MERLE FULIGINEUX

Turdus nigrescens

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Muscicapidés Longueur : 24-25,5 cm Envergure : ?? cm Poids : 96 gr Longévité : ?? ans

Sooty Robin, Sooty Thrush Rußdrossel Mirl negruzco   Merlo americano occhigialli Roetlijster laavarastas Hvidøjet Drossel

Habitat et Distribution : Le merle fuligineux habite les montagnes du Costa Rica et de l'Ouest du Panama. On le trouve dans la cordillière centrale et la cordillière de Talamanca. Il est relativement abondant dans les zones ouvertes, en bordure des paturages, dans les zones boisées en cours de régénération et à la lisière des forêts de chênes au dessus de 2200 mètres.

Caractères distinctifs : Cet oiseau a une silhouette qui ressemble beaucoup à celle des autres membres du genre Turdus. Le mâle presente une livrée presque entièrement noir- brunâtre avec des couvertures alaires et une queue très noirs. Les lores entre l'oeil et le bec orange sont également très foncés. L'anneau occulaire et les pattes sont orange, l'iris gris clair. La femelle est assez identique, quoique plus brune et légèrement plus pâle. Ses parties nues présentent une teinte jaune-orange un peu différente. Les juvéniles ont un aspect général qui rappelle beaucoup la femelle. Ils s'en distinguent toutefois par des stries orange sur la tête et sur les parties supérieures. Leur dessous plus clair porte une multitude de taches sombres. Deux espèces proches et superficiellement similaires partagent la même aire de distribution : le Merle de Montagne (Turdus plebejus) est uniformément brun avec des parties nues foncées. Le Merle fauve (Turdus grayi) est plus pâle avec un bec jaune. Aucune confusion ne peut donc être entretenue.

Voix : A la saison de nidification, le merle fuligineux produit un chant glougloutant et couinant que l'on peut retranscrire de la façon suivante : "chuweek chuweek seechrrzit seechrrzit seechrrzit seechrrzit tseeur tseeur tseeur tseeur " . Son cri est un " grrrrkk" discordant et éraillé.

Reproduction : Le merle fuligineux construit un nid dont l'intérieur est abondamment garni d'herbes, souvent dans un arbre en bordure d'une pature, à une hauteur qui varie de 2 à 8 mètre au-dessus du sol. Entre Mars et Mai, la femelle y dépose deux oeufs bleu-verdâtre sans taches. Elle couve seule sans aucune assistance de la part du mâle. Les deux parents s'occupent de l'éducation et du nourrissage des jeunes qui reçoivent des vers de terre, des insectes, des larves, des fruits et même des petits lézards.

Comportements : Le merle fuligineux adopte un comportement assez analogue à celui des merles et des grives. Il recherche sa nourriture au sol, progressant par bonds et par par sprints rapides entrecoupés par de fréquents temps de pause. Il retourne la litière de feuilles pour capturer ses proies favorites. C'est un oiseau très territorial qui n'hésite pas à faire respecter les limite de sa propriété.

Nourriture : Ce turdidé de taille moyenne possède un régime mixte. Il capture des insectes et des araignées mais il consomme également des petits fruits, spécialement ceux de la famille des éricacées ( airelles, myrtilles, canneberges, bruyères, azalées) et ceux plus grands du genre solanum ( même famille que la tomate).