Caractères distinctifs
Le mâle a une large ligne blanche au-dessus de l'oeil, un grosse tache blanche sur la face qui va des couvertures auriculaires jusqu'au côté su cou. Le reste de la tête, la gorge et le haut de la poitrine forme un bel ensemble noir brillant. Les parties supérieures, de la nuque au croupion, sont noir brillant contrastant avec les scapulaires et les sus-caudales qui sont blancs. La longue queue blanche est recouverte d'une tache variable noire. La pointe des rectrices est blanche.
Les ailes sont noires, avec des taches variables blanches au niveau des secondaires et des tertiaires. Les parties inférieures sous la poitrine sont blanches
Les iris sont jaune paille, le bec est couleur argentée, les pattes varient du gris-bleu sombre au noir.
La femelle se distingue de son partenaire en ayant un front en une gorge blanche, ainsi qu'une large bande noire qui s'étend du capuchon jusqu'à la poitrine en passant par le côté de la figure. Derrière celle-ci, il ya une large bande blanche qui va des yeux à la poitrine et qui rejoint le blanc des parties inférieures.
Les juvéniles affichent un mélange des motifs du mâle et de la femelle. Le plumage n'est pas lustré, les iris sont bruns et non pas blancs. Le bec est gris foncé.
La race neglecta est plus petite que la nominale. Les ailes et la queue sont plus brèves, le bec est proportionnellement plus allongé. Les rectrices externes ont tendance à être plus noires.

Les Grallines ont subi un parcours taxonomique assez cahotique. D'abord classés chez les Struthideidae ou Corcoracidae pour leur habitude de construire des nids de boue, ils sont ensuite passés par la femille des dicruridae (drongos). Encore récemment, ils étaient rangés dans la famille des Cracticidés (cassicans) ou des Artamidae (Langrayens) à cause de la forme de leur crane. La tendance actuelle veut qu'ils soient classés dans la famille des Monarchidae (dernier classement de l'IOC).

Chant et voix
Les Grallines pies ont des vocalisations métalliques et puissantes, elles ont 3 types principaux de chant : premièrement un chant à une ou à deux syllabes qui est produit par un individu en solo, qui est répété à intervalles réguliers et qui dure environ une seconde Deuxièment ont peut entendre un chant à réponse où un des 2 membres émet un solo auquel son partenaire repond par un suite de sons altenatifs et parfaitement synchronisés. Le trosième et dernier chant est une rengaine composée de "pee" aigüs qui sont répétés à grande vitesse.

Habitat et Lieux de vie :
Les Grallines pies fréquentent les zones de végétation ouverte , les terres cultivées, les parcs et les jardins. Elles ont absolument besoin de surfaces d'eau douce, voilà pourquoi elles sont très rares dans les régions arides. En Nouvelle-Guinée (race Neglecta),on peut les observer sur les rives des rivières, sur le bord des lacs et dans les savanes. En Australie, on les trouve dans les régions basses, localement jusqu'à 1000 mètres mais aussi occasionnellement jusqu'à 1200 mètres.

Sous-Especes et Distribution
Les Grallines pies sont endémiques d'Australie. Elles occupent toute l'étendue du continent, excepté certaines parties désertiques du centre-ouest (Great Victoria, Gibson et Great Sandy Desert) 2 sous-espèces sont officiellement reconnues.

G. c. neglecta – Nord-Ouest de l'Australie (Presqu'île de Kimberley), et de l'Est à l'extrême Nord du Queensland (Cap York).

G. c. cyanoleuca (la race nominale) – Ouest , Centre, Est et sud de l'Australie, Introduite sur Lord Howe Island.

Les populations de Nouvelle-Guinée et de Timor ont un statut particulier et représentent peut-être une nouvelle race de la Gralline Pie. De nouvelles informations doivent être recueillies

Comportements
Les Grallines pies marchent sur le sol ou pataugent dans les vasières , cherchant opportunément quelques proies à glaner. Elles marquent parfois des temps d'arrêt pour gratter le sol mou puis engloutissent la proie qui a été découverte. Elles se précipitnt et poursuivent leurs proies dans l'herbe. Elles utilisent le technique du "pied tremblant" (qui est souvent utilisée par les pluviers et les gravelots) pour ramener les proies à la surface dans les terrains très humides. Les grallines pies se saisissent aussi de proies dans les airs après une courte sortie, il leur arrive de chasser à l'affût à partir d'un perchoir bas. Ce sont des oiseaux actifs qui chantent constamment et agitent des ailes. Il vivent en solitaire ou en couples . Les jeunes forment des groupes de taille variable.
Les grallines pies sont sédentaires, bien qu'elles procèdent parfois à quelques déplacements locaux. Les adultes bougent peu, les juvéniles sont plus dispersifs après la saison de nidification.

