JABIRU D'ASIE

Ephippiorhynchus asiaticus

Classe : Oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : Ciconiiformes Famille : Ciconiidés Longueur : 1,30-1,50 m Envergure : 2,3 m Poids : 4100 gr

Black-necked Stork Riesenstorch Jabirú Asiático   Becco a sella asiatico
  Zwartnekooievaar   Sorthalset Stork Aasiansatulahaikara Svarthalsad stork   cáp cernokrký Asiatskyi Iabirou Svarthalsstork seitakakou

Chant et voix : Comme la plupart des autres membres de la famille des ciconiidés, les jabirus d'Asie sont des oiseaux plutôt silencieux, excepté quand ils couvent ou qu'ils sont au nid. Dans ce dernier cas, ils produisent des craquements secs ou des claquements de bec qui sont assez résonnants. Ces émissions sont généralement d'une tonalité basse et se terminent par un léger soupir. En d'autres occasions, les jabirus sont capables d'émettre des grognements gutturaux.

Caractères distinctifs : Bien que ne possédant qu'un nombre réduit de couleurs, le jabiru d'Asie possède un plumage assez spectaculaire. La tête, le cou, la barre alaire et l'extrémité de la queue soit noir d'encre avec des reflets violacés, verts ou bleus selon l'éclairage. L'arrière du capuchon et la nuque présentent une irisation brun cuivrée. Le reste du plumage est entièrement blanc. Le long bec massif est noirâtre, les pattes et les doigts sont rouges. Les sexes sont identiques à l'excepté d'un petit détail : le mâle affiche un iris brun alors que celui de la femelle est d'un jaune éclatant. Les juvéniles se distinguent de leurs parents par leur oeil brun, leur plumage presque entièrement brunâtre et leur ventre blanc. Ils ont des pattes sombres.

Habitat et Distribution : Compte-tenu de son alimentation , le jabiru fréquente des habitats qui sont étroitement liés à l'eau ou a sa proximité. On le trouve donc dans toutes sortes d'environnements humides telles les plaines et les champs innondés, les marais d'eau douce, les lacs, les réservoirs qui ont une grande superficie, les grosses rivières et les fleuves ainsi que les canaux d'irrigation. Occasionnellement, il élit domicile dans les mangroves ou les vasières du littoral. Tous ces endroits ne doivent pas être trop éloignés de grands arbres qui constituent des lieux obligatoires pour la nidification. Les jabirus d'Asie sont habituellement des oiseaux des régions basses mais on peut les trouver jusqu'à 1200 m d'altitude.

Les Jabirus d'Asie, comme leur nom l'indique sont originaires du sud-Est du continent Asiatique. Leur aire de dsitribution s'étend de l'Est et du sud du Pakistan jusqu'à la péninsule malaise en passant par les plaines du Gange, la Birmanie, la Thailande et l'Indochine. Mais plus de 95% de la population se situe en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans la moitié nord du continent australien . 2 sous-espèces sont officiellement reconnues : E.a.Asiaticus , la race nominale (Asie continentale du Pakistan jusqu'en Malaisie) - E.a.Australis (sud de la Nouvelle-Guinée et Nord de l'Australie)

Cependant, lorsque le niveau de l'eau décroit et passe en dessous de 40 cm, ils redeviennent à la portée de nombreux autres ciconiidés qui fréquentent le même type d'habitat et les jabirus doivent faire preuve d'autorité et de disuasion pour faire respecter leur zone de nourrissage.

Vol : Comme la plupart des cigognes, le jabiru d'Asie vole avec le cou étiré contrairement aux hérons qui volent avec le cou rétracté. Quand il est dans les airs, il a une apparence fragile. La barre alaire noire qui parcourt la partie centrale des ailes blanches est très caractéristique.

Reproduction : La Saison de nidification commence juste après la mousson, c'est à dire entre les mois de septembre et Janvier. Les jabirus d'Asie installent leur nid dans un grand arbre isolé. C'est une large plateforme qui mesure entre 90 centimètres et 1 mètre 80 de diamètre. Elle est bâtie avec des morceaux de bois, des branches qui sont reliés entre eux par des bouts de joncs ou des plantes aquatiques. Les rebords du nid sont parfois enduits et renforcés avec de la boue. Cette construction qui est l'objet de beaucoup d'attentions est réutilisée pendant de nombreuses années consécutives.

