite à partir d'un perchoir. Pendant la période hivernale, ils ingurgitent surtout des baies et des petites graines qu'ils prélèvent dans les arbustes tels que les argousiers ou les petits genevriers.

Protection/Menaces : Les rougequeues à gorge blanche ne sont pas globalement menacés. ils sont meme relativement courants au Tibet et en Chine. Par contre, ils sont plutot clairsemés au Népal. Leur statut au Myanmar est assez incertain, c'est sans doute un rare visiteur d'hiver. D'après Birdlife, la population est stable en l'absence de véritables menaces. L'espèce est classée comme de préoccupation mineure.