PRION BLEU
Blue petrel
Classe : Oiseaux Famille : Procellariidés Longueur 26–32 cm; Poids 52–251 g;. envergure 58-71cm
Blue Petrel 
Blausturmvogel 
Petrel azulado 
Petrello azzurro 
Blauestormvogel 
Blåpetrell
Petrel-azul 
Blå Petrel 
siniliitäjä 
hladinár modrý
Caractères distinctifs
Chez ce petit petrel, les motifs de la tête sont très contrastés, le gris des parties supérieures tranche avec le blanc de l’extrémité de la queue. Les ornements sombres des ailes sont nettements marqués par rapport au dessous blanchâtre et à l’évidente bande pectorale grise. Les plumes du centre du front et de l’avant du capuchon ont des centres gris foncé et des bordures blanches, devenant gris ardoise uni sur le reste du capuchon et sur la nuque, se transformant en gris-bleu sur le reste des parties supérieures. L’arrière des scapulaires et les tertiaires sont gris foncé avec de larges extrémités blanches. Les couvertures alaires sont nettement gris-noirâtres avec un discret motif en forme de “M”. La queue est grise avec une large bande terminale blanche.
Il y a comme un masque noir autour des yeux qui est isolé du sourcil blanc. Le gris de l’arrière du cou forme parfois un collier complet qui contraste les couleurs claires du ventre et des sous-caudales.
Les iris sont très sombres, le bec gris avec une base bleu ramicorne. Les pattes sont gris-bleu foncé. Les sexes sont identiques, bien que le male soit un peu plus grand et ait une plus grande envergure.
Les juvéniles ont un front plus gris et un dessus plus brun que les adultes. Les sous-alaires et la terminaison du dessous de la queue sont blanc éclatant.
Chant et voix
Les prions bleus sont problablement silencieux quand ils naviguent au large, par contre ils sont très vocaux quand ils resident dans les colonies pendant la nuit, émettant des roucoulements un peu semblables à ceux des pigeons et à ceux des autres espèces de prions : Chez les males, ces “kuk-kuk-kuk-coo-coo” sont délivrés principalement à partir du sol mais aussi parfois en vol et ils ont des variations notables dans le rythme et dans la synthaxe. Dans les différents archipels et même dans les dans les différentes îles d’un même groupe, les cris sont parfois dissemblables, les vocalisations changeant selon la masse corporelle et les oiseaux les plus trapus émettant les séries les plus rapides.
Habitat et Distribution
Les prions bleus sont des oiseaux marins et pélagiques que l”on trouve dans les eaux glaciales des zones antarctiques et subantarctiques .Ils nichent dans les îles situées au large des océans, occupant les versants les plus bas des côtes orientés face à la mer. Ces surfaces terrestres sur lesquelles ils installent leurs nids sont généralement recouverts de grosses touffes d’herbes.
Les prions bleus (appelés en anglais pétrels bleus) occupent de vastes superficie marines, principalement dans l’Océan Glacial Antarctique, nichant de l’île Diego Ramirez jusquà Macquarie Island en passant par le Cap Horn , les Georgiades du sud et en poursuivant leur route vers l’Est par les différentes petites îles de l’Océan Indien.
Comportements
La plupart des prions bleus sont sédentaires encore que que les populations des Kerguélen soient capables de parcourir des distance de plus de 1000 kilomètres pour trouver leur nourriture. Ils visitent les colonies par intermittence en hiver et ils n’en sont souvent pas très éloignés.. Les juvéniles se dispersent plus largement, allant jusqu’au large du Pérou. Et dans les îles du sud de l’océan indien. Parfois, ils parviennent plus au Nord au Brésil (Rio Grande do sul et Rio de Janeiro). Au sud, ils vont jusqu’aux premiers blocs de la banquise.
