IRRISOR A TÊTE BLANCHE

Phoeniculus bollei

Classe : Oiseaux Ordre : Bucérotiformes Famille : Phoeniculidés Longueur : 30-35 cm Poids : 45-68 gr Longévité : ??

Buff-headed Wood-hoopoe Upupa boschereccia testabianca Abubilla-arbórea Cabeciblanca   valkopääsäihkyjä Weißmaskenhopf Witkopkakelaar
Vithövdad skratthärfågel Hvidhovedet Skovhærfugl dudkovec belolící

Chant et voix : Dans l'ensemble, les phoéniculidés sont des oiseaux bruyants. Comme ce sont des oiseaux grégaires, leur voix joue un rôle essentiel dans la cohésion du groupe. L'irrisor à tête blanche utilise tout un répertoire de caquètements et de petits rires étouffés qui se prolongent. Ces cris sont émis principalement pendant les parades. On peut également entendre des grognements proches de ceux des mammifères lorsqu'un groupe tente de transgresser les limites d'un territoire.

Caractères distinctifs : Chez le mâle de la race nominale, le front et la face sont blancs, le menton et la gorge sont chamois clair. Le reste du plumage est sombre et fortement irisé, la majorité du corps, des rectrices et des rémiges étant teintés de bleu ou de violet-bleu. Les couvertures alaires ont un lustre violet-cuivre. Il n'y a pas de taches blanches ni sur les ailes ni sur la queue. Le bec légèrement courbé affiche une couleur rouge éclatant. Les iris sont brun sombre, les pattes et les pieds sont rouges.

La femelle est plus petite et présente un bec bien plus court; Les juvéniles ont un bec foncé. Certains immatures ont une calotte sombre. L'apport de blanc sur la tête varie sans doute en fonction de l'âge.

Les différentes races se distinguent principalement grâce à la plus ou moins grande étendue de blanc sur la tête et à la variation de teinte sur le lustre du corps. Chez la race Jacksoni, la totalité de la tête ainsi que le menton et la gorge forment un ensemble blanc uni. Les tertiaires sont moins violet que chez la race nominale. En ce qui conncerne la race Okuensis, le blanc est confiné sur le front , le menton , le haut de la gorge et parfois la partie antérieure des couvertures auriculaires.

Habitat et Distribution : Les irrisors à tête blanche fréquentent surtout les forêts primaires de plaine et de montagne. On les trouve également dans les forêts en cours de régénération ainsi que dans les boisements de feuillus plus clairsemés à l'interieur des savanes arborées. Ils ne négligent pas les galeries d'arbres en bordure des cours d'eau. Les irrisors à tête blanche sont les seuls membres de la famille des phoéniculidés à occuper les forêts d'altitude. ils sont répartis du niveau de la mer en Afrique occidentale jusqu'à 3200 mètres dans les montagnes du Kenya, de l'Ouganda et de l'extrême sud-est du Zaïre.

Les irrisors à tête blanche sont originaires su continent africain dans les régions proches de l'équateur. Leur aire de distribution, très morcelée, s'étend du Liberia jusqu'à l'Est du Zaire en passant par le Nigeria et le Kenya. 3 sous-espèces sont officiellement reconnues : P.B.bollei (du Liberia jusqu'au sud du Cameroun à la Republique Centrafricaine) - P.B.okuensis (Ouest du Cameroun) - P.B.jacksoni ( sud du Soudan et Est zaire jusqu'au Kenya).

Comportements : Les irrisors sont des oiseaux très grégaires, formant des groupes de 2 à 10 individus et parfois plus. Ils cherchent leur nourriture sur les troncs, le branches et les petits ramaux situés à une grande hauteur dans la canopée. Ils utilisent leurs ailes et leur queue comme points d'appui et comme stabilisateurs lorsqu'ils grimpent dans les arbres; ils explorent le dessous des branches mais leur attention se concentre principalement ur les morceaux d'écorce qu'ils déplacent grâce à leur bec. Ils fouillent également dans les lichens et les épiphytes. Ils frappent et tambourinent les bois morts afin d'en extraire les proies qui y sont logées. Ce sont des oiseaux agiles qui font preuve d'une grande activité. Les irrisors à tête blanche sont des oiseaux sédentaires.

Reproduction : Les irrisors à tête blanches nichent apparemment pendant toute l'année sur l'ensemble de leur aire. Ils se reproduisent indifféremment à la saison sèche ou à la saison des pluies. Au Ghana, ces oiseaux déposent leur ponte en Mai-Juin. Au Nigeria, ils se reproduisent en Janvier, Mars, Octobre et novembre. En Ouganda, les nids sont plus fréquents de Mars à Mai. Au kenya, les irrisors à tête blanche nichent pendant tous les mois de l'année. Cette espèce adopte un mode de reproduction coopératif en petit groupe. Le nid est situé dans une cavité naturelle ou un ancien nid de pic, dans un arbre mort ou en bonne santé, à quelques 40 mètres au-dessus du sol. Le fond du nid n'est garni d'aucun matériau végétal. La plupart des couvées comprennent 2 oeufs, mais la taille des dépots est probablement plus variable et doit dépendre des régions et de la plus ou moins grande disponibilité des ressources. On ne possède aucune information sur le durée de l'incubation ni sur celle du séjour des jeunes au nid.

Nourriture : les irrisors à tête blanche consomment principalement des arthropodes . ils ingurgitent des adultes et des larves de coleoptères, des perce-oreilles, des sauterelles, des fourmis, des termites, des araignées ( y compris les cocons et les oeufs), des chenilles. Quelques aliments d'origine végétale tels que les baies et les graines viennent compléter le menu.

Protection/Menaces : Cette espèce n'est pas globalement en danger. Ses effectifs n'ont pas été quantifiés et sa répartition est très inégale selon les régions. Comme la plupart des espèces forestières africaines, la menace principale est constituée par la destruction de son habitat et par l'abbatage des arbres réduisant ses possibilités de nidification. La race okuensis, qui vit dans l'Ouest du Cameroun et dont l'aire de distribution est réduite au Mont Kilum, est pratiquement en voie de disparition.