PARADISIER SUPERBE

Classe : Oiseaux Ordre : Passeriformes Famille : Paradisaeidés Longueur : 21,5-25 cm Poids : 58-70 gr

Superb Bird of Paradise Uccello del Paradiso superbo Ave del Paraíso Soberbia kragenparadiesvogel Kraagparadijsvogel

Habitat et Distribution : Ce paradisier vit en Nouvelle Guinée où il est réparti sur une grande partie de l'île, de la Péninsule de Vogelkop à l'extrême Ouest jusqu'à la Baie de Milne à la pointe Est. Hormis dans la péninsule de Vogelkop et la presqu'ile de Huon, où il s'installe à proximité des côtes, c'est plutôt un oiseau de l'intérieur du pays, fréquentant la chaine centrale dépuis les altitudes de 1000 mètres jusqu'à 2200 mètres. En raison de son mode de nidification le paradisier superbe fréquente les habitats forestiers primaires et secondaires. Pour la recherche de nourriture, il n'hésite pas à occuper les lisières des zones boisées.

Caractères distinctifs : Le mâle présente une apparence extraordinaire, avec son plumage noir, son capuchon bleu-vert iridescent aux nuances pourpres, sa gorge couleur bronze, son large bouclier pectoral vert aux pointes érectiles et son énorme cape de plumes noires aux reflets bronzés. La cape s'étale principalement à l'arrière de la tête mais elle est en fait arrimée sur la partie supérieure du dos et elle est totalement érectile. La femelle est très différente de son partenaire et on la trouve sous deux formes bien distinctes chez lesquelles les plumes ornementales de la poitrine et du dos sont totalement absentes. Chez elle, le dessus est soit rouge-brun foncé, soit brun-grisâtre. La tête est noire ou brun-sombre avec une tâche blanche sur le front et des larges sourcils striés de blanc. Les parties inférieures sont grisâtres avec d'étroites barres sombres. Les jeunes mâle de la première année ressemblent aux femelles, ils n'acquièrent leur plumage noir iridescent et leurs plumes ornementales que progressivement, au bout de quelques années.

Reproduction : C'est un oiseau polygame. Assez étonnament, sa biologie reproductive est plutôt mal connue pour un oiseau aussi commun et aussi répandu. Le nid est une coupe peu profonde constituée de brindilles, de feuilles et de fines racines. Il est placé à l'enfourchure d'un arbre. La femelle y dépose deux oeufs , de couleur chamois ou crême, striés et mouchetés de brun, de gris et de roux. Les mâle paradent sur des grandes branches situées dans l'étage inférieur de la canopée mais on n'en connait les rituels que grâce à l'observation de sujets en captivité.
Le mâle s'accroupit sur un perchoir, ouvre partiellement les ailes et déploie poleinement son bouclier pectoral. Il hérisse également sa fantastique cape jusqu'à ce qu'elle entoure sa tête comme une grande coiffe. Puis il danse maladroitement, émettant de temps à autres de petits cris perçants et rauques et dévoilant la teinte jaune brillant de sa bouche.

Nourriture : Cet oiseau se nourrit principalement de fruits à la lisières des forêts et dans les peuplement secondaires en cours de régénération. Mais il consomme également des insectes.

Comportement : Chaque mâle occupe et défend un petit territoire d'environ un hectare et demi à l'intérieur duquel il se nourrit et parade solitairement pour tenter d'attirer des femelles.