CHEVALIER GRIVELE

Actitis macularius

Classe : oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : charadriiformes Famille : Scolopacidés Longueur : 18-20 cm Envergure : 37-40 cm Poids : 34-50 gr

Spotted Sandpiper Drosseluferläufer Andarríos Maculado Piro-piro macchiato Amerikaanse Oeverloper   Fläckdrillsnäppa ?? Maçarico-maculado

Caractères distinctifs : Cet occasionel, originaire d'Amérique du Nord, est l'équivalent américain du chevalier guignette auquel il ressemble beaucoup. Comparé côte à côte, le chevalier grivelé est légèrement plus petit que le chevalier guignette, avec des pattes légèrement plus longues et une queue plus courte, excédant à peine l'extrémité de l'aile alors qu'elle la dépasse nettement chez le chevalier guignette. Les pattes ont également une coloration différente : chez le chevalier grivelé, les tarses sont généralement rosâtres en période de nidification mais jaune vif ou gris jaune verdâtre le reste de l'année alors qu'ils sont habituellement gris-verdâtre ou brun-jaunâtre chez son proche parent.

Cependant, il n'y a vraiment qu'en plumage nuptial que l'on peut repérer des différences significatives. A cette période, l'adulte grivelé est vraiment typique, avec ses mouchetures sombres sur l'ensemble de ses parties inférieures. Son manteau et ses parties supérieures portent moins de marques sombres, mais plus épaisses. Le bec est rosé avec une pointe sombre.

Après la mue post-nuptiale, les deux espèces sont assez semblables. A peine peut-on remarquer quelques subtiles différences sur les parties supérieures. De plus, le chevalier grivelé peut également conserver quelques mouchetures discrètes sombres aux parties inférieures, notamment sur les flancs;

Habitat : Il fait partie des rares limicoles à être présents aussi bien sur la côte que dans l'intérieur du pays, le long des rivières. E n période de nidification, les sites sont assez variés : plages de littoral, broussailles de sauges, prairies, forêts, pelouses ou paysages de parcs. Dans tous les cas, ces habitats doivent se situer à proximité d'un point d'eau, bras de mer, étang, lac ou réservoir. Il hiverne à tout endroit où il peut trouver de l'eau.

Nourriture : Pendant la période de nidification, il se nourrit d'insectes, de petits crustacés, de mollusques, de vers, d'escargots et parfois de petits poissons. Ce régime alimentaire hypercalorique lui permet d'accumuler des graisses essentielles à son long voyage.

Reproduction : Les Chevaliers grivelés sont pour la plupart polyandres, c'est à dire qu'une femelle s'accouple avec plusieurs mâles et a plusieurs pontes (jusqu'à cinq) sur une courte période. C'est elle qui arrive la première sur le territoire de nidification et se charge habituellement de sa défense. Ce sont ensuite les mâles qui couvent les œufs et prennent en charge l'éducation des jeunes. Le nid est construit au sol, dissimulé généralement par une plante basse mais parfois entièrement exposé. Il s'agit d'une simple dépression creusée et garnie d'herbes sèches, ce qui est un mode de nidification assez commun chez les chevaliers et les bécasseaux. La ponte est constituée en général de 4 oeufs d'une teinte chamois crême moucheté de sombre ou de brun-chocolat sur son extrémité la plus large. Comme la plupart des scolopacidés, les poussins sont capables de quitter le nid très peu de temps après l'éclosion.

Comportement : Plus connu sous le nom de "Branle queue" ou "Hoche queue", ce petit limicole se reconnaît en effet facilement à l'agitation nerveuse et régulière de sa queue. Quand il est dérangé sur les bords d'une pièce d'eau, il est assez aisément identifiable grâce à son vol composé d'une alternance de battements d'ailes rapides et de planés courts. Le chevalier grivelé appartient à la catégorie des grands migrateurs. Son aire de nidification se situe de l'Est de l'Alaska jusqu'à la baie d'hudson en Amérique du Nord, ainsi qu'en Sibérie Orientale. Les oiseaux de Sibérie migrent dans l'hémisphère sud en Australie. Ceux du Canada prennent la direction de l'Argentine et de l'Amérique du Sud. Au passage, ils font une halte aux Bermudes d'où un très petit nombre bifurque parfois vers les Açores et l'Europe Occidentale.