CARACTERES DISTINCTIFS

C'est une petite hirondelle. Le front, le capuchon, les côtés de la tête, le cou, les scapulaires, le manteau, le dos,le croupion et les sus-caudales sont bleu métallique brillant. Les plumes du manteau sont tachées de blanc ou de gris pâle. Les couvertures auriculaires et les lores sont bleu pâle.Les petites et les moyennes couvertures sont noires avec des bordures bleu métallique. Les grandes couvertures ont des bordures moins évidentes. Les parties inférieures sont blanches avec un net lavis gris fumeux sur les côtés de la poitrine et sur les flancs. Les côtés les plus externes de la poitrine sont noir brillant. On peut souvent apercevoir quelques taches sombres le long du centre de la poitrine formant une sorte de collier. Les sous-caudales sont noires avec des bordures bleu métallique. Les plumes du dessous des ailes et des axillaires sont gris-fuligineux avec quelques étroites pointes blanches. Les primaires, les secondaires et la queue sont noir-grisâtre. La queue est modérément fourchue.
Le bec est noir, les yeux bruns. Les pattes et les pieds sont brun-noirâtre. Les sexes sont identiques. Les juvéniles ont un dessus plus gris-brun que bleu. Le capuchon et le dos sont brun-fuligineux avec un léger lustre sur le manteau. Les ailes et laqueue sont brun-noirâtre, le menton et la gorge sont blancs avec une nuance chamois. La poitrine et l'abdomen sont blancs contrastant avec les sous-caudales qui sont brun pâle. Les plumes du croupion ont de très fines pointes pâles. La queue est moins fourchue que chez les adultes.

CHANT ET VOIX

Le chant est un trille faible, monotone et répété à de multiples reprises. D'après Hilty, les oiseaux du vénézuela émettent une série de cris stridents ou de bourdonnements enchevêtrés. Les oiseaux de la race patagonica délivrent un "trip" bref. On peut également entendre un cri d'alarme rude. Comme cri de contact, les couples produisent une sorte de pépiement d'une ou de deux syllabes, en particulier quand ils se passent le relai au nid.

HABITAT ET DISTRIBUTION

Sur l'ensemble de leur territoire, les hirondelles bleues-et-blanches nichent souvent dans les villes et les villages, sur les terres agricoles et à l'intérieur des clairières de forêt. Dans la partie nord de leur aire, ces oiseaux fréquentent les régions montagneuses de la zone tropicale et tempérée jusqu'à 4000 mètres d'altitude. En Amérique centrale, on les trouve uniquement dans les zones subtropicales. Plus au sud, les hirondelles bleues-et-blanches occupent les régions basses telles que les pampas argentines. En Terre-de-Feu, elles peuvent être observées dans les zones non boisées du nord de la région. La race peruviana préfère habituellement les habitats de plaine.

Les hirondelles bleues-et blanches sont originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du sud, du Costa Rica jusqu'à la Terre-de-Feu. 3 races sont officiellemnt reconnues : la race nominale cyanoleuca vit ans les collines du Costa Rica, l'Ouest de Panama, la Colombie, le Venezuela, Trinidad, le Guyana, l'Equateur, le Pérou, la Bolivie, le sud et l'Est du Brésil, du Mato Grosso, de l'Est du Para, du Piaui et de Pernambuco jusqu'au Nord-Ouest de l'Argentne (Tucumàn) , le paraguay et l'Uruguay. La race peruviana est restreinte à la côte du Pérou du département de Libertad à celui d'Arequipa. La race patagonica nichent des provinces centrales du Chili et du centre de l'Argentine (La Rioja, Cordoba) jusqu'à la Terre-de-Feu.

COMPORTEMENTS

Par beau temps, les hirondelles bleues-et-blanches recherchent généralement leur nourriture au-dessus des contrées ouvertes et aux abords des arbres, à une hauteur qui varie de 3 à 15 mètres au-dessus du sol. Mais, par temps nuageux ou humide, elles prospectent plus fréquemment au-dessus des étendues d'eau. La pulpart temps, leur vol est constitué de zigzags dans toutes les directions. Les battements d'ailes nombeux alternent avec des périodes de plané qui durent près de 25% dutemps, un peu plus par temps pluvieux. Les hirondelles bleues-et-blanches s'alimentent à faible distance des troupeaux, capturant les insectes qu'ils dérangent. Ils chassent seuls ou en petits groupes laches.
Là où les populations sont sédentaires, le mâle et la femelle restent ensemble toute l'année. Les couples ont un instinct territorial très prononcé dans la zone de proximité du nid. Ils poursuivent et chassent énergiquement tous ceux qui s'en approchent. Les hirondelles bleues-et-blanches nichent en couples isolés ou en groupes laches selon la disponibilité des sites de nidification. Après la reproduction, les migrants peuvent former des rasemblements contenant des dizaines ou des centaines d'individus.

