Araponga tricaronculé

Caractères distinctifs : Cet araponga très caractéristique est très large au niveau de la bouche et il a une taille légèrement plus grande que ses autres congénères. Chez le mâle, la tête, le cou et la poitrine sont blancs, le reste du du plumage est châtain-roux. Il y a une peau nue noire sur les lores et sur les sourcils. 3 caroncules extensibles de couleur brun-grisâtre pendent de la base de la mandibule supérieure et des coins de la bouche, faisant penser à des bacchantes ou à des hélices d'avion. Les primaires externes sont modifiées : l'extrémité des vexilles internes se projettent au delà des vexilles externes et est un peu crochue. Les iris sont sombres, le bec noir avec un bord tranchant plus grisâtre. Les pattes sont couleur ardoise mais les semelles des pieds sont jaunâtres.
La femelle est très distincte du mâle, au point que l'on croirait un espèce différente. Le dessus est vert-olive, plus foncé sur les primaires et les couvertures. La face présente de discrètes stries jaune terne. Les parties inférieures sont jaunes avec des stries vert olive . Ces stries sont plus réduites sur la gorge et absentes sur la zone anale. Les bords tranchants de la mandibule inférieure sont partiellemment vert-grisâtre fade. Les immatures ressemblent à la femelle.
Le mâle acquiert progressivement son plumage en trois ans, les caroncules commencent à apparaitre entre 6 et 12 mois.

Habitat et Distribution : Les Aprapongas tricaronculés fréquentent le forêts de montagne principalement entre 1200 et 2300 mètres d'altitude. Il arrive qu'on les trouve occasionnellement plus haut en fonction de la reproduction. Ces oiseaux vivent dans les boisements de collines et les parcelles de plaine en dehors de la saison de nidification. Au cours de cette dernière période, ils peuvent descendre jusqu'au niveau de la mer.
Ces passereaux de la famille des Cotingidés sont originaires d'Amérique Centrale. Leur aire de distribution s'étend dans les montagnes de l'Est de l'Honduras (Sierra de Alagalta), dans le Nord-ouest du Nicaragua, au Costa Rica et au Panama en direction de l'Est jusqu'à la péninsule de Azuero. Pendant la période hivernale, ils séjournent dans les plaines adjacentes. L'espèce est considérée comme monotypique, c'est à dire qu'elle n'est pas subdivisée en sous-espèces.

Comportements : Les Arapongas tricaronculés sont territoriaux et vivent couples pendant la période de reproduction. Quand ils recherchent des fruits dans les lauriers (Ocotea endresiana), il leur arrive de s'associer avec des Merles de montagne (Turdus plebejus) ou avec des Merles à gorge blanche ( Turdus assimilis).
Ces oiseaux effectuent des déplacements altitudinaux très prononcés. A la saison hivernale, ils quittent les montagnes pour rejoindre les plaines où le climat est plus clément. Grâce à une forme particulière de bagage, on a réussi à déterminer que les oiseaux des zones montagneuses du centre du Costa Rica hivernaient dans les plaines du sud-est du Nicaragua. et que de là , ils se rendaient dans les plaines côtières du Costa Rica bordant le Pacifique. Au Panama, la plupart des arapongas hivernent sur la côte caribéenne. Certains vagabonds, peut-être en provenance d'autres zones d'hivernage, ont été récemment repérés dans la région du canal.

Reproduction : On ne possède aucune description du nid. Ce dernier est construit par la femelle. L' état des organes reproducteurs chez les mâles et la manifestation de leurs parades nuptiales permet d'établir la période de nidification plutôt entre le mois de Mars et le mois de Juin. Le mâle parade à partir du sommet d'un arbre en appelant et en remuant les légèrement les ailes vers le haut. Lorsqu'il a réussi à attirer ue femelle, il descend vers un perchoir bas situé dans le sous-bois et il s"accouple avec sa partenaire après avoir accomplis de nombreux rituels.
La taille de la ponte et la durée d'incubation ne sont pas connus. On n'a aucun détail sur le soin parental.

Nourriture : Les Arapongas tricaronculés consomment majoritairement des fruits, et plus particulièrement ceux des lauracées. Leur très large bouche leur permet d'ingurgiter des fruits allant jusqu'à 25 millimètres de diamètre.. Ces oiseaux cueillent leurs aliments de 2 façons bien distinctes, soit quand ils sont perchés soit quand ils effectuent une courte sortie aérienne

Protection/Menaces : Les Arapongas tricaronculés sont VULNERABLES. Ils sont rares ou locaux, leurs effectifs sont en déclin. ils se reproduisent dans des zones protégées et des parcs nationaux au Honduras, au Costa-Rica et au Nicaragua. Au Panama, il sont souvent classés comme résidents alors qu'il ne sont sans doute que visiteurs d'hiver.
La principale raison du déclin de cette espèce est la destruction des forêts de plaines où elle descend pendant la saison hivernale. Au Costa Rica, par exemble, 35% de la forêt résiduelle a été détruite entre 1986 et 1992 et le peu de zones boisées qui subsistent sont sous une sévère menace. Dans certaines régions, les forêts ont totalement disparu et certaines zones protégées courent le risque d'être éclaircies pour être transformées en zones de culture. La protection des zones forestières subsistantes est devenu une priorité pour la survie de nombreuses espèces d'oiseaux.