OCEANITE TEMPÊTE

Hydrobates pelagicus

Classe : Oiseaux Ordre : Procellariiformes Famille : Hydrobatidés Longueur : 14-17 cm Envergure : 38-42 cm Poids : 18-31 gr Longévité : 20 ans

British Storm-petrel, European Storm Petrel   Sturmschwalbe   Paíño Europeo
  Uccello delle tempeste Gewoon Stormvogeltje   Stormsvala

Caractères distinctifs : Ce petit oiseau marin est brun-noir dans son ensemble sauf le croupion et l'arrière des flancs qui sont blancs avec des limites supérieures et inférieures légèrement incurvées. Une nette bande blanche marque le dessous des ailes, facilement identifiable à courte distance. La queue est de forme carrée ou légèrement arrondie . Le bec noir est formé de plusieurs plaques cornées sur lesquelles s'ouvre un petit tube. Les pattes palmées, assez courtes, sont également noires.

Habitat et répartition : Dans la Méditerranée Occidentale, à partir de l'Adriatique, et le Nord de l'Océan Atlantique, l'océanite tempête fréquente les îlots et les cotes rocheuses en période de reproduction. Le reste de l'année, c'est une espèce pélagique vivant en pleine mer et à une assez grande distance du littoral.

Sous-espèces et Distribution
  • H. p. pelagicus – Est de l'Ocean Atlantique, nicheur dans le NE de l'Atlantique, du Sud de l'Islande et de l'Ouest de la Norvège en direction du sud vers le Nord de m'Angleterre, le Nord-ouest de la France, le Nord de l'Espagne et les îles Canaries.
  • H. p. melitensis Schembri, 1843 – Mediterranée , de l'Est de l'Espagne jusqu'à l'Est de la Grece, et peut-être aussi la Turquie

    • Nourriture : Il tire toute sa subsistance de la mer : crustacés, mollusques céphalopodes, poissons de petite taille ou déchets organiques flottant à la surface de l'océan.

    Reproduction : L'océanite tempête n'atteint la maturité sexuelle qu'à l'âge de quatre ou cinq ans. l'espèce niche en petites colonies dans les îlots isolés rocheux ou herbeux parsemés de blocs de pierre et de trous. Le "nid" est une cavité située dans une infractuosité de rocher, un ancien terrier de lapin, de puffin ou de macareux dont l'accès s'effectue parfois par un conduit pouvant atteindre trois mètres de long. La période de ponte peut s'étaler du mois de mai au mois de juin selon la latitude. Un seul oeuf est pondu, d'une taille de 28 mm, souvent couronné de points rouges à son extrémité la plus large. Il est déposé à même le sol et couvé pendant une période d'environ 38 à 41 jours. Le poussin est nidicole et ne quitte le nid pour son premier envol qu'entre 63 et 70 jours.

    Comportement : Il a une activité nocturne sur les lieux de reproduction. Il vole de façon hésitante, papillonnant avec de courtes glissades, naviguant au ras des vagues pour prendre ses aliments, tenant les pattes pendantes. Il a un instinct grégaire, se tenant rarement solitaire et s'observant en petites troupes silencieuses qui peuvent devenir très importantes en cas d'intempéries. L'océanite tempête est une espèce migratrice qui passe l'hiver au large des côtes de l'Afrique du Sud.