PINTADE COURONNEE

Classe : Oiseaux Ordre : Galliformes Famille : Phasianidés Sous-famille : Numididés

Common Guineafowl Helmperlhuhn Pintada Común Faraona comune
  Helmparelhoen Tsiesarka Hjälmpärlhöna

Caractères distinctifs : La pintade de Numidie, ou pintade casquée, est la plus répandue des 4 catégories de pintades, toutes africaines. Elle peuple l'intégralité du continent au sud du Sahara, sous la forme de sous-espèces guère différentes les unes des autres (voir ci-dessus) . Elle est l'ancêtre de notre pintade domestique. La race type est assez grande ( 60-68 cm), avec un corps rond et une tête proportionnellement très petite. Le plumage corporel est gris-noir parsemé de petites paillettes blanches. Comme les autres sortes de pintades, la tête est recouverte d'une peau nue et plissée. Chez la pintade de Numidie, elle est encadrée par des barbillons bleus et rouges et surmontée par une protubérence osseuse jaune terne ou rougeâtre appelée communément casque. Les ailes sont courtes et rondes, la queue est également brève. Les métatarses sont toujours noirs ou gris ferreux. Il est pratiquement impossible de différencier les sexes à la simple vue des oiseaux, encore que chez les individus agés le casque et les barbillons soient plus importants chez les mâles.

La sous-espèce coronata est caractérisée par un cimier beaucoup plus grand, plus compact et généralement recourbé en arrière. Sa base occupe la quasi-totalité de la surface de la calotte cranienne. Les barbillons sont plus longs, pointus avec une extrémité de forme ovale. Ils sont bleus avec une moitié terminale écarlate. La partie supérieure de la tête est cuivrée, alors que la nuque et le cou sont bleu pâle. La taille de la pintade couronnée varie entre 50 et 60 cm.

Sous-espèces (9) : Pintade de Numidie, race type (Numida meleagris meleagris),du Tchad à l'Ethiopie en passant par le Zaïre, l'Ouganda et le Kenya. Pintade de Saby (Numida m. sabyi), au Maroc. Pintade d'Afrique Occidentale ( Numida m. galeata), aire de distribution assez vaste en Mauritanie, au Sénégal, Gambie, Tchad, Zaïre, Angola. Pintade de Somalie (Numida meleagris somaliensis), en Ethiopie, Somalie et dans le Nord-Est du Kenya. Pintade de Reichenow ( Numida m. reichenowi), au Kenya. Pintade mitrée ( Numida m. mitrata), un des plus abondantes, sur les côtes du Kenya, en Tanzanie, Mozambique,en Zambie, du Mozambique à l'Angola, au Botswana, dans les îles Zanzibar et Tumbatu. Pintade de Marungu (Numida meleagris marugensis), Au Congo, dans l'Ouest de l'Angola, dans le Bassin du Zambèze et en Zambie. Pintade de Damara ( Numida m. damarensis), au sud de l'Angola, dans certaines régions arides du Botswana et en Namibie. Pintade couronnée ( Numida meleagris coronata), la plus méridionale, en Afrique du Sud et plus particulièrement dans le sud de l'Etat du Cap, au Natal et dans le Transwaal.

Habitat : Les pintades casquées fréquentent les endroits chauds et plutôt secs, les paysages ouverts avec des buissons et des arbustes clairsemés. Son habitat idéal correspond en fait à la savanes et aux terres arables où elle trouve tous les ingrédients et les ressources nécessaires à son alimentation et les sites propices à l'établissement de son nid.

Nourriture : Son activité est diurne. Dans la journée, elle ramasse des graines et des baies , arrache des jeunes pousses et capture des insectes et de petits invertébrés.

Reproduction : Au moment de la nidification, les pintades forment des couples et restent unies pour la vie. La femelle batit son nid sous un buisson, dans les hautes herbes ou dans tout autre endroit suffisemment dissimulé par la végétation. La cavité qu'elle aménage en grattant avec ses pattes, est garnie sommairement de quelques feuilles. Elle pond ensuite 6 à 20 oeufs qu'elle couve seule. Les deux parents s'occupent de l'éducation des pintadeaux qui se nourissent seuls dès la naissance. Il peut arriver exceptionnellement qu'une cinquantaine d'oeufs soient trouvés dans un seul et même nid. On suppose qu'elle représente la ponte de plusieurs femelles.

Comportement : La pintade casquée à un instinct grégaire très développé, formant des bandes que l'on peut estimer à 25 individus en dehors de la saison de reproduction. Elle court vivement sur le sol et ne prend son vol qu'en cas de danger. En outre, elle se perche, pour passer la nuit sur les branches d'un arbre isolé. Quand elle est dérangée, elle émet un fort cri strident. En général, les pintades forment des collectivités assez bruyantes qui ont su mettre au point tout un système d'alarme et de vigilance qui leur permet parfois d'échapper à leurs prédateurs naturels, les carnivores.