Colin ocellé

CARACTERES DISTINCTIFS
Les plumes du capuchon sont relativement longues et organisées en une touffe broussailleuse formant une sorte de huppe qui penche vers l'arrière. La queue est brève. Le bec est noir avec une mandibule inférieure gris acier. Les iris sont brun sombre, les pattes grises. Les 2 sexes sont différents.
Chez le mâle adulte, la courone affiche une teinte brun-olive.La tête et la gorge sont blanc crayeux avec des motifs noirs en forme de croissant sur la face et le dessous du menton. Les parties inférieures sous la gorge sont surtout rousses ou roux chamoisé, devenant chamois foncé sur le centre de la poitrine et roux plus éclatant sur l'abdomen et sur les flancs. Les côtés de la poitrine et la partie supérieure des flancs présentent des taches gris-bleu et chamois. Ailleurs, le gris-bleu est réduit à de vagues barres ou terminaisons sur les plumes des flancs. Le bas-ventre et la zone anale sont noirâtres.
Les parties supérieures sont gris-brun mais elles sont tachées, bordées de châtain et ornées de barres transversales noirs. Les ailes sont chamois-grisâtre avec des taches doubles sur toutes les plumes, ce qui est particulièrement visible au niveau des tertiaires. Les primaires sont fortement tachées de blanc. La queue porte de fines barres chamois et gris-brun foncé.
Chez la femelle adulte, les motifs faciaux et les taches des parties supérieures sont absents. .Le centre du capuchon est strié et taché de noir. La zone qui entoure l'œil et le sourcil sont blanchâtres. La face et la gorge sont chamois éclatant , les côtés de la poitrine sont mouchetés et bordés de noir. Le dessous est rosâtre avec des ornements sombres. Les parties supérieures sont moins grossièrement tachetées que chez le mâle.
Les juvéniles ne sont pas différenciables de ceux de la Caille de Montézuma.
Le colin ocellé peut être confondu avec la caille de Montezuma, notamment avec la race Sallei qui possède un dessous bleu-gris pâle avec des motifs roux

HABITAT et DISTRIBUTION
Le colins ocellés ont un habitat semblable à celui de la Caille de Montezuma (aussi appelée Colin arlequin). Ils fréquentent les champs et les étendues dont la surface est recouverte de broussailles arides. On les trouve également dans les zones boisées mixtes de pins et de chênes. Les colins ocellés vivent de 750 à 3050 mètres d'altitude.
Ces oiseaux sont originaires d'Amérique centrale. Leur aire de distribution couvre un territoire assez réduit qui va de l'Est d'Oaxaca et du centre du Chiapas jusqu'au nord du Nicaragua en passant par le Guatémala, l'extrême nord du Salvador et le centre du Honduras.

CHANT-VOIX :
Le répertoire est peu connu. Le colin ocellé est réputé pour son « preeet » sifflé qui est peut-être équivalent au cri de reconnaissance bourdonnant de la Caille de Montezuma. Chez lui cependant, la sorte de hennissement descendant est absent. Par contre, on peut entendre une sorte de sifflement musical. Le manque de renseignements dans ce secteur de son activité est assez surprenant compte-tenu du fait que cet oiseau en captivité est prisé à cause de ses surprenantes performances vocales.

COMPORTEMENTS:
Les moeurs de cet oiseau sont très identiques à celles du colin arlequin (Cytornyx montezumae). Il est généralement très discret et prudent, restant sous le couvert des buissons et des hautes herbes. Il prend des bains de poussière sur les sentiers et les chemins . Il peut être étonnammant confiant dans les endroits où ils n'est pas persécuté. Les colins ocellés se reposent en groupes sur le sol à l'abri des buissons. Ils forment un cercle qui est orienté vers l'extérieur . Ces oiseaux forment habituellement des rassemblement de 7-8 oiseaux, mais on peut apercevoir parfois jusqu'à 25 individus.

REPRODUCTION
La reproduction de cet oiseau est virtuellement inconnue., mais on pense qu'elle est assez semblable à celle de la caille de Montézuma. (voir la fiche). Au guatémala, la saison de nidification se déroule du mois d'Avril au mois d'Août.

NOURRITURE
Les colins ocellés se nourrissent à terre où ils récoltent un grand nombre de végétaux tels que les bulbes, les tubercules, les petits fruits et les graines des plantes basses. Ils grattent la terre avec leurs pattes pourvues de griffes adaptées à la situation . En été, ils consomment volontiers des insectes.

PROTECTION/MENACES
Ces oiseaux sont désormais peu communs ou rares au Mexique où ils ont souffert de la dégradation importante de leur habitat en raison du surpâturage. La chasse a sans doute accentué leur déclin. Les colins ocellés sont également des oiseaux de cages très populaires en raison de leur chant et le braconnage constitue une menace supplémentaire. Leur statut semble inconnu dans les pays autres que le Mexique.
D'après Birdlife, leur territoire mesure 131 000 kilomètres carrés , leurs effectifs varient de 2500 à 10 000 individus matures. Cette espèce est classée comme VULNERABLE