Tinamou de Darwin

Caractères distinctifs : Les tinamous de Darwin mesurent environ 26 centimètres de longueur , c'est à dire qu'ils sont légèrement plus petits que les tinamous boriquera. Ils ont un plumage assez semblable à celui du Tinamou tacheté, bien qu'ils soient plus roux et possèdent des stries plus larges sur le dessous. Les parties supérieures sont brunes avec des stries chamois. Le moyennes et les petites couvertures contrastent avec le reste de l'aile et produit des motifs ornementaux très différents.
Les parties inférieures sont striées de châtain. On peut apercevoir du noir sur la poitrine et les flancs sont barrés. Le capuchon est sombre avec des rayures chamois. La gorge est blanchâtre. Il n'y a pas de différence entre les sexes.
Les juvéniles ont une gorge plus pâle, parfois d'un blanc pur. La poitrine affiche des taches noires, différentes des stries noires des adultes.
Les différentes races se distinguent grâce à leur taille et à la coloration de leur plumage.

Habitat et Distribution : Les Tinamous de Darwin occupent un habitat qui a une grande amplitude altitudinale, des plaines subtropicales jusqu'à environ 2600 mètres. Dans certaines regions, on peut même les trouver localement jusqu'à 4300 mètres. Dans la Puna, qui est une région du sud du Pérou, ils occupent de vastes plaines pourvues d'herbes en grappes. A cet endroit, on les trouve aussi dans les haies et les buissons de tola (lepidophyllum). Dans les vallées semi-arides ou tempérées des Andes, ces oiseaux fréquentent les prairies et les champs cultivés. Dans les régions basses subtropicales, les tinamous marquent aussi un net intérêt pour les sevannes clairsemées et pour les steppes composées de broussailles.

Les Tinamous de Darwin sont originaires du Centre-Ouest et du sud du continent sudaméricain. Leur aire de distribution commence dans l'extrême-sud du Pérou et se poursuit jusqu'au centrede la Patagonie, en Argentine. 5 sous-espèces sont officiellement reconnues :
N.D.peruviana (Sud du Pérou, dans la vallée d'Urubamba et la région de Cuzco) - N.D.darwinii (Steppes de la Patagonie, dans le Sud-centre de l'Argentine) - N.D.agassizii (Altiplano du sud-est du Pérou et de l'Ouest de la Bolivie) - N.D.boliviana ( Montagne de l'Ouest de la Bolivie, départements de Cochabamba, Chuquisoca, Potosi, Orura et Tanja) - N.D.salvadorii (Ouest de l'Argentine)

Comportements : Chez les tinamous de Darwin, comme chez les nandous mais contrairement à la plupart des autres espèces d'oiseaux, c'est le mâle qui se charge des principales tâches de la nidification. Ils couvent les oeufs qui proviennent parfois de plusieurs femelles et ils s'occupent du soin des oisillons et de leur nourrissage jusqu'à ce qu'ils soient capables de se débrouiller seuls.
Du coup, les femelles, libérées des tâches parentales, peuvent s'accoupler avec plusieurs mâles , ce qui procure une plus grande productivité dans les couvées.
Les timanous de Darwin sont considérés comme sédentaires.

Reproduction : Les Tinamous de Darwin se reproduisent pendant le printemps et l'été australs. Les nids sont toujours installés sur le sol. Les oiseaux qui nichent dans les savannes arborées et dans les steppes nichent à l'intérieur d'un buisson bien touffu, alors que ceux qui ont un habitat forestier dissimule plutôt l'édifice entre les racines maîtresses d'un grand arbre. La période de reproduction se déroule en Novembre-Décembre en Bolivie.
La ponte comprend 4 à 6 oeufs de couleur brun-rouge lustré à violet-grisâtre. Les poussins sont semblables à ceux du genre Nothoprocta, excepté le fait qu'ils ont moins abondamment tachetés.

Nourriture : Les Tinamous de Darwin sont moins frugivores que la plupart de leurs congénères. Leur menu est composé principalement de graines et d'insectes. Dans les prairies de montagne, ces oiseaux ont tendance à ingurgiter des graines provenant de plantes herbeuses tels que les Festuca. En plus, ils consomment des insectes.
Dans les vallées tempérées, les Tinamous de Darwin fréquentent les champs de céréales, de Maïs, d'avoine et de pois, généralement après les récoltes. Ils mangent également de graines d'herbe et de plantes sauvages. De temps à autre, ils ingurgitent des feuilles et des racines vertes. Les fourmis, les coléoptères et d'autres sortes d'invertébrés font également partie de la diète.

Protection/Menaces : D'après le Handbook, cette espèce n'est pas globalement en danger. Elle est relativement répandue ou généralement commune, même dans les régions où la densité humaine est importante.
Actuellement, cet oiseau semble en expansion, sans doute à cause des transformations dans les méthodes de culture, ce qui leur convient parfaitement. La plupart des habitats naturels demeurent intacts, ce qui est un gage de prospérité. Au Pérou l'espèce est cependant plutôt rare.
D'après Birdlife, l'aire de distribution est supérieure à 1 million de kilomètres carrés. La population globale n'est pas quantifiée mais cet oiseau est classé comme de proccupation mineure.