DENDROCYGNE VEUF

Dendrocygna vidua

Classe : oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Ansériformes Famille : Anatidés Longueur : 45-53 cm Envergure : 86-94 cm Poids : 685 gr (M)-660 gr (F)Longévité : 8 ans

White-faced Whistling duck Witwenpfeifgans Suirirí cariblanco Dendrocigna facciabianca Witwangfluiteend Svartbukig visseland

Caractères distinctifs : Le dendrocygne veuf a un long cou, de longues pattes et l'allure dressée des canards siffleurs.
L'adulte a la face blanche, ainsi que la gorge et le front, de la moitié de la calotte, en passant derrière les yeux, jusqu'à la gorge, formant un heureux contraste avec l'arrière noir de la tête et le haut de la nuque. Une ombre couleur noisette descend sur le devant, jusqu'au bas et à l'arrière du cou, et sur le haut de la poitrine. Le bas de la poitrine, l'abdomen et la queue sont noirs. Les flancs sont finement barrés de vagues noires et blanches. Les parties supérieures sont brun foncé, avec les ailes bordées de chamois, en particulier les scapulaires. Les ailes sont brun foncé. Le bec noir est noir, avec une bande claire à son extrémité. Les yeux sont brun foncé. Les pattes sont grises.
Le juvénile est plus terne. La face et la gorge sont grises ou chamois clair, la poitrine est couleur noisette assez terne. Le bec est noir avec une bande terminale claire. Les yeux sont brun foncé. Les pattes sont grises.
Les nouveaux-nés ont les parties supérieures brun olive foncé, avec de larges taches jaunes sur les ailes et le dos. Les parties inférieures sont jaunes. La face est rayée. Le bec et les pattes sont gris.

Habitat et Distribution : Le dendrocygne veuf vit près des lacs d'eau douce et des marais, et sur les rivages des cours d'eau, dans les zones découvertes. Il évite en général les zones boisées et les forêts.
zones tropicales de l'Amérique du Sud, Afrique, au sud du Sahara, Madagascar et les Comores.

Chant : Le dendrocygne veuf est relativement bavard, surtout quand il se nourrit. Son chant habituel est un sifflement clair à trois notes « tsri-tsri-tsriio », ténu et mélodieux.

Comportements : Le dendrocygne veuf se nourrit en picorant à la surface de l'eau, en barbotant et en pataugeant. Il pêche en général au crépuscule ou la nuit, mais peut se nourrir aussi pendant le jour. Il peut former de grandes bandes de centaines d'oiseaux. Il traîne durant la journée sur les zones sableuses et les vasières. Il se mélange parfois avec d'autres dendrocygnes sur ses zones de repos, mais il reste le plus souvent en groupe avec ceux de son espèce.
Les couples de dendrocygnes veufs se lissent mutuellement les plumes de la tête et du cou. Le but de ce comportement est peut-être de nettoyer le plumage du conjoint afin de le débarrasser d'éventuels parasites, mais cette activité a surtout pour effet de renforcer les liens entre les deux partenaires. C'est un migrateur partiel, ne se déplaçant que pour trouver de l'eau si elle vient à manquer dans son habitat.

Vol : Le dendrocygne veuf a un vol puissant grâce à ses larges ailes. En vol, il apparaît complètement sombre, avec le contraste du blanc de la tête, et la distinctive silhouette des canards siffleurs, le long cou étiré et les pattes nettement projetées à l'arrière de la courte queue. Les battements d'ailes sont relativement profonds.

Reproduction : Le dendrocygne veuf niche en petits groupes ou en colonies lâches. La reproduction commence avec la saison des pluies. Le nid se trouve sur le sol, parmi la végétation dense des marais, et même parfois dans de petits arbres en terrain inondé, occasionnellement dans la cavité d'un tronc ou la fourche des branches. C'est un nid fait de matériaux végétaux, avec ou sans duvet au fond. La femelle dépose environ 10 oeufs lisses, blanc crème, mesurant 47 x 37 mm pour 36 gr. L'incubation dure de 26 à 28 jours, assurée par les deux parents, qui défendent aussi le nid. Les naissances sont synchronisées. Les nouveaux-nés sont nourris et surveillés par les deux adultes qui dissimulent les petits dans l'épaisse végétation, tant qu'ils sont privés de leurs plumes. Le plumage complet a poussé au bout de 45 à 68 jours. Le couple a des liens très forts, et reste probablement uni pour la vie.

Nourriture : Le dendrocygne veuf se nourrit à 95% de végétation, riz, et graines, mais aussi de mollusques, d'insectes et de crustacés.

Protection/Menaces : Les jeunes sont capturés par les caïmans, les jabirus et les caracaras. La population n'est pas menacée et reste importante.