Caractères distinctifs : Cette oie de grande taille au plumage noir et blanc est identifiable en vol par son long cou épais, ses larges ailes digitées et ses grandes pattes. Les sexes sont identiques mais les mâles ont une taille bien supérieure à celles des femelles. Ces dernières ont moins de reflets et moins de blanc sur le dessus de la partie antérieure de l'aile.

Les adultes ont une calotte, un cou ( sauf la partie inférieure devant), les côtés de la poitrine , le haut des flancs et presque tout le dessous du corps (ailes et queue incluses) noir à reflets métalliques verts et bronze. La gorge, le bas du cou, la poitrine, le bas des flancs et le reste du dessous sont blancs. Les oiseaux d'Afrique Méridionale, qui sont d'un noir brillant et ont les parties blanches moins développées peuvent paraitre entièrement noirs selon leur position. Le dessus des ailes est noir brillant contrastant avec les petites couvertures , le poignet et le bord d'attaque blancs. Le dessous des ailes est blanc tacheté de brun.

Le bec porte une bosse frontale. La peau nue de la face qui s'étend jusque derrière l'oeil est rouge-rosé. Chez la femelle, la bosse est moins proéminente, la peau faciale moins étendue. Les pattes et les pieds sont également rouge rosé , les iris sombres. Les juvéniles ont un bec et des pattes semblables à l'adulte cependant , au départ, leut tête est entièrement enplumée. La dénudation de la face et la bosse n'apparaissent qu'avec l'âge.

Reproduction : La saison de reproduction est variable selon la région et le régime des pluies. Elle intervient d'Août à Décembre dans le Nord, de Janvier à Juin dans l'Est, d'Août à Mai dans le Sud. Le nid est habituellement volumineux et caché à terre dans la végétation riveraine. Souvent, l'Oie de Gambie utilise un ancien nid d'Ombrette placé dans un arbre ou un grand trou de tronc, dans une cavité de rocher ou dans une termitière. Craintive et prudente, elle défend néanmoins son nid avec vigueur. Elle se sert alors de l'éperon présent au poignet de l'aile pour règler ses disputes. La femelle pond 6 à 15 oeufs blanc ivoire qu'elle couve seule pendant une période qui varie entre 30 et 33 jours. Après l'éclosion, elle prend souvent seule en charge l'éducation des oisons, mais il arrive parfois, que le mâle l'assiste dans cette tâche (quelques rares observations en Afrique septentrionale). Les jeunes n'acquièrent leur autonomie et ne sont capables de prendre leur envol qu'au bout de 10 semaines, voir plus.

Nourriture : Elle se nourrit surtout en broutant dans les prairies et les champs proches de l'eau ou dans celle ci quand ele est peu profonde. Son régime est principalement végétarien (graines, fruites, tubercules, plantes aquatiques et rosaux) mais elle peut également se nourrir de petits poissons et d'invertébrés..

Comportement : Les oies de Gambie sont généralement grégaires et vivent en petites troupes povant atteindre 50 individus. Localement, les rassemblements pauvent être plus importants, notamment ppendant la période de mue post-nuptiale . Elles nagent bien mais préfèrent habituellement se tenir sur les rives. Elles se reposent sur les rives tranquilles des rivières et des lacs ou même dans les arbres. A l'aube et au crépuscule, les oies de Gambie volent entre leurs lieux de repos et les gagnages en formations irrégulières ou même en V. Lorsque le niveau des lacs et des rivières baisse , elles procèdent à des déplacements mal connus qui sont liés à la saison sèche.