CARACTERES DISTINCTIFS

C'est une petite hirondelle blanche et bleue. Les parties supérieures du front jusqu'aux sus-caudales , y compris les scapulaires et les petites couvertures, sont bleu-noir irisé avec une légère nuance violacée. Les lores et les couvertures auriculaires sont plus ternes. La totalité des parties inférieures est gris-blanc terne. La poitrine et les côtés du corps ont un lavis chamois-gris et de nombreuses plumes ont une étoite strie médiane sombre. Les axillaires et les sous-alaires sont blanc-grisâtre plus foncé. Les sous-caudales ont des stries et des pointes sombres. Les ailes sont noires avec un lustre brillant bleu qui est plus prononcé sur les couvertures. La queue est bleu-noir métallique , généralement sans aucune tache de blanc , encore que parfois on note quelques vagues traces de blanc sur les rectrices externes. Les plumes extérieures sont allongées et forment une fourche modérée.
Les yeux et le bec sont bruns, les pattes et les pieds sont noirs. La femelle ressemble au mâle, mais ces rectrices externes sont plus courtes. Les juvéniles sont plus ternes que les adultes, étant majoriairement noirâtres avec un peu de lustre bleu-vert, spécialement sur l a tête et sur le manteau. Les rectrices externes sont plus brèves.

CHANT ET VOIX

Le chant est un "chip-cheree-chp-chip" bavard. On peut entendre un "kss kss" guttural pendant les parades et une succession de "twit" émis par les 2 partenaires en vol. Quand ils viennent apporter leur nourriture aux oisllons au nid, les parents se font reconnaitre par un cri spécifique.

HABITAT ET DISTRBUTION

L'habitat préféré de cette hirondelle est constitué par les broussailles semi-arides, les bordures des zones boisées de miombo et les lisières des terres cultivées. Dans les zones les plus sèches, cette espèce peut souvent être aperçue non loin des habitations. Dans la province du Cap, elle recherche fréquemment sa nourriture dans les haies nouvellement taillées de la zone d'épineux. Il n'est pas rare de pouvoir l'observer sur des sols marécageux at à proximité de "pans".

Les Hirondelles à gorge perlée sont originaires de l'Afrique. Leur aire de distribution couvre la partie australe du continent à partir de l'Angola, du sud du Zaïre et de la Tanzanie. La race marwitzi vit en Angola, au Zaïre, en Zambie, au Zimbabwe dans le sud-ouest de la Tanzanie et au Malawi. La race nominale dimidiata niche au sud du territoire de la race marwitzi, au Damaraland, au Transvaal, dans l'état libre d'Orange, au Swaziland et dans la procince du Cap. Elle est absente d'un certain nombre de régions de l'Afrique australe, néanmoins on peut l'observer dans une grande majorité du Natal, au Lesotho, dans le nord du Botswana, au sud du Mozambique et à l'Est de la Tanzanie.

COMPORTEMENTS

Les hirondelles à gorge perlée sont plutôt solitaires, on peut habituellement les apercevoir en couples ou en groupes familiaux, bien que des bandes d'une centaine d'individus soient parfois visibles. Elles se perchent souvent sur les petites branches mortes des arbres. Leur vol est rapide et ressemble à celui des hirondelles de cheminée.
On connait peu de choses sur les parades nuptiales de ses oiseaux. On sait simplement que les mâles volettent parois face à leurs partenaires qui sont perchés et qu'il délivrent des "kss kss" avant de tenter de s'accoupler. Les hirondelles à gorge perlée nichent habituellement en couples isolés, particulièrement dans le sud de leur aire. On possède toutefois des rapports signalant des petites colonies qui sans doute caractéristiques de la race marwitizi.

REPRODUCTION

Dans la province du Cap, la saison de reproduction se déroule d'Août à Décembre. dans la province Est du cap et au Zimbabwe, elle se prolonge respectivement jusqu'à Mars et Avril. Daprès Earle, près de 77% des couvées ont lieu de Septembre à Novembre en Afrique du sud. En Zambie, les hirondelles à gorge perlée se reproduisent en Août-Septembre et en Afrique centrale ils nichent d'août à Février avec un pic en septembre pendant la saison humide. Il y a généralement 2 nichées par an.
Les nids sont situés dans des maisons, en particulier dans des huttes qui ont un toit de chaume, dans des vérandas, des cheminées, d'anciens poulaillers, des tuyaux, des puits, des galeries de mine, des trous dans des falaises et des terriers d'animaux. Ces hirondelles prefèrent toutefois les immeubles isolés et abandonnés. ils occupent parfois les vieux nids d'hirondelles à tête rousse. Les sites de nidification peuvent être occupés pendant de longues années consécutives, on site souvent l'exemple d'un lieu qui a été occupé pendant près de 30 ans dans une ferme.
Le nid est une demi-boule construite avec des pelotes de boue et renforcé avec des herbes sèches et du crin de cheval. il est garni avec avec des fines racines et des herbes. Les plumes sont très rarement utilisées. Le nid est placé contre un mur près d'une saillie ou contre une poutre de grenier, il mesure 130 mm de diamètre et environ 45 mm de profondeur . Le mâle et la femelle unissent leurs efforts pour bâtir la structure, même si le premier semble déployer plus d'énérgie. ils travaillent surtout le matin et mettent entre 3 et 4 semaines pour l'achever.
La ponte comprend 2 ou 3 oeufs, de couleur blanc pur. Ceux-ci mesurent environ 17 millimètres sur 12 et demi. La période d'incubation dure 16 ou 17 jours, les oisillons sont nidicoles et restent au nid entre 20 et 23 jours. La femelle couve seule, mais les deux parents nourrissent ensemble les jeunes. Après l'envol, les oisillons retournent au nid pour se reposer. ils continuent à être nourris par leurs 2 parents pendant 29 jours après l'éclosion. ils restent à proximité de leur lieu de naissance jsqu'à ce que le deuxième couvée soit éclose.

NOURRITURE

Bien que les hirondelles à gorge perlée se nourrrissent principalement d'insectes volants, le détail de leur régime n'est pas bien connu. Elles se posent à terre ou sur des petites pierres, près des exploitations agricoles, et elles capturent les insectes qui sont attirés par le bétail. Elles profitent également de la panique que provoquent les animaux en déplacement pour attraper des prois faciles.

PROTECTION/MENACES

Les hirondelles à gorge perlée sont des oiseaux qui ont une répartition clairsemée et qu'on a peu l'occasion de voir. Pourtant, elles ont une distribution irrégulière et elles sont assez communes dans certaines régions. Bien qu'elles nichent dans les sites artificiels, il semble qu'elles préfèrent les lieux retirés où elles peuvent nicher en solitaire que les villes et les villages . Du coup, elles n'ont pas profité de la proliférations des sites favorables créées par les humains. En dépit du fait que cette espèce montre des signes récents de déclin, elle est toujours classée comme de préoccupation mineure

HIRONDELLE A GORGE PERLEE

Hirundo dimidiata

Classe : Oiseaux Superordre : Passereaux Ordre : Passeriformes Famille : Hirundinidés Longueur : 11-12 cm Envergure : ?? cm Poids : 10-13 gr

Pearl-breasted Swallow   Perlbrustschwalbe Golondrina perlada Rondine pettoperlato  Parelborstzwaluw
Andorinha de perolas Helmipääsky Kapsvale Pärlbröstsvala Jemtchujnogorlaya Lastochka