STERNE HUPPEE

Thalasseus Bergii


Classe : Oiseaux Ordre : Charadriiformes Famille : Sternidés 43–53 cm; 320–400 g (velox 340–400 g, thalassinus 320–350 g, cristata 325–383 g); envergure  100-130 cm

Black-naped Tern Schwarznacken-SeeschwalbeCharrán de Sumatra Sterna nucenera  Zwartnekstern Svartnackad tärna rybák bělotemenný  Gaivina-de-nuca-preta nuttstiira

Caractères distinctifs
En  plumage  nuptial, cette grande sterne  montre un front  blanc  qui contraste avec le capuchon  et le  longue  huppe  noir brillant.. Le cou,  les  parties  inférieures  et  les secondaires ont  une  couleur  blanche, ces  dernières étant mises  en  valeur par le  gris  du  dos et des couvertures alaires..Le bec  jaune chrome est parfois teinté de  vert  à  la base. Il  peut   être entièrement  jaune-verdâtre  avec d’irrégulières  taches noires.   Les pattes  sont  noires..
La sterne  huppée  est differente de  la  Sterne  du   Bengale (strena bengalensis)  avec  laquelle  elle cohabite très souvent par son bec plus grand  plus long et  plus jaune.. Elle est assez semblable à  la sterne royale mais celle-ci  a un dessous  plus sombre, un corps plus  trapu, un bec  plus fin  et  plus pâle
Les adultes  non-nicheurs  ont un capuchon blanchâtre avec  quelques  mouchetures  noires  résiduelles sur l’arrière de la calotte..Chez les juveniles,  les plumes du capuchon sont  terminées de  brunâtre. Les parties supérieures et les couvertures  alaires sont abondamment tachetées  ou  mouchetées de brun. Les  3 catégories de remiges  sont  brunes  avec  des  taches blanches. Le bec  est verdâtre, les pattes  noir-brunâtre.. Les  immatures ressemblent  aux  non-nicheurs  avec cependant quelques nuances
Les  races diffèrent par la  teinte du dessus et  l’apport plus ou  moins important de blanc sur le front.La race cristatus  a  le dessus  le plus sombre.

Habitat et Lieux de vie
Les sternes  huppées  vivent  dans  les  eaux  tropicales,subtropicales et les îles océaniques. Elles  sont  plus  pélagiques que  les  sternes royales  (Thalasseus  maximus). Elles nichent  sur les  îles au  large des côtes, dans de  petites îlettes  sableuses  ou rocheuses qui sont recouvertes d’une fine couche de  corail. On les  trouve aussi dans les (spit) eaux côtières et  dans  les lagunes. En  Afrique du sud,  elles fréquentent  les îles  artificielles  récentes et les  bassins de traitement  des eaux  usées,3 kilomètres à l’intérieur des terres.
Les sternes  huppées recherchent leur  nouriture dans les eaux  peu  profondes des lagunes, dans les barrières de corail  des estuaires,  le  long  des  plages  mais aussi bien au large.
Elles se  reposent  dans les amas de  rochers ou  dans  les  barres sableuses,  souvent en  compagnie d’autres  sternes  et  de  goélands.
Sous-espèces et Distribution
Les  sternes  huppés sont originaires de tout l’Océan  Indien,  de  Madagascar  jusqu’en  Australie. Leur aire de distribution se poursuit  dans   l’extrême-Ouest  du   Pacifique,  de  Kuala  Lampur presque jusqu’au Japon. Six sous-espèces sont officiellement reconnues
·  T. b. velox  – Mer Rouge et  Nord-ouest de la Somalie,  vers l’Est jusqu’au Myanmar, aux Maldives et  au Sri Lanka; certaines populations hivernent  au sud jusqu’au Kenya.
·  T. b. thalassinus  – Tanzanie, Seychelles, Aldabra et Rodrigues Island,  possible à Madagascar; vagabonde dans le sud de la Somalie
·  T. b. enigma  – Delta du Zambèze, niche probablement sur les îles entre le Mozambique et Madagascar.
·  T. b. bergii (race nominale) – de la Namibie à l”Afrique du sud, quelques non-nicheurs dans le sud du Mozambique.
·  T. b. cristatus (Stephens, 1826) –  de la Malaisie aux Philipines et  à  l’Archipel  des  Ruykyu -  de  l’Est de l’Australie  jusqu’à Tuamotu et les îles de  la Société
·  T. b. gwendolenae  – Ouest et  Nord-ouest  de  l’Australie

D’autres  propositions sont également  effectuées : T.b. bakeri (côtes de Makran , dans le  SE de l’Iran et le sud du Pakistan), T.b. edwardsi (Sri Lanka), T.b. halodramus (Archipel des Sulu dans le sud des Philippines), T.b. pelecanoides (Détroit  de Strait, NE de l’Australie), T.b. poliocerca (Tasmanie).  Mais celles-ci ne sont pas retenues,  les  caractères discriminants  n’étant pas suffisamment marqués.  A contrario,   la sterne huppée  est  parfois  considérée comme   une espèce  monospécifique.