La femelle y dépose habituellement 4 oeufs de couleur blanche sans éclats et de forme ovale. La durée exacte de la période d'incubation n'est pas connue mais elle est estimée à environ 30 jours. Les deux parents couvent à tour de rôle. A chaque passage de relai, les oiseaux accomplissent une parade de salutation qui consiste à ouvrir les ailes et à hocher plusieurs fois la tête. La nourriture est apportée aux oisillons par les deux parents qui régurgitent les aliments à l'intérieur de la plateforme. Le manège dure pendant 3 ou 4 mois, suite à quoi les adultes chassent les jeunes du nid en manifestant un comportement agressif. Ces derniers restent à proximité du nid et continue à fréquenter le territoire natal pendant presque un an , puis ils se dispersent. Les jeunes ont un taux de mortalité peu élevé, ce qui rend les effectifs stables.

Nourriture : Les jabirus d'Asie sont des oiseaux carnivores et ils sont connus pour consommer des oiseaux fréquentant les zones humides tels que les foulques, les grèbes ( Tachybaptus ruficollis ), les canards souchets ( Anas clypeata ) et les jacanas à longue queue (Hydrophasianus chirurgus). Ils ingurgitent aussi un grand nombre de vertébrés aquatiques tels que les poissons, les amphibiens et les reptiles. Les invertébrés tels que les crabes et les mollusques ne sont pas négligés pour autant et constituent un excellent appoint. Dans certaines régions, les jabirus consomment des oeufs de tortues. En australie, le long du littoral, ces échassiers se nourrissent pendant la nuit, période où ils capturent les petites tortues marines qui émergent des oeufs. Le jabirus d'Asie ont une manière très particulière de se désaltérer : ils se servent de leur bec comme d'un godet ou d'une cuillère puis il renverse la tête en arrière pour en avaler le contenu. Ce bec peut aussi être un excellent réservoir et il sert quelquefois à transporter l'eau aux petits ou au partenaire qui est resté couver.

Protection/Menaces : Le total des effectifs des jabirus ne dépasse pas 400 individus pour toute l'Asie du sud-Est et l'Asie méridionale. Cette espèce serait considérée comme en grand danger si les populations de nouvelle-Guinée et d'Australie n'étaient estimées entre 10 000 et 20 000 oiseaux. Menacée d'extinction sur le continent asiatique, les jabirus d'Asie sont en pleine expansion en Indonésie, en Guinée-Papouasie et sur le continent australien. Les principales menaces sont constitués par une dégradation sévère des habitats due au développement des activités agricoles qui se manifeste par le drainage des zones humides et l'abattage des grands arbres. La sur-pêche, le sur-pâturage, la chasse et la capture pour les zoos ont également contribué au déclinde l'espèce en Asie. En Inde, des mesures de protection de l'espèce et des mileux naturels qu'elle fréquente ont été prises pour tenter d'enrayer le déclin. La prise de conscience du danger est réelle et des études vont être menées pour mieux la connaître afin d'assurer sa survie.

Comportements : En prélude à la nidification, les jabirus d'Asie effectuent une parade qui s'apparente beaucoup à une sorte de danse que l'on peut décrire de la façon suivante : Les deux partenaires se tiennent face à face et marchent majestueusement l'un vers l'autre. Ils déploient leurs ailes, en font vibrer les extrémités et avancent jusqu'à ce que leurs têtes se touchent. Ils font alors claquer bruyamment leur bec puis se séparent. Ces rituels peuvent durer près d'une minute et sont répétés à de multiples reprises. Les jabirus d'Asie sont monogames. Les couples établissent des liens conjugaux qui durent très longtemps, peut-être toute leur vie. Pour installer leur nid, les jabirus choisissent typiquement des grands arbres qui ont un large tronc et un feuillage très développé. Ce genre de site attire également les vautours indiens (Gyps indicus) et une concurrence sévère s'établit souvent entre les 2 espèces. Les jabirus doivent parfois céder la place, mais en tout état de cause, contrairement aux autres échassiers aquatiques, ils ne se laissent jamais intimider par ces prédateurs qui ont une plus grande taille.Quand ils se sont installés à un endroit, les jabirus d'Asie sont très agressifs vis-à-vis des hérons et des grues qui tentent d'en transgresser les limites. Par ailleurs, ces oiseaux ont d'autres occasions d'exprimer leur territoralité. Ainsi, lorsqu'ils se restaurent, les jabirus d'Asie choisissent des cours d'eau ou des réservoirs qui ont souvent plus de 50 cm de profondeur, ce qui les rend théoriquement inacessibles aux échassiers de moindre taille comme les spatules et les cigognes épiscopales.