Reproduction
Le nidification dépend essentiellement de l'importance des précipitations et de la disponibilité de la boue pour le construction du nid. Elle dépend aussi probablement de la température. Dans le sud-ouest de l'Australie occidentale , l'édifice commence à être bâti en Juillet et la ponte des oeufs a lieu en Août; mais des pluies imprévisibles peuvent susciter des nichages inattendus en Avril . Dans le sud-est, à Canberra où l'hiver est froid et humide , la construction se déroule fin Août et la ponte en Septembre. Dans le Nord tropical où il y a des différences tranchées entre l'été humide et l'hiver sec, les nids sont visibles à tous les mois de l'année, excepté Avril et Juin. Il y a souvent des couvées de substitution et parfois même 4 nichées dans l'année.
Les couples sont monogames, les 2 partenaires établissent des liens conjugaux solides . Dans la région de Melbourne, on possède un rapport sur un cas de nidification coopérative, 2 femelles aidant un mâle dans toutes ses tâches., c'est à dire la construction du nid, ll'incubation des oeufs ainsi que le réchauffement et le ravitaillement des poussins. Cependant, la plupart du temps, les couples isolés s'accordent pour bâtir le nid dans un territoire permanent , les 2 partenaires manipulant de la boue et des fibres végétales pour esquisser une sorte de boule qui est placée entre 5 et 20 mètres au-dessus du sol., sur une branche d'arbre ou une structure artificielle telle qu'un poteau télégraphique . Le nid est ré-utilisé pendant plusieurs années consécutives.
La ponte contient 1 à 6 oeufs qui sont couvés de 17 à 19 jours. Le séjour des jeunes au nid dure 19 à 23 jours après l'éclosion, mais iils continuent à être nourris pendant 2 semaines après l'envol. par les deux parents . Ils ne deviennent totalement indépendants que 5 semaines après l'éclosion.. Néanmoins, ils restent sur le territoire familial et les parents sont obligés de les repousser s'ils tentent de s'approcher du nid. . Quand ils ont parvenus à l'âge de 9 à 11 semaines , les jeunes décident donc de s'eloigner pour former des crêches de juvéniles.
Les nids de grallines sont régulièrement parasités par les coucous pâles (culculus pallidus), les coucous présageurs ou les coucous koel (Eudynamis scolopacea). Le succès des nichées est donc assez limité ou bénéficie d'un taux assez bas; plus des 10% des oisillons mourant quand ils sont au nid ou juste après l'envol. Les prédateurs sont la cause principale de mortalité. Les jeunes atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 2ans, leur espérance de vie est de 10 ans

Nourriture:
Le Grallines pies consomment surtout des invertébrés, en priorité des insectes, des araignées, des vers de terre et des crustacés. iElles ingurgitent aussi des petites grenouilles et des graines d'herbe.. Ces oiseaux prospectent généralement à terre, à la lisière des zones humides, dans les vasières influencées par les marées et sur les pelouses des zones urbaines.

Protection/Menaces
D'après le Handbbok des oiseaux du Monde, cette espèce n'est pas globalement menacée. Elle est commune ou abondante sur l'ensemble de son aire en Australie et c'est un des oiseaux qu'on peut apercevoir le plus familièrement dans les villes et dans les fermes. Elle est locale en Nouvelle-Guinée et son statut est indéterminé à Timor.
Avec l'arrivée des européens sur le continent, les Grallines pies ont bénéficié de l'expansion de l'agriculture et du développement pastoral car de nouvelles ressources artificielles en eau ont été établies par les coloniateurs. L'implantation de cette espèce en Tasmanie et dans Lord Howe Island ont donné des résultats très décevants. L'implantation en Nouvelle-Zélande, dans l'Archipel des Hawaï et aux Fidjis ont abouti à des échecs irréversibles.