ALOUETTE CALANDRE

Melanocorypha Calandra

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Alaudidés Longueur : 19 cm Envergure : 38-40 cm Poids : 65 gr

Calandra Lark Kalanderlerche Calendria commùn Calandra comune Kalanderleeuwerik Kalander lärka Stepnoy Zhavoronok

Caractères distinctifs : L'alouette calandre est la plus corpulente de la famille. Le mâle en plumage nuptial a les parties supérieures brun grisâtre, rayées de noirâtre. Malgré les bordures blanches des plumes du dos, cet oiseau paraît très foncé, presque noir en vol, qu'il soit vu de dessus ou de dessous. Le menton et la gorge sont blancs, comme le bas de la poitrine et l'abdomen. Le haut de la poitrine est rayé de brun sur fond ocre clair. Avec les ailes déployées, on remarque bien les points blancs des primaires et des secondaires, qui contrastent beaucoup avec la couleur noirâtre de l'oiseau. Sur les côtés, à la base du cou, se trouve une tache noire allongée. La queue courte est brun noirâtre, et les deux rectrices extérieures sont en majeure partie blanches. Le bec est conique et la mandibule supérieure très foncée dessus. La mandibule inférieure est jaune. Les pattes sont brun jaunâtre et les yeux bruns. Les deux sexes sont pratiquement similaires, à part chez la femelle où les taches noires du cou sont moins importantes.

Chant : A partir de mars, les mâles chantent très fort. Le chant de l'alouette calandre est très sonore, avec des notes flûtées, alternées assez souvent avec des tonalités rauques qui gâchent la mélodie que l'on pouvait espérer puissante et agréable ! On dit de l'alouette calandre qu'elle imite très bien le chant des autres oiseaux. Partout où a lieu une récolte de blé ou d'orge, on peut entendre les bandes d'oiseaux émettre leurs gazouillements nasillards « klitrr ».

Comportements : Quand elle est en alerte, l'alouette calandre adopte momentanément une posture curieuse, se mettant accroupie au lieu de s'envoler immédiatement. Quand elle s'envole, elle commence à chanter au moment où elle s'élève, et lorsqu'elle a atteint une bonne hauteur, jusqu'à la perdre de vue, elle se met à planer, le bec au vent, et tournoie pendant plusieurs minutes sur son territoire, descendant jusqu'à 80-100 mètres du sol. A partir de là, elle se lance en piqué vers le sol. Elle court en se nourrissant, prenant dans le sol. Elle creuse avec son bec pour dénicher les chrysalides, et elle l'utilise aussi pour casser la neige gelée en hiver.

Vol : Le vol de l'alouette calandre est très typique. Elle fait des cercles ou reste pratiquement immobile à bonne hauteur, à coups d'ailes ralentis, les ailes rigides et tendues, et la queue refermée.

Reproduction : L'alouette calandre niche sur le sol, presque toujours à l'abri d'une plante ou d'un petit buisson, et très rarement à découvert. Elle profitera aussi d'une quelconque dépression sur le terrain, avec une préférence pour les champs de céréales. La femelle réalise la construction d'une structure sommaire, faite d'herbes sèches et de tiges ou de paille, en garnissant l'intérieur de brins d'herbe. La ponte commence à mi-avril. La femelle dépose 4 ou 5 oeufs, de couleur un peu verte. Mais dès qu'ils ont été couvés quelques jours, ils deviennent blancs ou blanchâtres, très tachés de brun foncé ou de gris (24 x 18 mm). L'incubation dure environ 12 à 14 jours, assurée par la femelle. Les poussins sont très vigoureux, et sortent du nid à 11/12 jours. Mais ils ne voleront qu'à 20 jours, quand leur plumage sera complet.

Nourriture : L'alimentation de l'alouette calandre est basée essentiellement sur les matières végétales. En automne et en hiver, elle consomme beaucoup de graines et de céréales, de jeunes pousses, de l'herbe, et surtout, elle cherche des semences de chanvre. A partir d'avril, elle dévore énormément d'insectes, araignées, petits mollusques, et vers de terre.

Protection : L'espèce est quelque peu en déclin. Il est probable que les traitements croissants avec les pesticides ont contribué à contaminer de nombreux oiseaux dans les champs où l'alouette était très présente. On note ce déclin principalement en France, en Italie, en Grèce et en Espagne.