Geai de Lidth

Caractères distinctifs : Les Geais de Lidth ont un bec puissant, une queue relativement longue, étagée et arrondie à son extrémité. Les vibrisses nasales sont courtes mais épaisses. Les plumes du capuchon sont quelque peu allongées. Les plumes du front et des lores sont légèrement raidies. Chez l'adulte, le front, les narines, les lores, le menton et la gorge sont noirs, cette dernière étant recouverte de fines stries blanches. Le reste de la tête, le cou, le haut du manteau et la poitrine affichent une couleur bleu-pourpre-foncé éclatant. La partie basse de la poitrine passe progressivement du violet-rougeâtre foncé au châtain -roux ave des teintes mauve sur le ventre, les flancs et la zone anale. Les parties supérieures sont chatain-roux plus foncé, avec des reflets violacés, ceci étant plus apparent en plumage frais, lorsque les plumes ont des extrémités violettes. En plumage usé, les parties supérieures paraîssent plus chatain. Les ailes présentent un aspect presque entièrement bleu-violet foncé, avec cependant de fines barres noires sur les couvertures alaires et les secondaires. Les secondaires ont des marques subterminales noires et des pointes blanches. La queue a la même coloration que les ailes, mais avec une bande subterminale noire et une évidente extrémité blanche. Le bec est blanc-jaunâtre, avec une tache verte à la base. Les pattes sont gris foncé. Les iris affichent une couleur bleu-violet foncé.

Chant et Voix : Le cri que l'on entend le plus fréquemment est un "kraah" rauque et discordant qui sert de cri d'alarme lorsque l'oiseau est en danger. Il est émis avec une grande variété de tons et de longueur. Le geai de lidth produit également un miaulement aigü qui semble être un cri de contact utilisé lorsque le couple se nourrit . il semble que ce dernier cri soit utilisé presque exclusivement en période nuptiale.

Habitat et Distribution : Les Geais de Lidth fréquentent différents types de forêts, à la fois dans les collines et dans les plaines. Il peut s'agir de conifères, de forêts mixtes, ou de forêts d'arbres à feuilles caduques. Ces oiseaux vivent également dans les petits bois ombragés à proximité des villages. Les geais de Lidth sont endémiques des Iles Nansei (autrefois îles Ryu-Kyu), situées dans le Pacifique, entre Kyu-shu (sud du Japon) et Taiwan. A l'intérieur de l'archipel, leur présence est avérée uniquement dans l'île d'Amami-Oshima et dans la petite île voisine de Kakeroma-Jima.

Comportements : Cet oiseau sociable qui fréquente les zones boisées et les lisières, vit en couples ou en petits groupes, mais en automne, les familles se rassemblent en larges bandes qui peuvent compter jusqu'à 100 individus qui errent à travers les forêts et dans les habitats limitrophes. En dépit de leur aire réduite, ces geais sont relativement abondants et présentent d'assez fortes densités pour des corvidés vivant en forêt. Les couples nicheurs occupent des territoires qui mesurent de 150 à 300 mètres carrés. Ceux-ci ne sont pas défendus de manière agressive, cependant le mâle monte une garde vigilante et jalonne son territoire au moyen de cris répétés. Cet oiseau chante habituellement à partir de perchoirs élevés dans les arbres. La durée des cris est d'environ 3 minutes. Ils sont émis à une cadence plus rapide sur la fin et il se terminent brutalement. Les geais de Lidht ne craignent pas de s'attaquer et de poursuivre des prédateurs comme les corbeaux à gros bec (corvus macrorhynchus) lorsque ceux-ci franchissent les limites de leur territoire.

Les Geais de Lidth rcherchent leur nourriture à tous les étages de la forêt, mais aussi dans les zones cultivées qui les bordent et même le long du littoral voisin. Ils s'alimentent avec des mouvements lourds et patauds dans les feuillages et dans les sous-bois, ne négligeant aucun recoin ni aucune lézarde. Certains observateurs affirment qu'ils s'aident parfois de leur bec pour grimper comme les perroquets ou qu'ils courent et qu'ils sautillent sur le plancher lorsqu'ils se nourrissent, deux actions qui sont plutôt rares et exceptionnelles. Leur vol ressemble à celui du geai d'Europe. Autrefois, il était considéré comme timide et prudent vis-à-vis des humains, mais après une longue période de protection dans certaines régions, il est devenu hardi et très familier.

Reproduction : Le Geai de Lidth est un nicheur solitaire. Son nid ressemble à celui du geai européen, mais il est construit dans des cavités d'arbres, des crevasses de falaise, des corniches à l'interieur ou à proximité de bâtiments, entre 1 et 5 mètres au-dessus du sol. La ponte comprend 3 à 5 oeufs, de couleur bleu-vert pâle, habituellement sans taches mais parfois avec de fines mouchetures brunâtres. Le dépôt des oeufs intervient durant les mois de Février et de Mars.

Nourriture : Ces geais se nourrissent principalement de glands, mais ils consomment aussi une grande variété d'invertébrés, de petits reptiles, des graines, des fruits, des baies et des petites patates douces. Comme d'autre espèces du genre Garrulus, ils sont réputés pour faire des réserves de glands .