Méliphage à face blanche

Caractères distinctifs :
Chez la race nominale, la tête et le cou varient du noir au brun sombre, cette couleur se fondant dans le brun légèrement plus clair de la nuque qui qui est tapissée de petites mouchetures chamoisées. Les motifs de la face sont assez difficiles à décrire en raison de leur grand nombre et de leur imbrication les uns dans les autres : front blanc, grosse tâche bleu-vert pâle au pourtour de l'oeil encadrée au -dessus par un épais sourcil blanc et en dessous par une rayure blanche qui part du milieu de l'iris. Les 2 lignes se rejoignent en arrière des couvertures auriculaires. On peut également apercevoir une large moustache claire qui se développe à partir de la comissure du bec. Le pourtour de la bouche est rosâtre. On peut apercevoir un dicret caroncule rose-chair à rouge écarlate qui descend jusqu'au côté de la gorge.
Le manteau, le dos et les scapulaires forment un ensemble brun-nuit qui est abondamment recouvert d'écailles chamois. Le croupion et les sus-caudales sont plus uniformement brun -roux. Les ailes et les rectrices affichent une teinte plus noire. il y a des liserés jaunâtres sur la plupart des rémiges. De vagues bordures olive décorent les rectrices.
Le dessous du corps est majoritairement brun-noir avec des pointes blanches sur les plumes des côtés de la poitrine, de l'abdomen, de la zone anale et du dessous de la queue. Les couvertures sous-alaires sont chamois-roux clair avec des mouchetures brunes sur les couvertures et un bord de traine brun-noir.
Les iris sont brun sombre, le bec bleu clair à bleu gris. Les pattes sont bleu-grisâtre. Les sexes sont identiques, même si le mâle est plus grand en taille. Les juvéniles n'ont pas de caroncules.

Chant et voix
Dans la péninsule de Bomberai , (Mts Kumawa), les cris sont puissants et consistent en une série de 2 à 9 notes dissyllabiques et inarticulés. Ces dernières se combinent parfois dans le même cri avec des notes plus claires et plus rudes ainsi qu'avec des hurlements, des notes nasales et des étranges bruits qui donnent l'impression qu'ils avalent à pleine gorgée. Leur répertoire est assez semblable à celui du méliphage de Bedford, de Reichenow et à celui du méliphage à sourcil roux.

Habitat et Distribution
Ls Méliphages à face blanche vivent dans les forêts de montagnes et à la lisière des boisements qui bordent les prairies. On peut les apercevoir entre 800 et 1800 mètres d'altitude. Dans les Monts Kumawa, leur habitat se situe entre 1000 et 1800 mètres, mais pendant la mauvaise saison, ils peuvent éventuellement descendre jusqu'à 850 m. Dans les Monts Fakfak, ils restent plus sur les hauuteurs et ne descendent pas en-dessous de 1200 mètres.
Les Méliphages à face blanche sont endémiques de Nouvelle-Guinée. Comme leur nom anglais l'indique bien, ills sont plus particulièrement originaires de la péninsulle du Vogelkop. On peut notamment les apercevoir dans les Monts Arfak et dans les Monts Tamrau. Dans la péninsule de Bomberai, situé tout au Nord-ouest de cette grande île, on les trouve également dans les Monts Fakfak zt et dans les Monts Kumawa dont le sommet culmine à plus de 1600 mètres d'altitude. Leur aire de distribution est extrêmement réduite et, selon Birdlife, sa superficie dépasse à peine 11400 kilomètres carrés. Les méliphages à face blanche appartiennent à une superespèce qui regroupe des oiseaux vivants tous en Nouvelle-Guinée : Meliphage maquillé, méliphage de Bedford, meliphage de Foerster, méliphage à sourcil roux et méliphage de Reichenow. Ces oiseaux se distinguent de autres méliphages du genre meliphaga par leur taille, leur morpholoogie, leur plumage et leur voix

Comportements
Apparemment, ils sont territoriaux. Comme certains méliphages de la famille , les méliphagesà face blanche peuvent être agressifs lorsqu'ils se restaurent. Ils montrent une certaine hargne contre les piquebaies (melanocharis) , les oréochares, les méliphages y compris les autres membres du genre Melidectes

Reproduction:
Le Handbook des oiseaux du monde ne fournit aucune information sur les moeurs reproductives de cet espèce. Une chose est cependant certaine, les méliphages à face blanche sont des nicheurs arboricoles qui installent leur nid à partir de l"étage moyen. Pas de renseignements ni sur la taille de la ponte ni sur la durée de l'incubation... L'éduation des jeunes est inconnue.

Nourriture :
Dans les Monts Kumawa, les méliphages à face blanche se nourrissent en solitaire., mais parfois aussi en duos et en trios. Ils prospectent dans les feuilles et dans les fleurs, depuis 4 mètres au dessus du sol jusqu'au sommet de la canopée.
Comme ils sont de très proches parents des méliphages de Reichenow et des méliphages maquillés (il cohabite partiellement avec ce dernier), il est probable que leur régime alimentaire soit assez identiique, c'estt à dire surtout des insectes mais aussi du nectar et des fruits qu'ils recueillent dans l'étage moyen et supérieur des arbres.

Statut/Protection/Menaces
En dépit de son aire de distriibution assez réduite, cette espèce ne semble pas globalement menacée. Les effectifs n'ont pas été évalués de façon précise mais ils semblent stables, voir en léger déclin en raison de la déterioration de l'habitat qui en est la cause principale.
Toutefois, ces oiseaux sont classés comme de préoccupation moindre (LC).
D'apprès Arkive, cette espèce est courante dans l'Arfak mais rare dans les Monts Kumawa.