BECASSINE DES MARAIS

Classe : Oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : Charadriformes Famille : scolopacidés Longueur : 25-27 cm Envergure : 37-43 cm Poids : 97-125 gr

Habitat : Les trois races principales de la bécassine des marais nichent respectivement en Eurasie, aux Iles Feroé, en Islande et en Amérique du Nord. Toutes apprécient les milieux riches en sols mous notamment les tourbières et les marécages . La toundra marécageuse ou les terres agricoles comme les prairies ou les prés de fauche humides ou les rizières lui conviennent parfaitement. La bécassine des marais peut aussi fréquenter les abords de petits cours d'eau ou d'étangs pourvus en végétation. Elle est remarquablement adaptée à la vie dans tous ces milieux. Ses marques mêlant le brun, le chamois et le noir, ainsi que les liserés blancs de ses plumes constituent un excellent camouflage parmi la végétation. Ces dessins et l'habitude qu'à la bécassine de rester à couvert la rendent difficile à repérer au sol. Ses pattes sont courtes pour un limicole mais ses longs doigts autorisent la marche sur le sol vaseux et son long bec lui permet de fouiller profondément la boue pour chercher sa nourriture. Ses grands yeux placés assez loin en arrière , lui assurent un bon champ de vision même lorsqu'elle se nourrit. En hiver, certazines bécassines fuient vers le Sud. D'autres sont sédentaires et passent l'hiver surtout dans les zones humides de l'intérieur mais parfois aussi sur les prés côtiers;

Nourriture : La bécassine aime se nourrir à l'aube ou au crépuscule. Elle mange des insectes et leurs larves, des vers de terre, des escargots et des petits crustacés, ainsi que des graines et d'autres éléments végétaux, et avale quelques petits cailloux afin de favoriser l'écrasement des almients dans l'estomac. La bécassine se tient en eau peu profonde ou sur des vasières et sonde le sol de son bec. Elle se contente souvent de tourner sur elle-même en fouillant le sol autour d'elle. Son long bec droit atteint 7,5 cm, soit près d'u quart de sa longueur totale. IL est à la fois puissant et sensible. Son bout mobile peut s'écarter alors que les mandibules restent fermées. Ceci permet à la bécassine de repérer une proie profondément enfouie et de la saisir sans avoir à lutter contre la pression de la boue pour ouvrir le bec. Il arrive qu'on observe la bécassine sur les terrains d'épandage , sites artificiels mais riches en nourriture.

Reproduction : Les bécassines migratrices regagnent les sites de nidification en bandes éparses. Les mâles arrivent en premier pour établir leur territoire. Afin d'attier une femelle, le mâle s'élève dans les airs et se met à décrire des cercles. Puis, il pique brusquement, queue étalée et sans cesser de battre des ailes, fendant ainsi l'air des deux plumes latérales de sa queue. Ceci les fait vibrer en produisant un vrombissement typique souvent comparé à un bêlement. Les deux adultes batissent le nid. Ils choisissent une petite dépression du sol, dans un secteur assez au sec et protégé par de hauts joncs ou des laîches. Après avoir garni d'herbe la dépression, ils la dissimulent souvent en entremêlant au-dessus la végétation avoisinante. La femelle pond 4 oeufs vert pâle ou chamois , tachés de brun foncé. Ils éclosent au bout de 17 à 20 jours, à intervalle de 4 à 8 heures. Les deux adultes s'occupent des poussins qui sont actifs dès l'éclosion. Ils restent au nid jusqu'à 3 semaines et peuvent essayer leur ailes au bout d'un mois. Inquiétés, les poussins enfoncent la tête dans l'herbe tandis que le adultes se livrent à des allées et venues de diversion.