Caractères distinctifs : Le mâle et la femelle sont identiques. La tête présente une suite de tranches verticales rouges, blanches et noires. Le croupion est blanchâtre, le dos brun, les ailes noir, blanc et jaune vif. La queue fourchue est noire et blanche. La poitrine blanchâtre est maculée par deux grandes taches brun-roux . Le bec est blanc jaunâtre.

Habitat : Il fréquente les haies, les bosquets, les prairies, les champs, les allées d'arbres, les jardins, les vergers, les parcs, les cimetières boisés, les terrains vagues et les bords de chemins. En montagne, il est présent dans les prés et dans les bois.
Répartition : Cet oiseau bien connu est réparti dans l'Europe entière, au Maghreb, dans le centre et l'Ouest de l'Asie. Il y a officiellement 14 sous-espèces réparties de la façon suivante de l'Ouest à l'Esr :

• C. c. britannica – Iles britanniques et Nord-ouest de la France jusqu'à l'Ouest des Pays-Bas; non-nicheur aussi dans le Sud-ouest de l'Europe et au Maroc
• C. c. carduelis – Sud de la Scandinavie et SE de la Finlande jusqu'aux Mts Ourals, centre de la France, Italie, Slovenie, NO de la Roumanie, Moldovie, Nord de l'Ukraine et courd moyen de la Volga; non-nicheur au Centre et au sud de l'Europe jusqu'à l'Ouest du Kazakhstan.
• C. c. volgensis – Sud Ukraine, Sud-Est de la RussieEuropéenne et NO dy Kazakhstan; non-nicheur dans le Nord-Est de la Roumanie.
• C. c. frigoris – SO et SC de la Sibérie, de l'Oural jusqu'à la rivière Yenisey, Sud jusqu'à l'Altai, le Nord et le NE du Kazakhstan; non-nicheur dans le sud-ouest de la Russie et le Sud de l'Ourals et le Sud du Kazakhstan.
• C. c. parva – Madère et îlesCanaries, Sud de la France, péninsule Iberique, îles Baleares et Maroc, Nord de laLibye..
• C. c. tschusii – Corse, Sardaigne et Sicile.
• C. c. balcanica – Balkans vers le sud jusqu'en Grece, la Crete et le Nord-ouest de la Turquie.
• C. c. colchica– Crimée et Nord du Caucase.
• C. c. niediecki Reichenow – Rhodes, Ouest, Sud-Centre et NE de la Turquie Sud du Caucase, ausssi Chypre, Liban, Israel, SO Iran, Nord de l'Egypte (Delta et Vallée du Nil), Nord de l'Iraq.
• C. c. loudoni – Est de la Turquie, Azerbaijan et Nord de l'Iran; hiverne dans le sud de l' Iran.
• C. c. paropanisi – Ouest du Turkmenistan et Est de l'Iran, Nord, Centre & Est de l'Afghanistan, Massif du Pamir, Tien Shan, SE du Kazakhstan et NO de la Chine (NO Xinjiang); non-nicheur dans le Sud-ouest de l'Asie.
• C. c. subulata – Nord-Est du Kazakhstan, Sud Centre de la Russie (jusqu'au Lac Baikal) et NO de la Mongolie; non-nicheur dans le Sud-ouest & le Centre de l'Asie
• C. c. ultima – Sud de l'Iran (SE Fars et Kerman).
• C. c. caniceps – Ouest et Nord du Pakistan (Baluchistan et North-West Frontier Province), Cachemire et Nord-ouest de l'Himalayas, jusqu'au centre du Népal et le Sud-ouest de la China (SW Xizang).

Nourriture : C'est un granivore pur. Il consomme principalement des graines de plantes herbacées , sauvages ou cultivées mais aussi des graines d'arbre. Il aime les mauvaises herbes comme les chardons, les pissenlits, les séneçons, les laiterons ou autres plantes à graines en capitule. Leur bec allongé permet d'extraire de petites graines, y compris celles des cardères qui sont cachées dans des épis au fond de tubes étroits. Les femelles qui possèdent un bec plus court sont moins habiles dans ce genre d'exercice.

Reproduction : La periode de nidification intervient entre mai et juillet. Le nid est placé sur un arbre. Il est très soigné et formé de mousse, de tiges, de fibres, de fils d'araignée et tapissé de duvet végétal. La ponte est composée de 4 à 6 oeufs dont l'incubation varie entre 11 et 13 jours. Les jeunes prennent leur envol environ 13 ou 14 jours après l'éclosion. Les rebords du nid sont maculés par les fientes des oisillons qui ne sont pas enlevées par les adultes à la fin de l'élevage.

Comportement : Le chardonneret est très sociable après la nidification. Il se regroupe en petites bandes pouvant compter plusieurs dizaines d'individus.Les petits groupes volettent autour des plantes à graines en se posant rarement sur le sol. Il est migrateur partiel en Europe.

Protection/Menaces : D'après le Handbook des oiseaux du Monde, cette espèce n'est pas globalement menacée. Elle est assez commun à très répandu sur la partie ouest de son aire de distribution, elle est plus rare et dlus éparse dans la partie Est. La race sublata est extrêmement rare dans le sud et le centre de la Sibérie. La population nicheuse européenne est estimée approximativement entre 7 et 10 millions d'individus, avec propablement la moitié siituée en Turquie. En Russie, il ya environ A millions de couples nicheurs . La densité est très variable et dépend grandement de l'abondance des ressources alimentaires . il y approximativement 5 couples par kilomètr carré dans les terres cultivées en Grande-Bretagne, 21-77 couples en Allemagne dans les bois et les cimétières, 25 couples dans les haies qui bordent le côté des routes en Bulgarie. Dans l'extrême sud et notamment en Egypte, l'implantation des chardonerets s'est accrue à cause de l'amélioration de l'irrigation et de l'accroissement de l'habitat.