Comportements
On ne possède pas de renseignements précis sur le mouvements de populations.  Néanmoins, un grand  nombre d’entre elles ont  plus ou  moins tendance à se sédentariser non  loin  des  colonies de  nidification   et   à  y  demeurer pendant presque toute  l’année.
Ls  races  australiennes sont capables de  se disperser à plusieurs centaines de  kilomètres autour des  lieux de reproduction. Les oiseaux du   moyen-orient  migrent en  Afrique  orientale et  australe après  la reproduction,  ils  hivernent  de  l”Egypte au  Kenya,  cohabitant  avec  la  race thalassina.  Les  non-nicheurs de  la  race nominale cohabitent  avc  la race  Enigma.

Reproduction
Les sternes huppées nichent  d’Avril à  Juin  dans l’Océan Indien, de  Mai  à  juin au Soudan et en  Afrique du sud, de Septembre à Decembre dans  l’Est de l’Australie, de Décembre à  Janvier en  Australie tropicale,  en  Octobre au  Kenya,  en  Novembre en Tanzanie.
Il  y a 2 pics   aux  îles Aldaba (Janvier et Juin)   ainsi  que dans le SO de l’Australie (Avril-Mai et Octobre-Novembre) mais chaque  individu  ne  niche qu’un seule fois par an.
Les sternes  huppés forment  de très denses colonies,  principalement en  Australie.   Elles constituent  aussi  de très  petites sub-colonies  de  10  couples  à  l’intérieur  des colonies de  mouettes  argentées  (Larus  novaehollandiae) ou de  mouettes  de  Hartlaub.
Le  nid est un grattage effectué sur le  sable nu, les rochers ou  bien le corail.  Les nids sont très proches les  uns des autres  (30 à 40cm). La ponte comprend  généralement  1 seul  oeuf en  Australie,  1 ou  2 ailleurs.   Dans l’Océan  indien, les  nids contiennent parfois  3  oeufs,   résultat du  dépot  conjugué de  2 femelles dans le  même receptacle. L’incubation  dure de  25 à  30  jours. A  l’éclosion, les poussins ont un duvet blanc  avec de rares  mouchetures  sombres. Ils sont totalement emplumés  de  38 à  40  jours,  mais  ils restent dependants de leurs parents  pendant   4  mois supplémentaires.  Les  jeunes atteignent  la maturité sexuelle   à  l’âge de  3 ans.  Le taux de  réussite est  de  0,6 oeuf  par  nid.     La longévité des sternes  huppées est de 20  ans.

Nourriture
Les sternes  huppées se  nourrissent principalement de poissons de  10  à 15 centimètres de long.  De façon opportuniste,   ils capturent aussi  des calamars,  des crabes,  des insectes ainsi qu des petites tortues et  d’autres proies aquatiques.
En Afrique du sud,  68%  des proies sont  des  anchois du  Cap  (engraulis capensis)  mais  les  poissons  représentent un vaste ensemble de plus de 1300 espèces.
Dans  l’Ouest de  l’Australie, le menu  est  composé principalement  de cupléidés. Dans la  grand barrière de corail,  7  familles  de poissons  composent  l’ensemble de  l’alimentation
Les sternes  huppées pêchent  surtout en petits groupes, volant à   4 ou  5 mètres au-dessus de la surface de  l’eau et  effectuant  diverses sortes de plongeons.
Parfois, elles pratiquent le piratage mais la plupart  du  temps, ce sont elles  qui  sont victimes du  kleptoparasitisme des  grands  oiseaux  marins. Les sternes  huppées pêchent à   3 kilomètres de distance des  colonies de  nidification.

Protection/Menaces
Les  sternes  huppées ne sont pas  globalement menacés.  Toutefois,  ils sont localement  vulnérables, du fait qu’ils  vivent  dans  un  nombre limité de colonies denses.
La population  totale est  de  500 000  couples en  Australie,  de  50 000   couples ailleurs. Il  y a  33 000 couples au  Moyen-orient  dont  6 000 au  large d’Oman.  Les populations d’Arabie séoudite,  d’Abu  Dhabi,  d’Iran, d’Erythrée  et  du   Golfe  Persique sont en  nombre assez  limitée. Sur  la côte ouest  de  Madagascar, il y  a  une colonie  de  près de 11000 couples,  ce qui  en fait la  plus grande colonie de  l’Oouest de  l’Ocan  Indien.
De  nombreuses colonies sont  victims de la cueillette des  œufs et  de l prédation  des ibis et  des  goélands. De  nombreuses  couvés sont abandonnées à cuse de  l’intrusion  des  humains et  des  rapaces.
Pour ces dernières  raisons ,  des colonies d’Indonésie sont en déclin.