Grosbec migrateur

Caractères distinctifs : Ce grosbec de taille moyenne se distingue immédiatement par son bec massif, son corps trapu et par sa longue queue fourchue. Chez le mâle de la race nominale, la tête jusqu'à la nuque, le menton et la gorge sont noirs. L'ensemble est bordé par une fine bande chamois clair. Les parties supérieures sont brun-grisâtre pâle ou chamois-grisâtre, le bas du dos et le croupion étant légèrement plus clairs. Les sus-caudales sont blanches, contrastant avec les rectrices qui sont noir-bleuâtre. Les couvertures alaires sont noires avec un léger lustre bleuâtre. On peut toutefois remarquer quelques petites taches blanches au niveau de l'extrémité des primaires, des secondaires et des tertiaires. Les parties inférieures ont une couleur assez similaire à celles des parties supérieures. Elles sont toutefois chamois plus pâle . Les flancs présentent une nuance plus chaude ou légèrement plus roussâtre. La zone anale et les sous-caudales forment un ensemble blanc. Les iris sont noirs, le bec jaune avec un peu de gris sur le bord tranchant et sur le pointe. Les pattes varient du brun au brun-rose.

La femelle est assez semblable au mâle, même si le noir sur la tête est absent. L'ensemble des parties supérieures a une tonalité plus ou moins grisâtre jusqu'à la queue, excepté le croupion qui est plus pâle. Les couvertures alaires sont identiques, hormis la disposition des taches blanches qui est quelque peu différente. Le dessous est également semblable mais les flancs ont un nuance gingembre ou brun-fauve. Les juvéniles ressemblent à leur mère. Ils présentent cependant quelques caractères originaux comme une face pâle, un menton blanc et des pointes noires à l'extrémité de la queue grise. Ces orignalités sont conservés jusqu'à la première mue.

La race Sowerbyi est plus grande et possède un bec plus massif que celui de la race nominale. Les parties supérieures paraissent souvent plus sableuses et le dessous affiche une teinte plus grise. Les flancs sont parfois plus accentués de roux ou de gingembre.

Habitat et Distribution : Les Grosbecs migrateurs fréquentent les forêts mixtes ou les peuplements d'arbres à feuilles caduques, y compris les massifs de bambous. On les trouve également sur les collines bien boisées, dans les vallées qui bordent les rivières, au bord des marais et des terres cultivées. En zone urbaine, ils sont présents dans les parcs, les vergers et les jardins, même quand ils sont situés au centre d'une grande agglomération.. Les grosbecs migrateurs s'installent généralement à la lisière des forêts et des zones boisées et ils évitent l'intérieur des forêts sombres et épaisses. Ils marquent une préférence pour les chênes (Quercus), les boulots (Bettula), les aulnes (Alnus)et les hêtres (Fagus). .

Ces oiseaux de la famille des fringillidés sont originaires de l'Est et du Centre-Est du continent asiatique. Leur aire de distribution s'étend du Lac Baikhal et de la Mandchourie jusqu'au sud de la Chine, en bordure du Vietnam et du Laos. Sur ce vaste territoire de plusieurs millions de kilomètres carrés, on reconnait officiellement 2 sous-espèces : E.M. migratoria, la race nominale, niche en Sibérie Orientale, dans l'extrême Est de la Russie (Pays de l'Amour et de l'Oussouri) , le Nord-Est de la Chine (Mongolie intérieure et Heilonggijiang) et Corée, Hiverne au sud du Japon, dans l'Est de la Chine (Guangxi, Fujian) et à Taiwan - E.M.sowerbyi , niche au Centre et au centre-Est de la Chine (Sichuan et Hubei jusqu'à Shanghai) , hiverne au Yunnan, débordant parfois légèrement sur l'Indochine.

Comportements : Les Grosbecs migrateurs vivent généralement en couple, mais au passage migratoire ou en dehors de la saison de reproduction, ils ont tendance à se rassembler en plus larges groupes. Ils recherchent leur nourriture dans les arbres, dans les buissons mais également à terre. Bien qu'ils soient parfois familiers et approchables, la plupart du temps, ils préfèrent rester cachés dans les feuillages épais. Comme leur nom l'indique bien, ces grosbecs sont des oiseaux migrateurs. Les individus de la race nominale se dirigent vers le sud et le sud-sud-ouest et installent leurs quartiers d'hiver en Chine méridionale le long d'une longue bande qui va du Yunnan à Taiwan. ils visitent également le sud du Japon. Ces oiseaux quittent les lieux de nidification de la mi-Août à la mi-Septembre, atteignent leurs lieux d'hivernage entre Août et Novembre et effectuent le retour vers le Nord à partir du début du mois de Mai. Les renseignements sur la migration des oiseaux de la race Sowerbyi sont moins précis. Ils hivernent au Yunnan et ils errent parfois au Nord du Myanmar, en Thailande au Laos et au Vietnam .

Reproduction : La saison de nidification s'étale de Mai à Juillet. . Le nid est petit et compact, il a la forme d'une coupe . Il est construit avec des herbes sèches, des fibres végétales et des bouts de lanières d'écorce qui sont entrelacés grâce à des morceaux de feuillages. Le nid est placé habituellement à 3 mètres au-dessus du sol ,au plus près du tronc. il peut être également situé dans un buisson épais. La ponte contient entre 3 et 5 oeufs, de couleur bleu azur clair, avec des taches éparpillées violet pâle, violet-grisâtre ou noir violacé. L'incubation est assurée par la femelle seule . Pendant qu'elle couve, elle est ravitaillée au nid par le mâle. Les oisillons sont nourris, soignés et éduqués par les deux parents.. On ne possède pas d'autres informations.

Nourriture : Le régime du Grosbec migrateur est surtout composé de matières végétales. Les graines de différentes variétés d'arbres et d'arbustes, mais également les fruits y compris quelques baies constituent la plus grosse partie de son menu. Pendant la période de reproduction, les insectes effectuent un retour en force dans l'alimentation : Les jeunes osillons sont nourris presque exclusivement d'insctes et de leurs larves.

Protection/Menaces : Cette espèce n'est pas globalement menacé. Sur l'ensemble de son territoire, elle a une repartition très irrégulière et elle peut varier de "localement commun" à "assez rare". Les grosbecs migrateurs sont souvent capturés et commercialisés comme oiseaux de cage ou de compagnie.