MOUETTE DE SAUNDERS

Chroicocephalus ou Larus Saundersi

Classe : Oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Charadriiformes Famille : Laridés Longueur : 29-32 cm Envergure : ?? cm Poids : ?? gr

Saunders's Gull Saundersmöwe   Gaviota de Saunders Gabbiano di Saunders Saunders' Meeuw Mingmås Kitayskaya Tchayka   kiinannaurulokki racek cínský, Racek mongolský   Kinesisk Dværgmåge   Gaivota-de-saunder

Caractères distinctifs :
Chez les oiseaux adultes; la tête et la nuque sont noirs,excepté un petit croissant blanc qui entoure le dessus et le dessous de l'arrière de l'oeil. Le dos et les couvertures supérieures sont bleu-gris, les primaires externes sont blanches avec des terminaisons noires. Les primaires internes sont majoritairement noires, formant une tâche très caractéristique sur le dessous de l'aile, juste au-dessous du poignet. Les secondaires ont une dominante blanche. Le bec est noir. Les pattes et les pieds sont rougeâtres. Les iris sont brun sombre.
En plumage non nuptial, les adultes ont une tête blanche avec des marques grises sur le cou ainsi qu'une tâche noire devant et derrière l'oeil. La Mouette de Saunders est approximativement semblable à la mouette naine (L.minutus) bien qu'elle soit plus grande, avec des ornements différents sur le dessus et le dessous des ailes. Les décorations des ailes sont identiques à celles de la mouette rieuse (L.ridibundus). Toutefois, le bec est plus court, plus trapu et plus noir. Elle est pratiquement identique à la mouette mélanocéphale (L.philadelphia) mais la mouette de Saunders présente un bec nettement plus costaud.

Chant et voix :
D'après le Handbook des Oiseaux du Monde, le répertoire des cris et la vocalisation sont quasimant inconnus.

Habitat et Distribution
Les Mouettes de Saunders vivent presque exlusivement le long des côtes et des cordons littoraux. Ocasionnellement , on peut les observer dans des étendues d'eau douce, non éloignés de l'océan. . Ces oiseaux nichent dans le terres humides proches des côtes, préférant ce genre de site de nidification aux habitats situés à l'intérieur des terres. A l'origine, les mouettes de Saunders étaient réputés pour nidifier le long des lacs ou des mares à l'intérieur du continent.
Les Mouettes de Saunders nichent le long du littoral le long de la côte à l'Est de la Chine , du Liao Ning jusqu'au Jiangsu en passant par le Hebei et le Shandong, c'est à dire sur les contours de la Mer Jaune. Sporadiquement, elle se reproduisent égalment à l'Ouest de la côte de la Corée. Elles hivernent en Corée du sud, au sud du Japon (Kyu Shu, sud de l'île principale de Honshu). Elles migrent de la corée jusqu'à l'île de Hainan et le Nord du Viet-Nam.
Cette espèce est monotypique , c'est à dire qu'elle n'est pas divisée en sous-espèces.

Comportement
On possède des renseignements peu précis sur les mouvements des Mouettes de Saunders. En Hiver, ces oiseaux sont repérés en Corée du sud et au sud du Japon, en Chine Orientale à Taiwan, Hong Kong, Hainan et le Tonkin., c'est à dire à l'Est et au sud de leur aire de nidification.
Les principaux quartiers d'hiver sont situés au Japon à Hong Kong et au Nord Viet Nam. Plus de 200 couples ont été repérés dans le Delta du Mékong , non loin d'Hanoï. 30 couples hivernent dans l'île de Taiwan.

Reproduction
La nidification de cet oiseau n'a pas été virtuellement été étudiée. Quelques renseignements sont toutefois disponibles.
Les Mouettes de Saunders se reproduisent en colonies, toujours dans les marais salants proches des côtes. Les couvées contiennent en moyenne 3 oeufs ( de 1 à 6). Lorsque l'on trouve des nichées de 5 à 6 oeufs, cela semble signifier que 2 femelles s'associent pour prendre en charge les responsabilités parentales au sein d'un seul et même nid. La formation de couples unisexués est sans doute une conséquence de la contamination des sites par des agents chimiques.
Les autres aspects de la reproduction ne sont pas communiqués par le Handbook . Le durée d'incubation , la longueur du séjour , du nid et le date de l'envol des oisillons sont inconnus.
Dans les circonstances régulières , ces mouettes pondent 2 ou 3 oeufs qui selon wikipedia , sont couvés pendant 22 jours.

Nourriture
Les Mouettes de Saunders se nourrissent généralement dans les vasières côtières. Elles ingurgitent des petits organismes qui se déplacent au gré du courant des marées. Le menu dans son détail n'est pas décrit par le Handbook , il est composé vraisemblablement de crevettes. D'après Wikipedia, ces palmipèdes de taille moyenne pâchent et attrapent leurs proies en volant à faible hauteur au-dessus de la mer soit environ 10 mètres puis ils plongent rapidement.. Selon la même source, ils capturent des gobis, des crabes, des poissons et des vers. ils pratiquent également le kleptoparasitisme , c'est à dire qu'ils obligent certains oiseaux prédateurs à régurgiter leurs victimes pour les chaparder. Les mouettes de Saunders sont de faibles nageurs, c'est pourquoi ils restent souvent sur la plage, attendant que les marées leur apportent la nourriture.

Protection/Menaces
Actuellement, mes Mouettes de Saunders sont classés comme des oiseaux VULNERABLES. Peu de temps avant, elles étaient listées comme EN DANGER. La population globale est estimée en dessous de 5000 individus et plus probablement proches de 3000 oiseaux. Pendant la période de nidification, les Mouettes de Saunders sont réparties dans 7 colonies situées uniquement dans les provinces chinoises : Liao-ning (400-700 couples), Hebei (23 couples) -Shandong (200 couples, 2 colonies) - Jiangsu (300 à 750 couples dans 2 colonies)/
Les activités industrielles détruisent les habitats , notamment l'exploitation du pétrole. Les paysans recueillent les oeufs et détruisent les couvées. Les nichées qui sont retardées rendent les osillons vulnérables aux typhons de la fin du printemps. Les colonies proches des vilages subissent des perturbations qui entrainent l'abandon des sites.
L'extinction de l'espèce est prévue dans les années 2010 si des mesures de protection ne sont pas prises dans un délai très bref.