MERLE A DOS ROUX

Turdus Rufopalliatus

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Turdidés Longueur : 21-25,5 cm Envergure : 39,4 cm Poids : 72-85 gr Longévité : ? ans

Rufous-backed thrush Rotmanteldrossel Tordo de Lomo ruf o   Tordo pettirosso dorsocastano Roestruglijster   Mexicansk Vandredrossel Mexikansk trast Rizhespinnyi drozd Ruosteselkärastas   drozd rezavohrbetý mekishikokomatsugumi Rustrost

Caractères distinctifs : Les 2 sexes sont presque identiques. Chez le male adulte, le dessus de la tete, du front jusqu'à la nuque, est gris pale avec une nuance brun-olive et de légers taches plus foncées sur le centre des plumes . Le manteau, le dos et les scapulaires sont d'une riche couleur cannelle, virant au gris ardoise teinté de cannelle sur le croupion et les sus-caudales. La queue est noire ou brun sombre , les rectrices centrales ont des liserés gris clair, les rectrices externes sont plus pales. Les moyennes et les grandes couvertures sont roux éclatant, comme les bordures des scapulaires. L'alula est noir avec une large bordure gris pale. Ls couvertures primaires sont grises. Les rémiges sont noires ou brun-noiratres avec des liserés gris qui sont bien visibles au niveau des secondaires. Les tertiaires sont gris ardoisé mais largement recouverts de brun sur les filets extérieurs.
Les lores sont noires, l'anneau orbital jaune. Les joues et les couvertures auriculaires sont gris avec de fines stries blanchatres. Le menton, la gorge et le haut de la poitrine affichent une couleur blanche avec d'abondantes stries noires. Le reste de la poitrine , les flancs et les couvertures sous-alaires sont cannelle ou roux-orange, avec une nuance plus brillante sur les flancs et plus orange pale sur le dessous des ailes. Le centre du ventre et le haut des sous-caudales sont blancs.
Le bec est jaune avec une pointe sombre. Les pattes et les pieds sont rose chair.
Chez la femelle, le plumage est assez similaire , mais il parait plus brun ou plus terne, manquant de roux et étant teinté d'olive sur le manteau, le dos et la plupart des scapulaires. Le bord des scapulaires et les couvertures alaires sont brun-roux. La poitrine, les flancs et les sous-alaires sont d'un orange moins éclatant.
Les immatures et les juvéniles sont comme les adultes mais ils ont de très fins pointillés et des stries chamois sur le dessus. Les parties inférieures sont barrées et mouchetées de noir.
La race interior présente un plumage bordeaux plus terne que celui de la race nominale. La race Graysoni est de plus grande taille. Le roux-argile des scapulaires est remplacé par du chamois-grisatre, les parties inférieures sont chamois terne.

Chant et voix : Le cri le plus courant est un sifflement plaintif, doux et très étiré "peeeeeeeooo" , "cheoooo" ou "teeeeuu". La plupart du temps, il est délivré simultanément avec celui d'un partenaire ou d'autres membres du groupe. On peut également entendre une sorte de gloussement guttural assez rude "chuck chuck chuck" ou "chok chok chok" . En vol, le merle à dos roux produit des "ssiii" ou des "ssip".
Le chant est une série de notes gazouillantes, calmes et tranquilles qui sont vraiment typiques de la famille des turdidés. A bien des égards, il rappelle le chant du merle américain (Turdus migratorius). Il est composé de "weedleeoo" trillés, de petits rires étouffés et de phrases qui sont répétées à de multiples reprises.

Habitat et Distribution : Les merles à dos roux fréquentent les forets mixtes et les forets d'arbres à feuilles caduques, les lisières des zones boisées, les parcelles denses d'arbustes et de broussailles , les plantations et les jardins. Ces oiseaux vivent généralement dans les plaines des régions tropicales et subtropicales. Toutefois, on peut également les trouver jusqu'à 1500 mètres d'altitude, dans les collines et dans les vallées de moyenne montagne. Apparemment, dans la ville de Mexico, entre 2200 et 2500 mètres, il existe des populations captives retournées à l'état sauvage. La race Graysoni, qui vit dans l'ile de Très Marias ne monte pas au-delà de 600 mètres d'altitude.

Les merles à dos roux sont originaires de l'Amérique centrale, elles sont meme endémiques du Mexique. D'après Del Hoyo et le Handbook, cette espèce est divisée en 3 races bien distinctes : T.R.rufopallitus, la race nominale (Ouest du Mexique, à partir du sud du Sonora jusqu'à Nayarit et Jalisco) - T.R.interior (sud et Centre du Mexique , dans les états de Michocàn, Guerrero, sud Oaxaca jusqu'à l'isthme de Tehuantepec ) - T.R.graysoni ( Iles de Très-Marias, au large de la cote occidentale du Mexique).

Comportements : Les merles à dos roux vivent habituellement en solitaire ou en couples pendant la saison de reproduction. Néanmoins, pendant la saison hivernale , on peut les

trouver en petites bandes laches, notamment quand ils sont à proximité des arbres fruitiers. Ces oiseaux recherchent leur nourriture à des hauteurs variables. En effet, ils se restaurent à terre, dans le végétation basse ou au sommet des arbres et des grands buissons.
Les merles à dos roux sont majoritairement sédentaires. Cependant, en dehors de la période de reproduction, c'est à dire entre le mi-octobre et la mi-avril mais aussi en Juin et Juillet, on les retrouve dans le Nord de Sonora , le sud du Texas et de l'Arizona ainsi qu'au Nouveau Mexique, c'est à dire bien au Nord de leur aire de nidification habituelle. A la meme époque, ces oiseaux peuvent vagabonder dans le sud de la Californie. Dans l'extreme sud de leur aire, ce sont de rares visiteurs hivernaux dans l'Est de Oaxaca et au Chiapas.

Reproduction : Les merles à dos roux se reproduisent entre le mois de Juin et le mois d'Aout, ce qui coincide avec le début des pluies estivales. On a trouvé un nid dans le petit arbre d'un jardin , à quelques 3 mètres au-dessus du sol
La ponte comprend 3 oeufs blanchatres avec d'abondantes taches brun-rougeatre. On ne possède aucun renseignement sur la durée d'incubation et sur le soin parental. Les nids de merles à dos roux sont parfois parasités par les vachers bronzés (Molothrus aeneus)

Nourriture : Les fruits constituent les aliments de base du régime, du moins en dehors de la saison de reproduction. Pendant la nidification et les couvées, vu les besoins supplémentaires en calories, cet oiseau consomment aussi des invertébrés, en particulier des insectes.

Protection/Menaces : Cette espèce n'est pas globalement menacée. La race Graysoni, qui est parfois traitée comme une espèce à part entière sous l'appellation de Merle de Grayson, a toutefois une aire de distribution très réduite à peine supérieure à une centaine de kilomètres carrés. Le merle à dos roux est commun ou assez commun sur l'ensemble de son territoire . Il est meme considéré comme abondant dans l'état de Colima. D'après Birdlife, les effectifs semblent stables sur une superficie de 317 000 kilomètres carrés.