Prinia gracile

franchi l'isthme de Suez, son aire se poursuit en Asie, au Levant, au Proche Orient, en Arabie, en Iran, en Afghanistan et dans le subcontinent indien jusqu'au Bengladesh qui représente sa limite orientale la plus éloignée. Sous-espèces : Douze races, peut être plus, dont voici la liste et la répartition, sont officiellement répertoriées : P. g. gracilis, Vallée du Nil, du Caire jusqu'au Nord du Soudan - P. g. akyildizi , Turquie et probablement la Syrie. - P. g. palaestinae Est du Sinai, Est d'Israel, Liban, Sud Syrie, Jordanie, et Nord-Ouest de l'Arabie Séoudite. - P. g. deltae delta du Nil jusqu'à l'ouest d'Israel. - P. g. natronensis Wadi el Natrun ( dans le Nord de l'Egypte). - P. g. carlo côte de la Mer rougede Gebel Elba jusqu'au Nord-Ouest de la Somalie - . P. g. yemenensis Arabie Séoudite et Yemen. - P. g. hufufae Arabie Séoudite et Bahrain - P. g. carpenteri, Oman. - P. g. irakensis, Nord-Est de la Syrie, Iraq, et Sud-Ouest de l'Iran. P. g. lepida, Iran, Sud Afganistan, Pakistan jusqu'au Nord-Ouest de l'Inde - P. g. stevensi, Népal, Inde et Bangladesh.

Caractères distinctifs : Les sexes sont légèrement différents, en été seulement.

L'adulte en plumage frais présente un dessus gris pâle-brun sableux , avec une étroite strie sombre sur le front et la calotte, devenant plus large et plus évidente sur le manteau, les scapulaires et le dos. Le lores blanchâtres se déploient jusqu'à la zone occulaire, formant un sourcil clair assez distinct de l'anneau orbital chamois crême. Les côtés de la tête et le cou sont crême, nuancés de chamois avec de mouchetures gris-brun sur les couvertures auriculaires , les côtés du cou et les joues dans un moindre mesure. Les parties inférieures sont couleur crême ou blanchâtres avec une légère nuance brun-gris sur les côtés de la poitrine. Les flancs et les sous-caudales sont infiltrés de chamois-gris clair. La queue brun foncé est légèrement barrée. Elle porte une tache subterminale sombre et toutes les plumes sont terminées de chamois-blanc. Le dessous de la queue est gris-brun avec une tache subterminale noire et des extrémités nettement blanchâtres. Les rémiges et les couvertures alaires sont noir terne ou noir-brunâtre avec d'étroites bordures chamois-rosâtre sur les filets extérieurs, et l'extrémité des primaires et des secondaires. Les tertiaires et les autres couvertures alaires sont plus largemeent bordées de brun-sable clair. Le dessous des ailes et les axillaires sont chamois-crême ou jaune-crême. Le bec est brun-corne, devenant tout noir chez le mâle nuptial, alors que la femelle garde cette couleur mais avec une mandibule inférieure brun- jaunâtre ou rose. Les pattes sont couleur chair pâle, chair-jaunâtre ou brun-rose. L'iris est chamois-brun , jaune-brun, amre ou rouge-brun clair.

En plumage usé, le stries sur les parties supérieures sont plus contrastées, mais plus étroites, plus brunes, et s'étendant légèrement au croupion et aux sus-caudales. Les parties inférieures sont plus blanches, avec une nette tache grise sur les côtés de la poitrine. La queue est plus pâle, les extrémités blanches usées étant plus réduites. Le bordures des rémiges et les couvertures alaires sont plus pâles et montrent des signes indéniables d'usure

Les juvéniles sont semblables aux adultes mais les stries sur les parties supérieures sont plus larges , plus grises mais également moins nettes et moins perceptibles.

Reproduction : La période de nidification se déroule de Mars à Juillet en Egypte, de Mars à Juin en Israël, de Mars à Juin en Irak et tous les mois de l'année à Oman. Le nid est placé à terre dans l'herbe, dans une végétation bassse telle qu'un buisson ou éventuellement une plante rampante, parfois une culture mais plus souvent le long d'un fossé couvert à la lisière d'un champ ou dans un buisson de tamaris. Le nid est une constuction assez désordonnée en forme de dôme ovale, bâti avec un mélange d'herbes sèches, de duvet végétal, de feuilles, de lamelles d'écorce, de petites racines, et occasionnellement, s'il y en a de disponible, de fils et de toiles d'araignées. L'intérieur est garni de matériaux plus raffinés comme du duvet ou des graines . Les femelles pondent 3 à 5 oeufs de forme élliptique, dont la couleur et les marques sont très variables. En Israël, elles sont blanchâtres à rose très clair avec des taches brun-rougeâtre situées sur la partie la plus large. L'incubation, assurée par les deux parents, dure entre 11 et 13 jours. La femelle couve pendant la nuit.

Comportements : On le trouve solitairement ou en couples pendant la saison de reproduction. A la fin de l'été, il devient plus grégaire et en hiver il lui arrive de vivre au sein de bandes dont le éffectifs varient de 3 à 12 individus. Comme les adultes occupent leur territoire toute l'année, ces bandes doivent probablement intégrer de jeunes oiseaux.

C'est un oiseau discret mais pas particulièrement timide, qui se laisse approcher. Les mâles effectuent des vols de parade qui consistent en un décollage vertical. L'ascension se fait sur quelques mètres , les ailes battant rapidement et produisant un claquement sec. La queue est dressée à de nombreuses reprises, donnant à l'ensemble du rituel un aspect heurté ou saccadé. Cet oiseau est capable de pratiquer le vol stationnaire pendant un certain temps avant de regagner son perchoir. La plupart du temps, il a la queue dressée et légèrement en évantail Quand il se déplace, il remue la queue d'un côté et de l'autre avec un petit mouvement sec vers le haut. Ses ailes sont également agitées, produisant un bruit de claquement qui est assez typique des mâles pendant la période de reproduction.

Nourriture : C'est avant tout un insectivore qui saisit ses proies à terre et dans les feuillages. A terre, il sautille énergiquement mais il est capable de produire un grand bond si c'est nécéssaire pour se saisir de sa victime. Occasionnellement, il capture des insectes en plein vol et il est capable d 'effectuer un vol stationnaire pour se saisir d'une chenille sur une feuille. Il lui arrive souvent de se tenir la tête en bas quand il se nourrit dans les branches. Les adultes retirent les membres et les ailes des sauterelles avant de les donner à manger aux oisillons.