Caractères distinctifs
Chez les adultes, la tête et le dessous du corps blancs contrastent avec le manteau et les couvertures alaires noirâtres. Ces dernièères ont un bord de traine blanc mais n'ont pas les petites fenêtres blanches sur les primaires. La queue est blanche , avec une étroite bande subterminale sombre.
Le bec, profond et lourd ( le plus lourd des becs de tous les goélands), est jaune avec une petite tâche rouge à l'extremité. Les narines ont une forme d'ovale plutôt que de pilotis. Les pattes et les pieds ont une teinte jaunâtre. Les iris sont blanchâtres avec un anneau orbital rose ou jaunâtre.
La goéland austral est plus grand que le goéland dominiicain avec laquel il diffère aussi par son manteau plus sombre, son bec plus lourd et sa bande noire sur la queue. Les immatures sont plus pâles sur les parties inférieures et le croupion.
Les juvéniles présitent un ensemble brun foncé eet des parrties nues noirâtres. Les deux sous-espèces diffèrent peu.

Chant et voix :
On connait peu de choses sur le répertoire vocal du Goéland Austral : L'un des cris principaux est un "ow-ow" hurlant et puissant, portant à une longue distance et pouvent durer longtemps. On peut également entendre des "cark cark" ou des " auk-auk" plus brefs qui ressemblent à des gloussements ou à des bégaiements. La communication de cet oiseau est assez différente de celle du Goéland dominicain

Habitat et lieux de vie
Le Goéland austral est un oiseau du littoral et des côtes marines, il s'aventure rarement à l'intérieur des terres, n'y pénétrant généralement que sur quelques dizaines de kilomètres. Il niche dans les îles élevées situées au large. Dans le sud-Est de son aire de distribution, il se reproduit occasionnellement sur les caps et les promontoires.

Sous-espèces et Distribution
La goéland austral est endémique du continent australien. il est absent des côtes Nord-ouest, Nord et Nord-Et , même s'il visite les Nouvelles-Galles du sud et parfois le Queensland après la saison de nidification. On reconnait officiellement 2 sous-espèces :

L. p. georgii– Sud-ouest de l"Australie occidentale et Australie Méridionale (y compris Kangaroo Island ); visiteur post- reproduction le long de la côte Nord-ouest jusqu'ç Shark Bay.

L. p. pacificus– Sud-Est de l'Australie (Victoria) et Tasmanie; visiteur post-reproduction jusqu'aux Nouvelles Galles du sud, et raremment au Nord jusqu'au Queensland

Comportements :
Le Goéland austral recherche sa nourriture en marchant le long des plages ou sur les surfaces humides découverts par les marées. ils pratiquent également le plongeon dans la mer. Ils laissent tomber les coquillages sur les rochers ou les surfaces dures, espérant les ouvrir par cette technique qui est assez courante chez les oiseaux marins lithophages.
Le Goeland austral est sédentaire sur une grande majorité de son aire. Les jeunes ppprocèdent à des mouvements de dispersion qui peuvent atteindre 200 Kilomètres. Après la nidification , les populations de Tasmanie volent vers le Nord en direction des Nouvelles-Galles, pouvent même atteindre parfois le sud du Queensland.

Reproduction :
La saison de nidification se déroule du mois de Saptembre au mois de Janvier. La plupart des colonies sont ouvertes et de petite taille. Cependant, au Cap Wilson dans le sud de Victoria, 400 couples nichent àquelques mètres les uns des autres , souvent déparés par une faible distance. Le Goéland austral, aussi parfois appelé goéland du Pacifique en référence à son nom anglais, construit un nid robuste avec des herbes et des algues. Celui-ci est placé au milieu des rochers, des herbes et des amas de coquilles.
La ponte est habituellement de 3 oeufs qui sont couvés de 23 à 26 jours par les 2 parents . il n'y a pas d'informations supplémentaires pour l'instant.

Nourriture
Le goéland austral consomme des poissons, des calmars, des mollusques qu'il trouve à marée basse, des échinodermes et des crabes ainsi que des déchets de poissons. Il apprécieaussi les charognes et les ordures des décharges. Il marque une grande attirance pour les gastéropodes de la famille des turbinidés. En Tasmanie, il se nourrit principalement de chitons et de crabes nageurs de la famille des portunidés . Il ne néglige pas les rebuts et les débris de poissons. Il capture les oeufs, les oisillons et parfois même les adultes des Océanites frégates (Pelagodroma marina)

Protection/Menaces :
D'après le Handbbok des oiseaux du monde , l'existence de cette espèce n'est pas globalement remise en question. Néanmoins, elle est classée come presque menacée (NT). bien qu'aucun risque sérieux ne soit déterminé pour l'instant.
Le Goéland Austral n'est abondant dans aucune région . On connait environ une centaine de colonies mais les effectifs totaux atteignent péniblement les 10 000 couples. La population s'était accru au début du XXème siècle mais cette croissance a marqué un net coup d'arrêt au cours de ces dernièères années. Son aire de distribution rétrécit par l'Est et elle diminue un peu plus chaque année, principalement à cause de la concurrence avec le Goéland dominicain (Larus dominicanus)
En Tasmanie, on procède à son elimination sélective pour protéger d'autres espèces d'oiseaux marins.