REPRODUCTION

Dans les zones tropicales, ces oiseaux nichent à la fin de la saison sèche ou au début de la saison humide. L'activité atteint son paroxysme au moment des précipitations. La saison de nidification intervient donc de Janvier à Juin-juillet. Dans le sud-Est, on a cependant répertorié 3 periodes de pic : Septembre-Décembre, Février-Avril et Juin jusqu'au début du mois d'Août. Dans les parties tempérées de l'Amerique du sud, les hirondelles bleues-et-blanches se reproduisent habituellement entre octobre et Février pendant l'été austral. Cependant eu Chili et en Bolivie, les saisons se déroulent respectivement en Septembre-Décembre et Octobre-Mars. Deux nichées peuvent être menées à terme. Au chili, deux couvées sont régulières sauf à haute altitude.
Le nid est un coussin d'herbes sèches et de plumes placé à la fin d'un terrier ou dans une crevasse. Presque toutes les cavités sont considérées comme acceptables : vieux trou dans un arbre, terrier abandonné, crevasse dns une berge, fossé, dune de sable, remblai de route, fissure dans une falaise ou entre les rochers, cavité de mur, de pont, puits, avant-toit de maison, toit de chaume . Les structures artificielles sont fréquemment utilisées hormis chez les oiseaux de la race patagonica qui se servent en priorité les galeries creusées dans les terriers de chinchillas par les geosittes mineuses. Les 2 parents construisent le nid.
La taille de la ponte varie selon les régions, 5 à 6 oeufs en Argentine, 3 à 6 oeufs au Chili, 2 à 4 oeufs au Cota Rica et en Colombie, 2 ou 3 oeufs au Venezuela. Les oeufs sont blancs, mesurent 17 millimètres sur 12 et pèsent moins d'un gramme et demi. il y a parfois un jour de délai entre la ponte de chaque oeuf. Les deux parents se relaient pour couver pendant une période d'environ 15 jours. ils ravitaillent les oisillons toutes les vingt minutes. Ceux-ci restent au nid pendant 26 jours. Après l'envol, les petits reviennent pour se reposer au nid où les parents continuent à les nourrir pendant plusieurs jours.

NOURRITURE

Dans les Andes du Venezuela, les hirondelles adlutes consomment principalement des hyménoptères qui constituent plus de 70% du menu. Les fourmis volantes et les espèces parasites forment une part essentielle, mais les mouches sont aussi très importantes (plus de 37% en dehors de la saison de reproduction). Quelques coléoptères, des hétéroptères qui se nourrissent sur les plantes, des papillons de nuit sont également ingurgités. Les oisillons mangent une grande variété de proies, des mouches (27%), des fourmis ailées (21%) des coléoptères (11%) et aussi des éphémèreses (15%). Les parents apportent également des termites, des papillons et des hyménoptères. Le menu est beaucoup plus varié que celui des adultes.

PROTECTION/MENACES

Le statut est différent selon les régions. La race peruviana est commune sur la côte péruvienne et jusqu'à 2500 mètres. Elle est même abondante à l'intérieur de Lima.La race patagonica est répandue jusqu'à 4000 m d'altitude. La race nominale est commune sur le plateau central du costa Rica et dans les montagnes avoisinantes, elle est aussi courante à Panama, en Colombie, au Vénézuela et dans les villes. Par contre, elle est en déclin dans la région de Santa Fé, après l'extinction des chinchillas dont elle utilisait les terriers.

HIRONDELLE BLEU-ET-BLANC

Notiochelidon cyanoleuca

Classe : Oiseaux Superordre : Passereaux Ordre : Passeriformes Famille : Hirundinidés Longueur : 12 cm Envergure : ?? cm Poids : 9-13 gr

Blue-and-white Swallow   Schwarzsteißschwalbe Golondrina Barranquera Rondine Rondine bianca e blu
Blauw-witte Zwaluw Andorinha-azul-e-branca terapääsky   Azursvale   Blåvit svala Patagonskaya latochka