PIROLLE DE CEYLAN

Urocissa ornata

Classe : Oiseaux Ordre : Passériformes Famille : Corvidés Longueur : 42-47 cm Poids : 196 gr

Ceylon Blue Magpie Schmuckkitta Gazza azzurra di Sri Lanka Urraca Azul de Ceilon Blauwe Kitta Sri Lanka-kitta Srilankanloistoharakka

Habitat et Distribution : Cet oiseau fréquente les forêts denses et humides de feuillus, y compris les lisières des plantations de thé. Il vit à la fois dans les zones humides de plaine et dans les collines , entre 150 et 2100 mètres d'altitude.

Endémique du Sri Lanka, il est confiné dans la partie Sud-Ouest de l'île (principalement provinces d' Uva et Central).

Caractères distinctifs : Les pirolles de Ceylan ont un bec relativement trapu avec un culmen légèrement incliné. La touffe de plumes nasales est souple et de longueur modérée. La zone orbitale est recouverte d'une peau nue rosâtre. Le capuchon est prolongé par une légère huppe, à peine perceptible. Les ailes sont courtes mais large. La queue est longue et échelonée.

La tête, le cou et le haut de la poitrine sont chatain-roux foncé, le reste du corps étant bleu violacé foncé, virant au bleu clair sur le croupion, les couvertures sus-caudales, le ventre et le dessous de la queue. Les ailes sont bleu-violet plus sombre, affichant une teinte plus pâle sur les petites couvertures. Les primaires et les secondaires sont châtain-roux, mais d'une nuance plus claire et moins brune que le châtain de la tête et du cou. Le bord de l'aile porte une barre bleuâtre. La queue est bleu-violet, avec des rectrices centrales plus claires, chaque plume possédant une large terminaison blanche et une bande subterminale noire. La zone blanche des rectrices centrales est plus étroite, celle des rectrices les plus extérieures est plus développée. Le bec et les pattes sont rouge corail. Les iris sont bruns, entourés d'un anneau occulaire rouge. Les sexes sont identiques.

Les juvéniles sont plus ternes, avec un reflet grisâtre sur le bleu du plumage corporel. L'anneau occulaire est brunâtre et la couleur des autres parties nues est plus fade que chez les adultes.

Chant et Voix : Les Pirolles de Ceylan possèdent un riche vocabulaire qui comprend aussi des imitations. Les groupes qui se nourrissent ont une conversation plutôt calme formée de pépiements et de couinements discrets auxquels viennent se mêler parfois quelques notes rauques et grinçantes. L'un des cris les plus caractéristiques consiste en un tintement puissant, portant loin et émis avec le bec grand'ouvert : "chink-chink" ou "cheek-cheek" répété avec quelques variantes. On peut parfois aussi entendre un "crakrakrakrak" rapeux, un puissant "whee-whee" ou "tweewi-kra". Un chant triste composé de couinements, de bavardages, de bruits de suction mêlés avec des imitations d'autres espèces d'oiseaux est souvent rapporté. Les pirolles de Ceylan ont la réputation de chanter surtout en période de temps humide.

Comportements : Ces oiseaux agiles errent dans les forêts humides de colline en petites bandes pouvant compter jusqu'à sept membres. Il leur arrive aussi parfois de se déplacer seul ou en couple. Les groupes semblent rechercher leur nourriture sur d'assez vastes territoires. Ce sont surtout des oiseaux du sommet des arbres, ce qui ne les empêche pas de prospecter dans les buissons bas et même de descendre au niveau du sol. Ils inspectent bruyamment le feuillage, sautillant de branches en branches, fouillant dans les grappes de feuilles, sous les morceaux d'écorce decollée, se pendant parfois tête à l'envers à la manière des mésanges, et s'agrippant malgré leur masse importante à la bordure des larges feuilles. Les pirolles de Ceylan préfèrent voler sur une courte distance d'un arbre à l'autre. Lorsqu'elles quittent un perchoir, elles ont tendance à se laisser tomber jusqu'à quelques centimètres du sol, puis elles remontent majestueusement jusqu'à prochain perchoir.

Reproduction : C'est probablement un nicheur solitaire. Son nid rappelle celui d'un corbeau, mais il est de taille inférieure. C'est une construction de branches dont la coupe intérieure est garnie de fines radicelles et de lichens qui ont l'apparence de fines barbilles. Il est placé dans le feuillage de grands arbres ou sur les branches extérieures de certains arbustes , à une hauteur qui varie de 5 à 13 mètres au-dessus du sol. La ponte comprend trois à cinq oeufs, plus généralement trois. Ils sont de couleur blanchâtre avec de nombreuses mouchetures et taches brun terre. La saison de nidification se déroule de la mi-janvier jusqu'à la fin Mars.

Nourriture : Son régime comprend un grand nombre d'invertébrés vivant dans les arbres tels que les criquets, les chenilles, les coléoptères. Celui-ci comprend aussi des grenouilles arboricoles et des petits lézards. La pirolle de Ceylan consomme également des fruits mais c'est surtout une carnivore. Les chenilles velues sont précautionneusement mais vigoureusement frottées contre les branches pour leur ôter leurs poils urticants.