Tinamou soui

Caractères distinctifs : Le bec est noirâtre. Toutefois, la mandibule inférieure est jaune-vert sombre . Les pattes sont vert-jaunâtre. Le plumage corporel est variable, généralement plus brillant et plus roux-fauve chez le mâle que chez la femelle. Le capuchon et l'arrière du cou sont gris foncé , les côtés de la tête brun-grisâtre. Le reste des parties supérieures est brun-roussâtre foncé.
La gorge varie du blanc au chamois clair, contrastant avec le devant du cou qui est gris-brun. Les couleurs de la poitrine vont du gris argile terne au roux pâle. L'abdomen est d'un chamois plus clair. Les flancs sont plus ou moins barrés de noir.
Chez la femelle, le devant du cou, la poitrine et les côtés sont d'une teinte rousse plus éclatante. Chez les individus appartenant à la race nominale, l'ensemble du plumage, et en particulier le dessus, est souvent plus roussâtre que chez certaines sous-espèces (par exemple mustelinus). Chez la race andrei, les 2 partenaires présentent des parties supérieures gris-brun et un dessous plus pâle.
Le tinamou Soui est le plus petit des tinamous, ce qui ne suffit pas toujours à le distinguer des autres membres de la famille quand on jette un rapide coup d'oeil dans le milieu naturel. Le caractère le plus objectif pour le reconnaitre est l'absence probable de barres sur la toalité du corps. La couleur des pattes peut être également un excellent critère de différenciation.

Chant et voix : Différents types de chants de même qu'un changement parfois important de tonalité entre les 2 sexes rendent l'identification de cette espèce assez difficile. A l'aube et au crépuscule, les deux adultes délivrent un chant assez long, composé de 5 à 6 sifflements doux qui produisent un léger trémolo dans la voix. Chaque note est plus élevée d'un demi-ton que la précédente, le tout rendant un aspect assez semblable au chant du grand tinamou, mais en moins résonnant. Dans la journée, les tinamous souis lancent des notes plus brèves souvent doublées qu'on peut retranscrire de la façon suivante "wuuueeeeeeeeeuuu". Un des membres du couple lance un bref sifflement auquel son partenaire répond immédiatement par un sifflement plus long, plus tremblant et plus descendant sur la fin.

Habitat et Distribution : Les tinamous souis fréquentent les forêts tropicales et subtropicales dans les régions plus ou moins humides. Ils préfèrent généralement les lisières des zones boisées qui ont un sous-bois fourni mais on les trouve également dans les jeunes parcelles en cours de régénération et dans les clairières dont le sol est envahi par les herbes. Ils apprécient aussi les fourrés et les plantations. Au Venezuela , ces oiseaux grimpent jusqu'à 1700 mètres sur les pentes de tépuis. En Colombie, on les trouve même jusqu'à 2000 mètres d'altitude. A Trinidad-et-Tobago, ils semblent coutumiers des savanes avec buissons et des plantations de cacao. Dans les régions plus arides, les tinamous souis sont remplacés par les tinamous à pieds rouges.

Les tinamous souis sont originaires d'Amérique centrale et du Nord du continent sudaméricain, du sud du Mexique jusqu'à la côte atlantique du Brésil en passant par le bassin amazonien. Ces oiseaux évitent les régions andines et les zones de véritable montagne. Sur ce vaste territoire de plusieurs millions de kilomètres carrés, on reconnait un grand nombre de sous-espèces : 14 d'entre elles sont généralement repertoriées : C.S.meserythrus (Sud du Mexique, Belize et SE du Nicaragua) -C.S.modesta ( Costa Rica, Ouest du Panama) - C.S.capnodes (Nord-Ouest du Panama) - C.S.poliocephalus (Ouest et Centre du Panama) - C.S.panamensis (Centre et Est du Panama) - C.S.harteri ( Ouest Colombie, Ouest Equateur) - C.S.caucae (Nord-Centre de la Colombie) - C.S.mustelinus ( NE dela Colombie, NO du Venezuela) - C.S.andrei (NE Venezuela, Trinidad) - C.S.soui, la race nominale (Est de la Colombie, Guyanes et NE du Brésil) - C.S.caquetae ( Sud-Est de la Colombie) - C.S.nigriceps ( Est Equateur, NE du Pérou) - C.S.inconspicuus (Centre et Est du Perou jusqu'à l'Est de la Bolivie) - C.S.albigularis ( Nord et Est du Brésil).

Comportements : Comme les autres espèces du genre, les tinamous souis sont extrêmement furtifs et difficiles à apercevoir. On peut les entendre car ils sont très vocaux au crépuscule mais ils ne s'aventurent presque jamais dans les zones ouvertes et dégagées. Ils recherche leur nourriture à terre en marchant calmement et en adoptant une posture proche de celles des gallinacés. Ils picorent sur le sol mais ils lèvent souvent la tête pour surveiller les environs. Contrairement à certains membres de la famille, de nombreux rapports signalent qu'ils se reposent à terre. Les tinamous souis sont présumés sédentaires. quand ils recherchent leur nourriture, ils se rassemblent souvent en petites bandes en dehors de la saison de nidification.

Reproduction : La saison de reproduction a lieu pendant toute l'année au Costa Rica et au Suriname. Elle est limitée de Mai/Août à Octobre à Trinidad et Tobago. Elle se déroule de Février à Août au Panama. Le nid est une petite dépression grattée sous un buisson ou au pied d'un arbre. Il est parfois garni de quelques feuilles fraiches. La ponte contient 1 à 4 oeufs qui sont de couleur violet-rougeâtre, brique-rosâtre ou rouge-chocolat en fonction de la race. L'incubation, assurée par le mâle, dure environ 19 jours. A leur naissance, les poussins de la race modestus au costa Rica ont un duvet brun avrc des petites mouchetures pâles. Le petits sont nidifuges. A peine quelques heures après l'éclosion, ils sont capables de courir et de rejoindre le sous-bois de la forêt.

Nourriture : Les tinamous souis ont un régime mixte, ils consomment des fruits, des baies, des tubercules et des graines provenant principalment de plantes de la famille des Ciperacées. Les insectes sont également nombreux : ils comprennent des termites et dans une moindre mesure des myriapodes, des sauterelles de la famille des acrididés, des charançons, des taupins et des larves de papillons. Des grenouilles font également partie de la diète. Ces oisaux ingurgitent du sable et de petits cailloux pour faciliter le transit intestinal.

Protection/Menaces : Les tinamous souis ne sont pas globalement menacés .Il s'agit même du tinamou le plus commun en Amérique centrale. En colombie, leurs effectifs semblent assez fournis et en Amazonie, ils sont abondants dans les forêts qui sont saisonnièrement envahies par les eaux (varzeas). Le principal danger qui peut les atteindre est la destruction de leur habitat. Au Panama où ils sont chassés pour leur chair, ils sont partiellement protégés.