CHOUCAS DES TOURS

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Corvidés Longueur : 30-32 cm Envergure : 65-68 cm Poids : 190-270 gr Longévité : 14 ans

Common Jackdaw Taccola Grajilla Occidental, Casanueces    Dohle Kauw Naakka Allike
kavka obecná Kaja   Gralha-de-nuca-cinzenta Galka

Habitat : Le choucas affectionne les points surélevés d'ou il domine le paysage : falaises, carrières, clochers, tours, ruines, chateaux, allées de grands arbres, forêts. Outre la raison qu'ils représentent d'excellents observatoires, ces lieux ont en commun le fait qu'ils abondent en trous, en fentes, en crevasses et en excavations qui sont les endroits que le choucas privilégie pour la nidification. Toutefois, ses lieux de nourissage se situent dans les prairies et les champs. On le retrouve en plaine et dans les montagnes jusqu'à 1200 mètres d'altitude.

Caractères distinctifs : Il est plus petit que la corneille noire et le corbeau freux. C'est d'ailleurs le plus petit de tous les corvidés vivant dans nos contrées. Ses ailes courtes lui donnent une allure générale assez compacte.Son plumage est presque entièrement noir, mais légèrement plus clair sur les flancs et sur le poitrine. Les joues et la nuque sont nettement grises, le bec est court. Les iris sont blanchâtres chez les adultes. Chez les juvéniles, le plumage est terne et bien moins contrasté. Il n'y a pas de dipmorphisme sexuel, mâles et femelles sont rigoureusement identiques.

Nourriture : Comme la majorité des corvidés, il est omnivore. Même s'il manifeste quelque préférence pour les produits végétaux, il n'en dédaigne pas moins l'alimentation carnée. Il mange des céréales, des fruits, des légumes et des insectes. Si l'occasion se présente, il n'hésite pas à s'emparer d'oeufs et d'oisillons. Les vers, les escargots, grenouilles ne sont pas négligés, et il en est de même pour les détritus comestibles. La plupart des aliments sont recueillis à terre. aussi, le chouca s'empresse-t-il de s'en emparer avant qu'une concurrence plus musclée (freux, corneilles) ne vienne lui en contester la possession.

Reproduction : Le chouca est cavernicole. Il bâtit son nid dans une cavité, crevasse de rocher, infractuosité de mur, ancien nid de pic . Les deux parents s'associent pour monter une construction composée de branchettes souvent entassées en grand nombre et disposées très sommairement. Il est garni de toutes sortes de mùatériaux : herbes, laines, crins, poils, écorce, chiffons, paille et terre. La période de nidification se déroule entre Avril et Juin. La femelle pond de 3 à 7 oeufs dont l'incubation dure entre 16 et 18 jours. L'envol des jeunes intervient au bout de 30 à 35 jours.

Comportement : C'est un oiseau sociable, vif et bruyant. Il lance des cris aigus très différents des autres corvidés. Il niche généralement en petites colonies. En hiver, il accompagne les freux et les corneilles noires dans les champs dans leur quête de nourriture. Le soir, plusieurs centaines de choucas peuvent se rassembler en dortoirs pour passer la nuit dans les grands arbres. Il est migrateur partiel en Europe.