Reproduction
La saison de reproduction commence à la fin Août ou au début de Septembre avec le retour dans les colonies. Elle bat son plein au début Décembre avec le dépôt des œufs mais elle est précédée par un assez long exode prénuptial aux îles Kermadec dont on connaît peu de chose et qui se déroule à partir dOctobre. L’envol des oisilllons s’effectue à partir de la fin janvier. La période de reproduction s’achève au mois de Février avec la migration des adultes.
Quand ils sont dans les colonies, les prions bleus sont exclusivement nocturnes dans le but déviter la prédation des Labbes (Catharacta) mais ceux-ci parviennent tout de même à prélever entre 5 et 10% des oisillons aux îles Mayes et dans l’Archipel des Kerguélens, quelque soit la période de l’année.
La décision de pondre est prise par la femelle quand son volume corporel est devenu si important qu’il dissimule les œufs.. Aux Kerguelen où le phénomène,a été étudié pendant plus de 17 ans, les couples expérimentés qui décident de ne pas nicher sont en nombre variable selon les années.
Les nicheurs expérimentés sont généralement en meilleure condition physique que ceux qui nichent pour la première fois, ils supportent mieux les mauvaises conditions atmosphériques et leurs chances de survie pour les années suivantes sont supérieures.
Les prions bleus sont coloniaux, la densité des nids atteint souvent 2 par mètre carré. Aux îles Kerguélen, la compétition pour les sites de nidification intervient fréquemment avec les autres espèces de prions (Pachyptila belcheri). Les édifices sont des tunnels qui mesurent entre 15 et 100 cm de long qui sont creusés dans le sol mou et sous des touffes d’herbe et parfois garnis avec des feuilles et des fines brindilles.
La ponte comprend un œuf unique blanc qui mesure 50 mm sur 38 et pèse environ 42 gr. L’incubation s’étend entre 45 et 52 jours., les parents effectuent des relais irréguliers d’une dizaine de jours.
Le poussin a un duvet gris-bleuâtre, il est rechauffé pendant 3 jours puis il est nourri 2 à 3 fois par jour par un repas qui est estimé environ à 60gr.Les petits prennent leur envol entre 50 et 60 jours lorsquils pèsent 176 grammes. Les excursions qui ont pour but de rapporter la nourriture aux petits durent de façon variable, leur but est de recueillir la masse la plus importante dans le délai le plus bref : on trouve 2 sortes d’expéditions : les voyages brefs( inférieur à 2 jours) et les longs voyages (de 2 à 9 jours). Le second type est le plus courant
Le taux maximal de réussite des nichées est de 65%, mais il peut être aussi dramatiquement bas que 25%. L’âge de la maturité sexuelle est inconnu. La mortalité des adultes expérimentés est faible, car ceux-ci ont une capacité d’analyse et une perception très fine du milieu naturel qui leur permet d’abandonner une couvaison si les perspectives ne sont pas très favorables.
Nourriture
Aux îles Kerguélen, les prions bleus consomment 52% de crustacés et 47% de poissons mésopélagiques. Au Crozets, les oisillons reçoivent des crustacées dont la taille est inférieure à 1 cm et de poissons de haute-mer dont la longueur n’excède pas 120 millimètres. Ces oiseaux pèchent principalement à la surface ou à faible profondeur, mais certains sont capables de s’immerger à plus de 6 mètres
Les prions bleus nichent souvent en groupes, avec d’autres espèce de prions du genre pachtyla. Ils suivent parfois les chalutiers et les baleines excepté pour ces dernières dans l’Océan indien.
Protection/Menaces
D’après le Handbook des oiseaux du monde, l’avenir de ces prions n’est pas particulièrement préoccupant.. Ils sont même abondants avec des effectifs atteignant peut-être 3 millions d’individus : environ 2 millions à Diego Ramirez, 150 000 couples au kerguelen, 70 000 couples aux Géorgiades, 10 000 aux Crozets et dans l’île du Prince Edouard. Récemment, il a été découvert à Gough Island, soit plus de 700 kilomètres au nord de la limite de son aire connue.