Pigeon de Torrington

Caractères distinctifs : Chez l'adulte, la tête est gris-lilas, plus ou moins lustrée de vert ou de violet sur le capuchon et sur la nuque. Les plumes renforcées de l'arrière du cou sont noires avecdes terminaisons blanc éclatant, seules les plus basses ont une bande subterminale blanche et des pointes brunâtres. Un peu plus bas, ces pointes brunâtres deviennent plus larges, éliminent les marques blanches et se fondent dans le violet fortement irisé du manteau et des côtés de le poitrine. Les zones lustrées lancent des reflets verdâtres selon les angles. Le manteau, les scapulaires, les couvertures alaires, le dos et le croupion forment un ensemble noirâtre . Chaque plume est variablement teinté de vert irisé avec des reflets bronze et violet qui sont surtout visibles sur le manteau. Les rémiges sont brunes. Les sus-caudales et le dessus de la queue sont noires.
Le menton et la gorge blanc-grisâtre se fondent dans le gris-lilas des oreillons et dans le gris-violacé plus foncé de la poitrine. . Cette dernière a des reflets verts et violet. Le ventre est chamois-rosâtre, les sous-caudales chamois-gris. Le dessous de la queue et le dessous des ailes sont noirâtres.
Les iris sont rouge pâle., entourés par une peau orbitale gris-rosâtre. Le bec a une base gris foncé et une pointe gris-bleuâtre. Les pattes sont rouge chair.
Chez les juvéniles, le dessus est brun noirâtre, les plumes de la tête et des couvertures alaires ont des liserés rouges. Les plumes du cou ont des terminaisons gris pâle et des faibles reflets violets. Le menton est blanchâtre, la poitrine et l'abdomen sont chamois-roussâtre. Les flancs et les sous-caudales ainsi que le dessous de la queue sont gris sombre. Le desous des ailes affichent une teinte noirâtre.
Les iris sont brun-orange, le bec est gris sombe avec une petite tache plus claire à la base de la mandibule inférieure. Les pattes sont rouge violet terne avec une légère nuance grise.

Habitat et Distribution : Le pigeon de Ceylan habite les forêts humides peuplées d'arbres à feuilles caduques et à feuilles permanentes , nichant dans des régions de montagne au-dessus de 1000 mètres d'altitude. Occasionnellement, il erre dans les forêts pluviales de la zone humide aussi bas que 300 mètres. Le pigeon de Ceylan est confiné aux forêts primaires inviolées, évitant les habitations humaines et refusant les plantations. Néanmoins, depuis un passé très récent, il a commencé à montrer des signes d'adaptation aux milieux semi-naturels.

Comme son nom l'indique, ce columbidé d'assez grande taille est endémique du Sri Lanka. Son aire de distribution couvre les collines du centre de l'île et les versants avoisinants. Le pigeon de Ceylan est surtout localisé dans les 3 provinces suivantes : Central, Sabaragamuwa et Uva. La superficie occupée est d'environ 5000 kilomètres carrés.

Comportements : Le pigeon de Ceylan est un oiseau discret et extrêmement prudent qu'on peut observer le plus fréquemment en solitaire, en couples ou en petits groupes. Il est généralement résident dans les contrées de hautes collines, mais comme la majorité des espèces dont la survie dépend de l"abondance en fruits, il erre parfois sur de longues distances pour trouver des ressources qui lui conviennent. Ses déplacements sont relativement courts, se limitant souvent aux collines les plus proches. Lorsqu'il se déplace, le pigeon de Ceylan réalise un vol puissant et rapide qui semble contredit par ses battements d'ailes tranquilles donnant la fausse impresssion qu'il n'est pas pressé.

Reproduction : D"après différents rapports, la saison de nidification a lieu aux deux extrémités de l'année (Février, Novembre), ce qui suggère probablement que la durée de la reproduction est très étendue. Toutefois, la période des nids semble atteindre son paroxysme au mois d'Octobre. Le nid est un édifice assez fragile construit avec des brindilles. Il est placé dans un arbre ou dans un arbuste. La femelle y dépose un seul oeuf blanc. La durée exacte d'incubation n'est pas connue, mais si on se réfère aux autres espèces du genre Columba, elle ne doit pas dépasser une vingtaine de jours.

Nourriture : Apparemment , les pigeons de Ceylan subsistent grâce aux fruits et aux baies qu'ils cueillent dans les arbres. Ce sont des oiseaux presque exclusivement frugivores et arboricoles. On ne connait pas le détail de la diète.

Protection/Menaces : Les pigeons de Ceylan sont considérés comme en déclin à cause de la fragmentation et la destruction des forêts de montagne et de colline. Ils ont également souffert du remplacement des arbres fruitiers par des plantations en monoculture. Birdlife estime que les effectifs actuels sont compris entre 2500 et 9999 individus. Du coup, vu l'extrême réduction de l'aire (moins de 5000 kilomètres carrés), l'espèce est classée comme vulnérable (VU). L'observation de certains oiseaux dans les zones boisées aux abords des villages prouve toutefois, si cela était nécéssaire, qu'ils sont capables de s'adapter partiellement aux habitats dégradés par les humains. L'avenir de cette espèce dependra grandement de la sauvegarde des espaces naturels restants.