du Zaïre, Zambie, Mozambique) et en Afrique Australe (Namibie, Botswana, Zimbabwe, Provinces Nord de l'Afrique du sud). Le quéléa à Bec rouge est absent dans l'extrême sud de l'Afrique et la Province du Cap.

Caractères distinctifs : En dehors de la période de nidification, le mâle et la femelle portent un plumage identique brun et beige qui rappelle assez celui d'un moineau. A l'approche de la période de reproduction, celui du mâle subit des mutations assez importantes. Il acquiert un masque facial noir qui couvre l'ensemble des lores, des joues , des couvertures oriculaires et du menton. Le capuchon et la poitrine revêtent alors une teinte qui varie selon les individus du jaunâtre au rouge éclatant. Egalement à cette époque, le bec de la femelle passe du rouge au brun-jaune.

Nourriture : Le régime habituel du quéléa comprend les petites graines des graminées sauvages. Dès l'aube, les troupes quittent leurs dortoirs à la recherche d'un zone nourricière. Les oiseux restent groupés , couvrant une large surface du sol où ils glanent leur nourriture. Lorsque les températures deviennent trop élevées, la chaleur trop forte, le quéléa gagne une zone ombragée à proximité de l'eau. Arrivé à cet endroit, il n'interrompt sa sieste que pour toiletter son plumage ou aller boire. Quand la température redevient plus supportable, le quéléa reprend sa quête de nourriture avant de rejoindre son dortoir. Si les ressources offertes par les herbes sauvages viennent à s'amenuiser, le quéléa se rabat alors sur les cultures d'avoine, de blé , de millet ou de riz. D'immenses bandes peuvent ainsi annéantir les récoltes en quelques jours.

Reproduction : La saison de reproduction commence avec la saison des pluies qui intervient à des périodes différentes selon les régions. Au cours de la parade, le mâle bâtit partiellement le nid, puis, juché sur cette ébauche, il tente d'attirer la femelle . Le nid, de forme ovale, n'est achevé qu'après l'accouplement. Les colonies de nidification sont en général si denses qu'un arbre de taille moyenne peut abriter environ 500 nids. Certains grands arbres peuvent en accueillir plusieurs milliers. La femelle pond de 2 à 4 oeufs bleu pâle dont l'incubation dure environ 12 jours. Après l'éclosion, les jeunes sont alimentés par les deux adultes. Les premiers jours, ils reçoivent des chenilles et des insectes, par la suite, des graines. Lorsqu'ils ont atteint l'âge de deux semaines, les jeunes quéléas quittent le nid. Il ne deviennent totalement autonômes qu'après deux semaines supplémentaires.

Comportement : Le quéléa à bec rouge se nourrit, dort et se déplace en bandes immenses qui évoluent souvent au ras de l'eau , les oiseaux les plus bas en profitant pour se désaltérer en vol. Comme les autres membres de la famille des plocéidés, c'est un oiseau très sociable qui peut vivre au contact de l'homme. considéré par ce dernier comme une véritable peste, il envahit souvent les cultures auxquelles il cause des dommages considérables . La quéléa peut parcourir régulièrement de 50 à 60 kilomètres par jour pour se nourrir. Dans certaines conditions, il peut même migrer si la nourriture manque. Le quéléa ne bénéficie d'aucunes mesures de protection. Au contraire, il est considéré comme une plaie et des moyens considérables sont mis en oeuvre pour limiter ses effectifs . Plusieurs millions d'entre eux sont détruits chaque année.