OUTARDE CANEPETIERE
Tetrax tetrax
Classe : Oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : Gruiformes Famille : Otididés Longueur : 40-45cm Envergure : 1,00-1,15m Poids : 600-900g
Little Bustard 
Zwergtrappe 
Sisón Común 
Gallina prataiola
Kleine Trap 
Småtrapp
Caractères distinctifs : Cet oiseau de la famille des grues a un corps massif, une queue courte de forme arrondie et des ailes larges assez longues. Chez les deux sexes, les parties supérieures du corps sont brun-marron à beige, finement vermiculées, produisant un effet de contraste saisissant avec le blanc éclatant de la poitrine, du ventre et des rémiges. Les femelles ont néanmoins un plumage plus terne, couleur feuille morte, qui lui procure une qualité de dissimulation supérieure et bien utile en période de nidification. Le diphormisme sexuel atteint son paroxysme pendant la période nuptiale, d'Avril à Juillet. A cette periode, le mâle arbore de remarquables motifs sur le dessus de la tête gris-ardoise et un superbe collier noir sur fond blanc. Après la mue post-nuptiale complète qui intervient entre juillet et octobre, la différenciation entre les sexes devient extrêmement difficile. En plumage hivernal, mâles et femelles sont en effet quasiment semblables. En vol, l'extrémité noire des rémiges primaires externes et des grandes couvertures primaires est bien visible.
Nourriture : L'outarde canepetière recherche sa nourriture au sol ou dans la végétation basse . Pour cela, elle se déplace d'une démarche lente et rigide. Son alimentation, assez variée, est composée de petits rongeurs, d'invertébrés tels que les orthoptères, les coléoptères ou les mollusques, mais aussi de matières végétales comme les graines, les racines et les baies. Le régime de cet oiseau peut varier considérablement en fonction de certains paramètres : le biotope (selon qu'il se situe en steppe ou en zone cultivée), la période ( hiver ou période nuptiale), la catégorie d'individus ( mâles, femelles ou juvéniles).
Habitat : Mâles et femelles ont des exigences écologiques très différentes. Les mâles ont besoin de voir et d'être vus, c'est pourquoi ils fréquentent les prairies d'herbes rases, les steppes rabougries, les espaces ouverts dégagés ou les surfaces déjà fauchées. A contrario, les femelles, qui doivent dissimuler le nid, choisissent des zones de végétation dense et haute (80 cm) : luzerne, ray-grass ou bien jachère spontanée avec fétuque ouchiendent.
Comportements : Les mâles se réunissent sur un "lek" ou aire de chant afin d'établir une hierarchie car seuls les dominants gagnent le droit de s'accoupler. Quinze individus se répartissent un territoire pouvant varier de 500 à 800 hectares et se tiennent à 300-400 mètres les uns des autres. La parade est visuelle : les mâles gonflent les plumes de leur collier noir et blanc, trépignent et sautent sur place. Elle est également accoustique : ils chantent et exécutent des battements d'ailes qui produisent des sifflements. Le chant peut être assimilé à une sorte de pet d'ou son nom de canepetière. L'oiseau piétine en tournant sur 360 degrés afin de lancer son chant dans toutes les directions, surtout vers les autres mâles, afin de délimiter son territoire. Si un mâle pénètre dans son domaine réservé, celà donne lieu à une poursuite dans les airs, ce qui entraine l'envol de cinq ou six autres mâles qui se joignent à la chasse du contrevenant. Finalement, seuls 5 ou 6 mâles vont se reproduire, les plus compétitifs ou les plus agressifs. S'ils n'ont pas assez d'interactions, si le nombre de mâles est trop faible, il n'y a pas suffisemment de chants ni de combats, les oiseaux ne sont pas assez stimulés et la reproduction échoue.
Reproduction : Le site de nidification n'est en général pas très eloigné de la place de chant (en 100 mètres et 1 km). Le nid est constitué par une simple dépression grattée au sol et garnie de quelques herbes. Durant la seconde quinzaine de mai, la femelle y pond 2 à 5 oeufs qui sont incubés entre 20 et 22 jours. La femelle assure seule la couvaison , le nourrissage et l'éducation des outardeaux. Ces derniers sont nidifuges mais ne prennent leur envol qu'à l'âge d'un mois environ.