engoulevent de Horsfield

IDENTIFICATION : L'engoulevent de Horsfield est un oiseau cryptique qui vit plutôt la nuit. Pendant le jour, il passe son temps à se reposer parmi les feuilles mortes sur le sol, profitant du parfait camouflage de son plumage. L'engoulevent de Horsfield a un plumage dont la couleur est semblable à celle des feuilles mortes. Il est brun-grisâtre, avec la gorge blanche. Les parties inférieures sont chamoisées, finement barrées de noirâtre. Son plumage cryptique brun et gris avec de nombreuses taches et rayures lui permet de se fondre dans son environnement. Le mâle présente des taches blanches sur les primaires externes, et de larges extrémités blanches sur les rectrices externes. La femelle a des taches plus petites et plus chamoisées sur les ailes, ainsi que sur la queue. Le juvénile ressemble à la femelle, avec un plumage plus clair et plus chamoisé, et une tache sombre assez indistincte sur la queue. L'engoulevent de Horsfield a un bec spécial qui peut s'agrandir en une énorme « pelle » pour capturer des insectes en vol. Le bec est grisâtre, court et large. On peut voir une ligne bien nette de plumes sétiformes au bord du bec. L'engoulevent de Horsfield à une cavité buccale colorée qu'il ouvre soudainement pour surprendre les prédateurs. Les yeux sont foncés, devenant rouges la nuit sous l'effet d'une lumière. Les pattes sont courtes, les doigts sont assez petits.

HABITAT : L'engoulevent de Horsfield fréquente les forêts ouvertes, la végétation secondaire, les zones boisées, les broussailles et les plantations, les zones ouvertes et humides comme les mangroves, les lisières des forêts et les champs cultivés. DISTRIBUTION : L'engoulevent de Horsfield vit en Asie, à travers l'Asie jusqu'à la Papouasie Nouvelle Guinée et en Australie.

COMPORTEMENTS : L'engoulevent de Horsfield passe sa journée immobile sur le sol, camouflé parmi les feuilles mortes grâce à son plumage cryptique. Il se pose aussi sur les branches basses, contre l'écorce, où son plumage le rend presque invisible. Il chasse depuis un perchoir, attendant sa proie. Il fond sur elle et la capture en vol. Il vole bas sur le sol. Il se pose aussi sur les réverbères dans les rues, où les insectes sont attirés par la lumière, principalement après la pluie. Il est très actif à partir du crépuscule. La parade nuptiale voit les deux partenaires proches l'un de l'autre, émettant une sorte de coassement bas qui fait partie du rituel de renforcement des liens du couple. L'engoulevent effectue des parades de distraction s'il est dérangé ou menacé au nid. Il essaie de s'envoler dans une autre direction, battant des ailes sur le sol comme si l'une d'elles était cassée, afin d'emmener l'intrus loin du site du nid. L'engoulevent de Horsfield ne migre apparemment pas.

VOL : L'engoulevent de Horsfield commence à voler après le coucher du soleil. Son vol est presque semblable à celui des phalènes. Il vole bas sur le sol quand il chasse. Ses longues ailes pointues et sa queue font de lui un acrobate silencieux. Quand il poursuit des insectes, il effectue un vol désordonné et capricieux, happant ses proies au vol.

NIDIFICATION : L'engoulevent de Horsfield se reproduit de mars à juin. Les engoulevents ne construisent pas de nid. Les œufs sont déposés dans une dépression peu profonde sur le sol. Cette dépression est souvent située à l'ombre d'un arbre ou d'un buisson. La femelle dépose un à deux œufs tachetés. Ils sont bien camouflés car ils ressemblent à des cailloux. Le premier œuf pondu est en général plus gros que le second. L'incubation dure environ 16 à 18 jours, partagée par les deux parents qui prennent leur tour pour couver, la femelle plutôt le jour et le mâle pendant la nuit. Les jeunes peuvent s'envoler au bout de trois semaines. A la naissance, ils sont couverts de duvet chamois, et ils peuvent bouger au bout de un à deux jours, et sortir du nid. Ils changent de place chaque nuit pour éviter la prédation, et peuvent même se séparer. Pendant la journée, ils restent parmi les feuilles mortes, bien camouflés grâce à leurs plumes brunes. La femelle les élève probablement jusqu'à leur premier vol. Elle effectue des parades de distraction et s'éloigne des œufs ou des poussins si le nid est menacé. De même, les poussins menacés battent des ailes et ouvrent grand leur bec afin de se défendre.

REGIME : L'engoulevent de Horsfield se nourrit principalement d'insectes, tels que les phalènes, les grands scarabées et les moustiques. Il se régale aussi des nids de termites volants.

PROTECTION / MENACES : L'engoulevent de Horsfield est menacé par les dérangements et la perte de l'habitat. Cependant, actuellement, les populations sont encore stables et non menacées.

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